路开战啊。」
「那我就放心了。那么，她是我认识的人吗？」
「不是。是比霍普勒兹家级别要低的家庭里的次女。离过一次婚，没有孩子。」
「他还有这种兴趣？」
「他好像对人妻还是寡妇都不在意。不过，似乎少见地喜欢年上型的。」
「毕竟利米亚的贵族基本都认为女性过了二十岁，价值就逐渐下降了啊。明明女性这时才开始绽放，真是愚昧的想法。那么，那位次女对这件事也很拼命吗？」
「毕竟已经二十三岁了。她的内心恐怕相当焦急吧。她最近一年似乎都没有与人谈论过婚事，便马上答应了我的提议。对象是霍普勒兹家，无论是当事人还是双亲都没有意见。她立刻答应，不如说还很感谢有这种机会。」
「要是进展顺利倒是可以啦……」
「我这边会协助，也会搭好舞台，结果令人期待。」
「唔。」
响认为这样还是不够。
二十三岁而且离异过，作为女性的价值在利米亚会被看得相当低。
如果只用搞定男方倒还好，但说服父母并不容易。
一般来想，这么做难度很高，希望也很渺茫。
「嘛，女性那边很有干劲，也展现出奉献精神，准备治好缺失的右臂，给人留下的印象应该很强烈。外表性格正对他的胃口，出身也没有问题，最坏的情况下也能成为侧室或情妇吧。」
「……等等，手臂治好了？你不是才说没办法治好。」
「我们确实不行。但我隐瞒他是霍普勒兹家的事实，和雷道试着商量了一下，结果他轻松地说手臂可以再生出来。」
「啊，所以刚刚才说葛叶商会参与了治疗……不过，肩膀伤口那里都发黑发紫了，那样也能长出手臂？」
「他说只要用魔法就能马上再生，打算交给澪阁下处理。不过这么做，有可能会被察觉与霍普勒兹家有关，我便郑重拒绝了。我问他能否以药物为中心治好手臂，结果这样做也没问题。当然，这么好的药物有着相应的价值，是买过来的。等她完全学会用法之后，就计划安排她开始治疗手臂。」
话虽如此，约书亚也觉得，就算雷道再这么善良，一旦得知药物是给在罗兹嘉尔德找过他麻烦，还派出暗杀者的霍普勒兹家，估计也会拒绝提供药品吧。
「用药，再生手臂……」
「好像分为口服药和外敷药。虽然需要魔法的辅助，但这真是了不起的技术呢。现下这种局面肯定能派上很大的用场吧。」
响觉得这件事令人高兴，但同时也意识到其不好的一面，露出复杂的表情低声说道。
「他打算把这种药散布到世界范围吗……」
「按照我方的计划，奥兹瓦尔和七人当中的某人结婚，其他几人再成为他的侧室或情妇，事情就方便控制了。毕竟她们都明白是谁在为她们安排，也明白这么做的目的。」
约书亚一边说着，一边回想起原本的一个念头，脸上露出苦笑。
（如果说心里话，我想恪尽礼数，招揽阿鲁格利欧的孩子——阿贝莉亚=霍普勒兹，将整个霍普勒兹家尽数换掉。在王国没有任何势力追随的她如果成为当家，我方就能安排大量符合我或响心意的部下辅佐她。不过……那孩子跟葛叶商会有关，是『他』的学生呢。不确定的要素实在太多，只能放弃这种做法。能得到商会协助自然是最好的结果，但万一惹他们不悦，使他们优待其他国家，可就因小失大了。）
罗兹嘉尔德学园的奖学生阿贝莉亚是阿鲁格利欧情妇的孩子——这件事已经调查完毕。
约书亚知道阿贝莉亚对霍普勒兹家没什么好感，但依据情况，让她参与弱化霍普勒兹家的势力也是备选的一个手段。
不过考虑到她和雷道的关系，这个方案并没有实施。
响对陷入沉默的约书亚说道。
「……我觉得约书亚足以当国王了呢。干脆你去当女王如何？如果贝尔达不同意，我可以去说服他。」
「请你别开玩笑了。我没有国王的器量哦。所谓国王，必须具有让人追随的强大力量。我认为，国家的规模越大，越需要国王能担负起成为一国象征的职责，而非个人政务能力的优劣。无论是政治还是战争，只要严选人才，总能找出有能之士。」
「成为国家的象征，这就是『国王的器量』吗。女王也能给人留下深刻印象，我觉得你很够资格哦？」
「那不过是人们觉得稀奇罢了。贝尔达拥有魅力，让人不禁想要帮助他，为他鼓劲。不过，有人拥有比他更强的魅力，而且兼备政治与战斗能力……就是你，响。」
「但我没有继承王室的血脉哦。一开始就排除在外了。」
「多加一步的话，还是有方法的哦。对我来说，这才是最为理想的。利米亚如果要迎来女王，我觉得不该是我，而是你。」
「喂——我的好朋友兼战友兼美人，劝我跟她弟弟结婚。我该怎么办才好呢？」
「希望你务必答应。将来的道路定会变得更为宽广。我之后也打算一直守望下去呢。」
「……饶了我吧。」
在仍然残留许多问题待解决的利米亚王国内，以响为中心的变革势力，正随着王都的复兴不断增强实力。
不过，霍普勒兹家依然蠢蠢欲动。
未来的道路尚不明晰。