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图源：轻书架
翻译：阿凯
「您刚刚说什么，约书亚大人？」
听到利米亚王国的第二王子说出意料之外的话，霍普勒兹家的当代家主阿鲁格利欧=霍普勒兹不禁反问道。
「我问您，愿不愿意就此隐居，霍普勒兹卿。」
但王子依然说出和刚才同样的话语。
在雷道也就是深澄真，他们葛叶商会一行人，离开利米亚的那一天。
有位『客人』拜访了位于王国南部的霍普勒兹家的宅邸。
阿鲁格利欧为了做好迎接客人的准备，在雷道他们还在王都时，就早一步回到了自己的领地。
不用特意做这种事情，趁大家都在王都的时候简单安排个会面就好——要是雷道就会这么想吧，他会觉得这举动不合理。
不过，在利米亚王国，当贵族和王族会面的时候，无论是拜访的一方还是接待的一方，都要遵守许多麻烦又琐碎的惯例。
约书亚，还有以护卫身份同行的利米亚勇者——音无响，她们两人心中都认为这些东西迂腐又无益。
即使如此，约书亚她们还是觉得这次不应该横生枝节，以给葛叶商会等人送行的名义，先雷道他们一步从王都出发来到了霍普勒兹领地。
现在在场的只有阿鲁格利欧和约书亚两人。勇者响，以及霍普勒兹家的卫兵，都在等候室待命。
阿鲁格利欧打破令人窒息的沉默，开口说道。
「……看来，您不是在开玩笑啊。但是约书亚大人，您为什么突然这么说？我认为自己隐居还为时尚早。当然，我以后肯定会让位给上战场的儿子奥兹瓦尔。」
「我以前应该告诉过您，王室禁止带有恶意地接触雷道以及葛叶商会。可是，您违背了这一点，妄图在自家的领地上谋害其性命。您此前在罗兹嘉尔德，还因令郎伊鲁姆刚德的事方寸大乱，包含这件事在内，太过失态了吧？不过，真让人困扰啊。您似乎为此向各方贿赂了大量金钱，想必您自己也明白，事情恐怕没那么容易收场了吧？我觉得您也是做好了相应的觉悟才对他们下手的吧，不过……」
约书亚丝毫不打算收回自己说的话。
「我并没有违背命令，也绝对没有对雷道他们出手。他们此次利米亚之行途径领地时，我们家族给出了滞留许可，还提供了住宿。您说我贿赂各方，那是为了……为犬子的失态谢罪，以及期盼城镇能早日复兴，向罗兹嘉尔德及其周边地区，还有利米亚捐赠而已。恕我直言，这都是约书亚大人您的胡乱猜测。话虽如此，关于袭击一事我并没有收到报告，如果有人盯上了雷道氏的性命，那确实是我的责任。鄙人谨表歉意。不过，这件事和我是否引退应该无关吧。」
「您和麾下的数名贵族共谋犯下了种种愚行，已经败露，我经常查明了内幕。葛叶商会在您的领地上留宿之际，您显然带着杀意派出了暗杀者吧？如果需要证据，我可以日后送来。」
约书亚确信无疑地说道。
「……」
正因为这些都是事实，阿鲁格利欧才被迫陷入沉默。
对阿鲁格利欧来说，这段时间可不怎么有趣，不过这也侧面表现出这名男人的老奸巨猾。
他瞬间判断出约书亚掌握的情报可能只是虚张声势，所以没有马上做出反驳，而是先决定观察对手的态度。
「虽然葛叶商会轻而易举地击退了暗杀者，不过这对利米亚来说可是一个大问题。您送进自己领地的暗杀者尽是些暗中活跃于大陆各处的『知名人士』。您不仅无视王室的命令，甚至积极雇佣国际犯罪者，打算对他们处以私刑，这种行为简直使您贵族的名号蒙羞。」
「……约书亚大人，您的说法是不是有点过分啊。谈论事情得讲究先后顺序。正因为我判断您默许了这件事情，我才决定对那些无礼之人做出相应的处置。约书亚大人作为国王辅佐，您的默许即是国王的默许。难道您打算连我之前与您商量过的事实也加以否定吗？这可不合道理，对吧？当时除了我们之外，可还有数名贵族在场哦？」
「是吗……我可没有印象自己命令过您暗杀葛叶商会，也从未承认过此等愚行呢。更遑论承诺过会睁一只眼闭一只眼。我的默许？如果指的是我当时对您以及其他贵族的胡言乱语充耳不闻一事，那您的误解也太大了。」
「您打算装傻到底吗。过河拆桥，也太过分了吧。」
「您对王室以礼相待的贵客做出泯灭人性的举动，这才是过分吧……如果是您，不必多言，应该也懂我的意思吧。请您隐居吧。将家主之位让给长子，从政治的表舞台上消失。这对贵族家主来说，可是极为平稳且理想的退场吧。」
约书亚微笑着逼迫这名大贵族退位。
袭击雷道他们的暗杀者，全都是阿鲁格利欧牵线安排的。约书亚已经掌握了详细的证据，甚至知道每位暗杀者的身份以及雇主。
这可是一旦泄露，霍普勒兹家也难免被剥夺部分领地或者削爵的巨大丑闻。
如果仅仅退位就能免于其他处罚，对他来说应该是个不坏的交易。
不过。
事情既然和葛叶商会扯上了关系，阿鲁格利欧就不会轻易点头。
对他来说，葛叶商会是间接杀害次子伊鲁姆刚德的凶手。而且这次又被雷道他们的搅局，只有霍普雷兹家受到打击，老实说让他极为不快。
「原来如此，您打算把我一脚踢开啊。不过，约书亚大人，这样真的好吗？」
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