「我到底在做什么啊。」
距离野营地有些远的地方，莱姆=拉缇靠在树上自言自语着。
他的头发比在罗兹嘉尔德的商会工作时留得更长。他时不时玩弄头发，脸上的困惑之情若隐若现。
（真是的，我肯定哪里出了问题。这样下去仿佛真的在和她组队啊。）
莱姆自从在洛雷路联邦和勇者响一起救了陷入困境的巫女琪雅以来，就一直和她共同行动。
在最初，他当然是为了完成巴的命令，收集情报。
可是不知为何，现在莱姆却融入了她们的队伍，陪着响一同完成洛雷路正式委托给勇者的任务。
他现在一个人位于荒无人烟的夜晚森林，但无论是野兽还是魔兽都没有靠近过来。
因为这座森林的所有生物，都将这位一眼看上去只是叼着烟草靠在树上的男人认作了强者。
野兽们的野性直觉，在彼此之间划出了安全距离。
（……老实说待在这里很舒服。感觉就像和相处了数十年的同伴在一起一样。）
他会有这种和老同伴待在一起的感觉，是有理由的。
虽然不到数十年，但响的队伍之前还有一名剑士。
是位名叫纳巴露的女性。
莱姆也知道这个情报。
也知道自己现在处于她的位置上。
而且他还知道，自己在战斗时偶尔感受到的『如同齿轮啮合一般的感觉』，就是这种熟悉与亲近感造成的。
不仅如此，莱姆对纳巴露这名女性是怎样的存在，知道得或许比响更为详细。
（那个纳巴露竟然成了勇者的伙伴啊。她有段时间也待在齐格……复仇鬼看样子变得温柔了不少啊。为了让同伴逃走甘愿一死，我还觉得这是她绝对不可能会有的死法。算了，我也没资格说别人啊。）
在莱姆记忆中的纳巴露，如同一把朝向魔族的憎恶之刃，是复仇心的聚合体。
莱姆也不是一两次看到她那显眼的白发被魔族鲜血染成一片赤红的模样了。
无论力量还是金钱，所有的一切都是食粮只为杀死更多魔族的——她就是这样的一名女人。
但，响还有以琪雅为首的勇者一行人偶尔谈到的纳巴露，总是一位富有人情味的魅力女性。
这也是因为响改变了纳巴露吗。这样一来，她说不定比那个时候度过了一段更幸福的日子——想到这里，莱姆就对响抱有感激之心。
（她不是在疯狂的笑声或空虚的复仇中死去……这样就好。而且，那家伙宛若舞蹈一般的剑技，依然在响的身体里活着。）
莱姆似为了掩盖叹息一般，，吐出了一口烟。
他感觉在脑袋里打转的浓密烟雾消散了一些，随后又深深地吸了一口。
（响是名副其实的勇者。让人一眼就看得出来。那个女人既是故意在扮演这种形象……也是因为众人期望她能这样。在理解了自己必须成为希望容器这一职责后，还能心甘情愿接受，这不是常人能有的精神。我也能理解，老爷为什么会这么认可她了。）
在观察响的过程中，莱姆注意到她在自愿地扮演符合『勇者』的形象，并进行各种行动。
一开始，莱姆认为这会不会是为了欺骗大众而做出的行为……
（勇者，以众人期望的、勇者应有之姿行动，到底有哪里不好？有人会因此受害吗？……说的也对。她真是有胆识啊。）
确实，响相当精于算计。到了连莱姆看了也会啧舌的程度。
不过，她的算计并不是为了去贬低某人。
她没有否定民众对勇者心怀的印象，反而予以肯定，做出符合他们所期盼的行为。作为结果，她获得了更大的支持，出现了为了响自愿协助国家的民众。
响也因为民众支持，获得了更为强大的发言权。
谁也没有损失。
因为骗人所以不对，莱姆觉得这是理想家的发言。
多少受到响不断增强的人格魅力影响，莱姆也和真一样，开始逐渐认同这名女性。
而此刻。
（我无视了好几回巴大姐头的联络啊。我肯定是哪里不对，但……我能有就这样跟随着响走下去的选择吗。不对……老爷和巴大姐头已经改变了我的生存方式。现在如果又跳槽到响那边，实在是太丢脸了。）
莱姆的烦恼就是这个。
比平常快上三倍掉落地面的烟头，正显示出他对自己应该跟随哪一方的苦恼。
响的态度，让莱姆觉得似乎她想今后能一直看着他。
响没有说过希望他可以长久地加入到队伍中。
因为从有恩于己的葛叶商会中擅自将职员拉拢过来，让人觉得抱歉——响是这么说的。
不过，如果莱姆和自己在一起时心意有所改变，那自己会重新试着对真提出请求，响也这么说过。
最多只是算不上强求的邀请。
仿佛在对莱姆诉说，要是事情顺利，大家都很欢迎莱姆。
他就是因此动摇