; 「这件事如果传遍国内，您显然不会有什么好下场。民众尊崇着王族及贵族的特殊血脉。他们绝不可能认同一名与自己流着相同血液的公主——并且还是一直以来以王子之姿诓骗世人的约书亚大人。」
「……」
「怎么样？我们何不互退一步？我当下虽然无法隐居，但时机到来便会将家主之位传给长子。约书亚大人以后不可对霍普勒兹家做出多余的干涉，这样一来，我就发誓会将王子的秘密带入坟墓之中。」
「……呼。」
约书亚的嘴角微微上扬。
「约书亚大人？」
「唔呼呼，啊哈哈哈！带入坟墓之中？让我相信用这件事威胁我的您吗？这种誓言毫不足信，想用来交涉更是痴人说梦！好啊，既然您连自己现在处于受制于人的状况都无法理解……想说那就说吧。」
「……您是疯了吗。我可以断言，只要这么做，您绝不会有什么好下场。」
「依靠这种一折就断的救命稻草，卿还真是可怜啊。」
「唔。」
「正如您所说，我是女性。我的母亲也是庶民。霍普勒兹卿，您的情报是正确的。如果这件事泄露出去，肯定会招致王都的混乱吧，利米亚也会在诸国，以及魔族面前露出巨大的破绽。」
「……殿下您看得很清楚啊。事情确会如此发展吧。因此，您只能听从我这一小小的提议，不是吗？」
阿鲁格利欧说话前有一瞬的迟疑，这并没有逃过约书亚的眼睛。
「您迟疑的一瞬已经说明了一切。无论是我还是您，都看到了未来的发展。如果我是女性的情报为世人所知，难道最为困扰的不是我们王族，以及你们贵族吗？」
「这是王室的问题，与我们贵族无关吧。」
「您明明很清楚，这一情报在没有战争的和平年代，想必相当具有价值吧。但在目前世界规模的种族间战争爆发的情况下，它的价值会打对折。尤其是现在我们正处于劣势的时候。」
「……」
「顺带一提，万一情报泄露，我就会表明情报的来源是霍普勒兹家哦。」
听到这句话，阿鲁格利欧微微皱起眉头。
「周边国家肯定会觊觎利米亚的领土行动起来吧，魔族说不定也会趁乱发动袭击吧。格利特尼亚帝国的勇者如果得知我是女性，可能也会企图用魅惑之力将我纳入手中。洛雷路联邦为了取回巫女，恐怕不仅会在外交上施压，甚至还会直接派出龙骑士强取。四大国之间的关系并不友好，人族也不是铁板一块。那么，造成这场混乱的我与霍普勒兹家，究竟会下场如何呢？」
「……不管现实如何，目前依然有众多人族坚信与区区魔族战斗，不可能会败北，所以……」
阿鲁格利欧苦涩地低声说道。
他绝不是什么无能的男人。无能者当不成大贵族的家主。
他曾数次踏上与魔族的战场，是少数几个能理解这场战争是种族存续之战的人。
正因如此，他才特意派次男伊鲁姆刚德到国外的罗兹嘉尔德学园，为了让他能够掌握更高水平的指挥和战斗能力。他想让总是沉醉于述说不切实际理想的伊鲁姆刚德到战场上建功立业，而让长子奥兹瓦尔从战场回来，培养他成为一名后继者。这个决定某种意义上来说相当无情。
「正是如此。不过，不止您一位，以卿为首的大量贵族都会被借机排除掉。我会做好准备，在近期向一定地位以上的贵族揭露这个秘密，舍弃王族地位。也就是说，事情将会以我与众贵族同归于尽的结果落幕。您觉得如何？」
约书亚说出一番令人意外的话语。
约书亚和响会共同行动至今，明明就是为了结束贵族与王族永不止息进行权力斗争的现状，这种做法与之相悖。
「您打算半途而——不对，放弃才刚刚开始的改革吗？」
「为了完成重大的改革，我这一存在无论如何都会埋下祸患。因此我已经将改革国家的重任交到了相称的人物身上。而且，表明我的性别并不只有坏处。事情顺利进展的话，也能让贝尔达下定决心成为下任国王吧。」
「……是勇者响吗。」
现在谈论的话题确实事关重大。
但并不到需要勇者来当护卫的程度。
尽管如此，阿鲁格利欧还是想到了响以护卫的名义与约书亚同行的意义。
「谁知道呢，不过您之后，就不是在舞台上，而是在观众席确认这点了。」
约书亚的态度始终很冷静，即使谈到自己将会失势，语气也很平稳。
她明白自己无论是血脉还是性别，本来就不可能辅佐国王。她的语气将这一点充分地传达给了阿鲁格利欧。
她还展现出无论霍普勒兹使出什么手段报复，自己都会让结果发展成两败俱伤的决心。
在短暂的沉默过后。
阿鲁格利欧的表情变得轻松起来，如同卸下了什么沉重的包袱，他用和约书亚同样的平稳语气说道。
「……呼，是我输了。哎呀，真是敌不过您。没想到您还藏着如此锐利的獠牙啊。是我的完败。」
他说出败北宣言。
「能得到您的理解，我很高兴，霍普勒兹卿。」
「无妨，我也是个上了年纪的老人了。这正好可以当成享受老年生