msp;「……在西北偏北八百米方向上，有个没有积雪的开阔场地。从那里传来大量野兽反应。」
夏洛用手指出一个方向，对三人说到。
「火炉玉米的群落就位于那里……虽然确实离城镇相当远，但在少主通过之后步行前来这里也不怎么辛苦啊。如果按照预定计划进行开拓的话，应该在很晚的时候才会发现，而现在提前了相当多。待在一起的野兽就是曼加尔长毛猪吧？」
赛兰德眯细双眼，确认该前进的方向以及应该位于尽头的东西。
这时，检查完大雪兽的库马特在末尾与队伍会合。
「抱歉久等了。大到这种程度的大雪兽，尸骸也派不上用场。虽然是有趣的素材，但在亚空运用上还稍显不足。放着不管，让它们直接成为森林的养分就行了。未来等克琉涅翁的家伙们能够自力狩猎大雪兽了，对他们来说应该能成为良好素材。」
一行人再次开始行走，他们看上去很习惯在雪中行进，与目的地的距离顺利地缩短。
如果是暴风雪尚且不谈，但若只是普通的降雪，对适应了世界尽头的气候，并且在初期就熟悉克琉涅翁环境的四人来说，根本算不上什么。
也就是所谓的驾轻就熟。
『……唔。』
不久后到达目的地的四人，看到位于那里的生物后，不禁屏住呼吸。
他们已经从真那里得知这里会有什么，事实上，这幅景象也与他们预想的一致。
即使如此还是会惊讶，不知是因为看到这世所罕见的景色而情不自禁，还是对真这名人物再一次感到叹服。
虽然说成满眼都是会有些夸张， 但视野的六成左右都是茶色的土地，其上茂盛地长着青翠的植物。
在这被雪深深覆盖的森林里竟然有裸露的泥土，这幅景象简直是在开玩笑。
早春的森林里会有树木根部附近的雪率先化开的『开根』现象，但现在克琉涅翁还处于隆冬时节。
而且，不像『开根』时是一部分位置的积雪化开，现在是植物生长的周边一带，积雪都完全地消融了。
接近黑色的茶色大地展现在眼前。
「不是错觉，这里真的很暖和啊。是火炉玉米在散发热量吗。」
库马特取出器具，测定了气温后，惊讶得目瞪口呆。
「外面的气温在零下十五度左右，而这边却有零上三度啊。植物的力量真是不可小觑。莫名地让我想起了荒野。」
「依据艾娃所说，火炉玉米在集齐了特定条件的地方，数年才能生长一次，并且在冬天结出果实，是梦幻般的珍稀野菜啊……」
但和夏洛的话语相对，这里的火炉玉米却四处丛生。
野菜在自然情况下丛生本就是罕见的情形，这毫无疑问是值得令人吃惊的景象。
「少主说，特定的树木组合在一起形成的土壤条件十分重要。再就是较低的气温以及合适的湿度吧。听起来火炉玉米似乎拥有类似蘑菇的性质，但和蘑菇不同，是一年生草本植物，而且似乎是用肉眼能看到的种子进行繁殖的哦。」
「……这些情报究竟要在多少次试错后才能得知啊。」
无论是库马特的解说还是夏洛的疑问，都能从中感觉出他们对主人由衷的敬畏之情。
至少，这些情报直到克琉涅翁灭亡也完全没被探明出来。
即使耗费大量人力物力，也要以百年为单位进行各种试验，恐怕需要数量庞大到难以计数的失败作为基础才能得知吧。
「但和本人（火炉玉米）打听只需要几分钟……估计会有这种愉快的回答等着我们吧。毕竟是少主嘛。」
「说的也是啊。」
不管怎么说，在这一瞬间，本应是艾娃记忆中的梦幻野菜，转眼变成了克琉涅翁有力的特产品候补。
能够将四周温暖到这种程度的『作物』，而且还能期待其美味程度，没有不去栽培的道理。
同时还是冬季应季的作物。
「虽然料理的时候多少有些繁琐，但解决这个问题是厨房那帮人的工作。就算辛苦，他们也会高兴地着手解决吧。好了，一株上面有好几个呢……唔姆，没有热到触摸就会烫伤的程度啊。这也是个优点。」
赛兰德将看着像粗大玉米棒子的火炉玉米取了一根下来。
火炉玉米的外观比真记忆中的玉米要更粗、更短一些。
最大的不同之处就在于只要靠近便能明白它在散发热量，但除此之外就和矮胖矮胖的玉米没啥不同。
赛兰德一将橄榄球形状的火炉玉米的皮拨开，里面就露出与想象一致的赤红色玉米粒，色彩鲜艳，密集地挤在一起。
「……看起来很好吃啊。」
赛兰德轻声说到。
如同宝石一般的红色相当美丽，同时也能引起食欲。
「听说虽然没有危险的毒素，但好像不适合生吃——」
「管他的，既然不会死人尝尝味道又何妨……唔，咕啊！！」
赛兰德不顾夏洛的制止，豪爽地咬了一口，在咀嚼了数次后，直接晕倒过去。
周围朝他投去叹息，以及温暖的视线。
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