王慰劳的话语后，不胜惶恐地缩紧他的那副巨躯。
除了魔王以及两位作为亲信的魔将之外，这个房间里还有四个人。这四人都很年轻，保持沉默，正坐着认真地倾听魔王与两人的对话。
「同右。我被交付收集情报的任务，却没能把握到克琉涅翁的任何情报。我认为自己反而应该为此接受惩罚。」
魔将洛娜也和伊欧是同样的想法，因为自身的失态而苦恼地皱紧眉头。
巨人族与魔族……种族虽然不同，但表情相同。其中带有未能完成魔王命令的悔恨。
「呼，你们两个无需介怀。反省无所谓，但勿要受此拖累，尽快改换思路。伊欧，在南方练兵的职责就托付于你。此前那个……与葛叶商会的会谈，就交于洛娜你来安排。」
「请陛下交给我吧。」
「我立刻将此事办妥。幸好，雷道对与我方会面的事情上，态度似乎仍显积极。」
「雷道吗……从罗兹嘉尔德的报告上来判断，无疑是个异常的存在……但依旧让人期待啊。」
魔王笑了。
这次的计策，等同于被雷道直接摧毁了其中的一部分，但魔王似乎对此完全不在意。
至少在表面上如此。
在场的还有一人，对雷道的名字做出明显的反应。
做出反应的，是同席的四人中的一个。
「陛下，我也想与名为雷道的人见面。」
「是萨丽啊。你察觉到了什么吗。」
「是的。有一点让我很在意。我读过洛娜提交的报告，认为他们的商会极为异类。」
被称作萨丽的年轻女性，是名容貌中还带有几分稚气的魔族。
不过，无论是她的语气还是眼神，都具有不输给大人的冷静气质，透出某种不平衡感。
「唔姆，你为何觉得异类？」
「葛叶商会……他们太过平稳。明明成立之后时日尚浅，规模也并不庞大，却感觉不到丝毫的躁进。一般来说，商会成立之初的首年，本应是关乎生死存亡的重要时期。但他们似乎能凭借自身实力筹措所有的资源……如同能够自给自足一般。」
「自给自足？这种形容与商会可不相称啊。」
「我也是这样认为的。而且，他们原本真的是『商会』吗。不禁让人抱有这种疑问。因此，我才想直接与名为雷道的人见面。」
「……准了。其他想要同席的人，一并提出申请吧。既然是余之子，想必雷道不会拒绝吧。」
除了魔将之外在场的四人，是魔王的后继者……魔王的『孩子』。
不过，其中不仅只有单纯血缘相连之人。
魔族选王，与人族的方式有本质上的不同。
不仅限于王家的血脉，而是会聚集优秀的孩子，让他们接受成王所必需的教育。
经历重重筛选之后，只剩下他们四个。
发言的萨丽是最小的女儿。
她虽然内政或外交的资质要劣于其他的候补魔王一些，但擅长处理情报。
如果用魔将作比喻，与洛娜比较接近。
会议结束之后，洛娜向萨丽搭话。
「萨丽大人，您对葛叶商会抱有兴趣吗？」
「洛娜啊。之前也与陛下说过，我对你报告中提到的雷道抱有兴趣。陛下似乎将他作为今后影响战争的要素一环来考虑，想要亲眼评判他的秉性，但我有些不同。」
「您觉得和战争无关吗？」
「我想从能否对魔族的未来做出贡献这一角度，看清雷道这个人。」
「您说未来，是吗。」
「是啊。无论战争如何结束，魔族的未来仍会继续。」
「萨丽大人……您虽然这么说，但战争如果败北，我们就没有未来了。」
「我不这样认为。不对，如此思考争取去赢下战争才是正确的吧。不过，有人拥有一些不同的视角，才能当作万一之时的保险吧？」
「……作为一名统率军队之人，恕我无法苟同您的观点，但我能理解这种思考方式。」
「这样就好。可能你已经注意到了，我对魔王之位没有什么执着。因此，我才会做出这种思考，你不妨就这么认为吧。」
对话的内容不像一名大人与小孩之间会有的那种。
萨丽接受了特殊的教育，可谓一目了然。
「我绝不认为萨丽大人不如其他大人，但为何您现在要采取这种姑息的思考方式呢。」
「内政方面有罗谢兄长大人，外交方面有巴塞姆兄长大人，军事方面有露西亚姐姐大人。我认为罗谢兄长会成为下任魔王，而其余众人则辅佐他处理国事，这是最好的发展。无论是谁被选为魔王，都要以不发生争执的形式稳定下来，我认为处理此事就是我的职责。前提是没有重大变故发生啊。」
「……」
这种与幼小身体产生龃龉的达观思考，让洛娜不禁愕然停下脚步。
「洛娜你不用露出那么困惑的表情。听你说话，