「这种事……虽然肯定算前进一步，但魔族还真敢干呢。」
一名架着胳膊的女性，正一边凝视北方一边低语，她的脸上露出险恶的表情。
位于史缇拉城寨遗迹北边数公里的地方，在一片空旷的草原上有一顶帐篷。包含之前那个发出声音的女性，周围还有数个人影。
「回去吧。冬天的行军不仅只是难易度高而已。至少今年向北方进军的选项，已经完全从备选中消失了。」
她闭上眼睛静静地思考了一段时间，放下架起的手臂，叹出一口气。
「果然什么也没有吗。」
魔法师打扮的男性从背后向女性说到。
「伍迪。是啊，恐怕如此。如果我们朝北方进军，应该会遭到妨碍，但同时无法期待能解放魔族领的城镇或人民吧。一边设立据点一边朝北方进发吗。以魔族为对手，实在是件棘手的事。」
女性如此回答到，她就是音无响——王国的勇者。
现在她所身处的这片荒凉的草原上，只有她、她的小队成员，以及几名护卫的骑士。
「响姐姐，这样的话……」
穿着样子近似和服的装束的娇小女孩子，紧接着轻言细语地开口说到。
她是和响共同行动的洛雷路的巫女，琪雅。
「现在还是先听从拉尔瓦阁下留下的指示吧。送琪雅妹妹你回家，我本来以为会再往后一点的。」
「是吗……我确实好久没回洛雷路了啊。大家不知道怎么样了。彩律肯定还是老样子吧。」
琪雅虽然脸上也浮现出和响相同的烦恼表情，不过她似乎只是在模仿响，一提到故乡的名字时，她的脸上就露出笑容。
「好了，在变冷之前先回到帐篷里吧，琪雅妹妹。回到乌尔之后，这次还要为南下准备。」
响推着琪雅的背，催促她回到帐篷里。
语气虽然开朗，但她的表情依然蒙着一层阴霾，眼神中也没有笑意。
（那一天，王都被攻破之后。无论是拉尔瓦还是那个白色家伙不知何时都消失了，取而代之只有讯息留下——将琪雅妹妹送回故乡。虽然不明白他们有什么意图，但既然是那个拉尔瓦留下的话，有试着遵守的价值。途中还能在罗兹嘉尔德停驻一段时间呢。陛下和约西亚大人抱有敬意的葛叶商会也在那里。澪姐姐，还有之前一直没能遇到的雷道，会不会也在那里呢。虽然这只是我的直觉，但无论是拉尔瓦还是那个白色家伙，感觉都和葛叶商会有关系……）
响在那一天，于王都乌尔，九死一生地幸存下来。她被报上拉尔瓦这个名字的巫妖，还有似乎是他主人的穿着白色铠甲的人物所救。
这两名荒唐无稽的人物，给她留下了很深的印象。
响本来对自己拥有的实力抱有自信，但却被他们轻易超越。他们的力量在响看来相当异类，而且和响在边境都市齐格认识的葛叶商会的人们有相近的地方。
（而且，没有告知我们这边详细情况的伊鲁姆君的死亡真相，也存在于罗兹嘉尔德。我也在考虑将还年幼的琪雅妹妹暂时送回洛雷路一次，在冬天完成这项事情并不错……嗯，我决定了，之后向陛下拜托看看吧。）
响回头看了一眼人迹罕至，连正经的道路都没有的荒野。
「远超烧光程度的焦土作战。季节也正好一致，简直像拿破仑与莫斯科一样呢。到底要阴险到什么程度。真是的，如果游戏里面敢设计这种桥段，开发公司肯定会被玩家们口诛笔伐吧。这可不是以勇者为对手该用的战略啊。」
少女的低语随风飘散。
冬天，不久就会降临。
◇◆◇◆◇
魔族的大本营——是个和人族居住的城镇几乎没有差别的地方。
由古老而牢固的城堡，以及围绕城堡建成的城镇组成。
即使在这个时期，积雪也已经很厚，无论朝夕，唯有无言的静寂支配此地。
「……是吗，勒夫特果然不知道自己会身处在那里的原因吗。」
在城堡的某个房间里，魔王和洛娜正在严肃地进行对话。
「是的。他似乎失去了一部分的记忆。至少，在我们的调查范围内，没有被人动手脚的痕迹。依据从克琉涅翁逃亡的士兵所给出的情报，可以判断之前有魔物朝那里进军。」
「难以置信，竟然会有人即使不惜击退魔将，也要攻占那种地方。现在的事实，是无法与那边取得联络，斥候没有归还，以及附近的转移阵被一个不留地破坏掉了吗……」
魔王不禁发出低语，沉默地思考一会儿后，他又开口问道。
「洛娜，有什么情报吗？」
「很抱歉。我这边也派部下前去调查，但一无所获。现在对手也完全没有和我方接触。」
「……似乎不像人族的作战方式啊，实在叫人头痛。你继续调查，不过，要依据兵力损失状况更改指示。士兵们绝不能白白牺牲。」
「遵命。」
「看到史缇拉城寨以北地区情况的人族们，不可能立刻开始侵略。而且利米亚的王都，格利特尼亚的帝都，受损状况都相当严重。伊欧，洛娜，你们这次做得很好。」
「……魔王陛下过奖了。我们没有完成被交付的任务，不配获得陛下的称赞……」
魔将伊欧听到魔