当时有些遗憾,雷道阁下几乎没有回答我的问题,而是由识阁下代为对应。我将其当作是葛叶商会的整体意见。若以此为前提回顾之前的欢谈,我首先能确定的,是他们恐怕拥有远超我们的物资运送能力。」
「……依据是?」
「他们在来此之前,在魔族领内经历了条件严苛的长途移动。而且,这里在魔族领内,也属于相当严酷的环境。」
「塞姆,这可当不成回答。」
「——唔,实在抱歉。说事情时喜欢长篇大论,是我的坏习惯。也就是说,他们应该有经历过这种长途旅程,而在我询问他们商会是否能准备这种情况下的物资,能不能运送的时候,识阁下在大部分时候都点头同意,提出的价格也十分公道。他们纯粹是在进货价上加上适当的利益作为参考,制定的价格。」
「……继续说。」
「是的。也就是说,这一价格几乎没有考虑到在此地进行移动的诸多额外费用。如果考虑到风险溢价,价格如果不更高一些,才会让人觉得奇怪。更进一步来说,他们的语气仿佛肉类与新鲜蔬果的运输对他们来说都完全不在话下。但这似乎是雷道阁下不小心透漏的一句。」
「所以,葛叶商会拥有某种能无视路程的艰险,将物资准确且迅速地运送给对象的手段吗?」
「我的意见正是如此。如果他们是能够将物资完好无损地运送给远方客人的商会,那他们的利用价值将高到无法计量。他们能够成为我们无可取代的『贸易』对象。问题在于我方的市场对他们来说是否具有魅力,但我觉得这方面应该不成问题。对身为人族的他来说,魔族领的特产想必具有珍稀的价值。当然,也要考虑到这些特产借由他流入人族之手的可能性,所以不能销售给他与机密有关的东西。」
「所以你的意见是,他们作为能够给魔族带来财富的对象,应该与他们维持友好关系?」
「是的。我等魔族,还有选择与我等共存的亚人们,创建了富饶的国家。不过,与广阔的国土相对,物资的运送尚显迟缓。如果能与葛叶商会构建良好的经济合作关系,将能给国土内的物流带来巨大的帮助吧。如要打个比方,就如同让全身血液循环流动的血管一样。」
「现在的魔族还未能将血液传递到末端吗。」
魔王的声音中,透出某种自嘲的忧郁感。
「在急速的发展下必会产生出一定的扭曲。这也与我办事不力有关,本来不是能够拿出来拜托外人的事情。不过,我依然判断他们是对如今的魔族而言必不可少的存在。只要他们愿意以他们提出的价格,将物资运送到领土各处的话,我等即使与人族进行持久战,也不再是痴人说梦。」
塞姆说到这停了下来。
对渴望解决魔族目前存在的数个问题的他来说,会把葛叶商会当做救命稻草也不是不能理解。
「余明白了,会参考你的意见。那么,剩下的是萨丽吗。余还以为你会第一个阐述意见。毕竟最先开始希望同席的就是你啊。」
魔王最后将话题扔给迎接雷道的那名少女。
「……」
「你亲眼看到了葛叶商会,也与他们交谈过,可以和余说说你的感想吗。」
「……好的。」
少女露出仿佛深深地沉浸在深邃的思维之海中的表情,不久后才终于缓缓开口。
短暂的应答之后,萨丽将之前思考时搭在嘴边的手移开,抬起头。
「那群人——不对,准确来说是雷道,是极为危险的存在。」
「……唔姆。」
这个意见与露西亚方向相同。她对这群人抱有兴趣,但给出的意见似乎相当普通,让魔王觉得有些意外。
她继续说道。
「我本来的视角偏向情报分析,但像这样和他面对面之后,这次想顺从自身的直觉述说意见。」
「无妨,你的感想如何?」
「他们拥有的力量逾越常轨。而且,到了压倒性的程度。」
萨丽说出的话语,让在座众人一同眯细双眼。
「你的说法相当抽象。以你来说实在少见啊,萨丽。」
「抱歉,陛下。不过为了总结结论,我就只能这么说了。以拥有力量的存在而言,葛叶商会是不能无视的存在。关于这点,我和兄长大人们也是同样的想法。」
罗谢、塞姆还有露西亚三人都分别点了点头。
「洛娜的报告中也提到过,他们背后的利益相当诱人。对我们来说,他们非常具有魅力,而且实力很强。反过来说,他们太过危险,也可能成为威胁到我等魔族的存在。也就是说……那个,我很难将这种感觉用话语表达出来。以他们持有的力量来看,他们实在太不安定。」
「不安定……」
「若要将我现在的意见勉强表述出来,那就是这个。不安定,而且是那种没办法控制的不安定性。雷道说他在战争中不打算协助任何人,也打算成为任何人的同伴。这就如同露西亚姐姐所说的,头顶悬着一把剑一样。不过,塞姆兄长说得也没错,他们的力量可以成为魔族数个现存问题的特效药。」
「那么,你最终的意见和罗谢一样吗?一边关注他们的风险,一边维持必要的关系?」
「……我担心的是在此之后的事情。」
「之后?」
「我将雷道比喻成没办法控制的力量。也就是说,如果雷道突然打算与我们为敌……考虑到那种时候会发生的事……」