第三卷 at present 4

  夏生操作智慧型手机,追踪都市传说网站的浏览记录。

  猪濑说第一次与她接触是在去年秋天的十月,但她已经不记得了。在那之后过了一个月,猪濑在十一月底来再次造访她时,她已经将猪濑忘得一乾二净。换句话说,在这一个月之间,她见过记忆使者,还被记忆使者消除了记忆。

  从十月底开始出现用「夏生」这个名字的投稿,一直持续到十一月中旬。

  「我说什么都想见你一面」、「求求你」、「请你帮助我」──随著时间的流逝,投稿的内容越来越迫切。

  夏生无法相信那是自己写的内容。即使猪濑怀疑她和芽衣子都有很大的嫌疑,但是──若说她是为了洗刷她们的嫌疑而寻找记忆使者,之前的她与现在的她之间的态度落差太大。

  (我果然有希望记忆使者帮我消除的记忆,所以才会寻找她吗?)

  她对猪濑说自己不知道记忆使者,但其实有想要消除的记忆而瞒著猪濑试图与记忆使者见面,这种想法还比较合乎逻辑。她无法想像自己曾经处于迫切得不得不求助记忆使者的处境,可是,她也完全无法想像自己明明没有想要消除的记忆,却单独去见记忆使者的情况。

  不管哪一种行为都不像她的作风。

  更何况以她的个性来说,她不太可能听完猪濑的片面之词就相信记忆使者的存在,之前跟猪濑说话时她似乎很焦躁,或许在那时她的心里就已经有底了吧?不过,现在她也无从确认。

  如果她是为了消除自己的记忆而与记忆使者接触,她想消除的究竟是怎样的记忆呢?

  现在的她已经不记得一切,表示记忆使者听从她的请求了吗?

  「真木伸一郎是清白的。球谷柊与记忆使者见面是八月的事,那时候真木伸一郎不在日本,他刚好去国外研修了。」

  猪濑说,画两条线删除自己制作的「嫌犯清单」上的名字。

  夏生把智慧型手机的画面盖在桌面上,抬起头来。

  「你连真木老师都怀疑吗?他只有在我国中的时候来实习一段时间而已。」

  「除了学生,在这几起事件发生的当时同时任教于S中和K女中的只有他。现在知道他是清白的,代表记忆使者是学生的嫌疑很大。」

  球谷柊与记忆使者见面是去年八月的事。

  换句话说,夏生和芽衣子失去了不在场证明。那时候正值暑假,她们没有不在场证明也是理所当然的事。不只是夏生和芽衣子,曾经就读S中,现在就读K女子大学附属高中的几名学生仍然无法洗刷嫌疑。

  球谷说记忆使者似乎是女性。既然会被误认为是球谷的恋人,表示她是年轻女子吧?莉奈也说过同样的话,所以可以把这视为有力的情报。因为这层关系,猪濑更加确信记忆使者是就读K女子大学附属高中的某个学生。

  夏生也隐约感觉到,其中他最怀疑的人就是芽衣子。

  夏生不是第六感很敏锐的人,不过这两个月来,她察觉到一件事。

  猪濑说,和女孩子一起行动比较不会引起对方的警戒,让记忆被消除的「被害人」同行也比较有说服力。不过,他带著完全派不上用场的她东奔西跑,让她跟莉奈和球谷见面,像这样告诉她关于记忆使者的事,以及让她藉此思考那些行为的对错,应该都别有目的。

  他的目的只有一个。

  那不是带夏生东奔西跑的藉口,猪濑是真的怀疑芽衣子就是记忆使者。

  他想利用她来证明这件事。如果芽衣子真的是记忆使者,他打算让她去说服芽衣子。猪濑在心中怀抱著这样的期待来「教育」她。

  (芽衣子明明不可能是记忆使者。)

  夏生思考起自己和芽衣子被怀疑是记忆使者的原因──四年前的事件,也思考为什么自己和芽衣子的记忆会被消除。

  她可以明白为什么关于纱惠秘密的记忆会被消除。但是,她很在意的是,面包店员的记忆消失的那一天──她们没有「事件」当天的行动的记忆。

  难道是她们目击到记忆使者的庐山真面目?

  她觉得那是很大的线索,但是犹豫要不要告诉猪濑。

  抑或者,也许说自己四年前已彻底调查过的猪濑早已知道一切,只是没有明说而已。

  「不只是学生吧?学生的家人也会在角面包店买面包。」

  位于上学路上的咖啡厅里很安静。

  这间咖啡厅的价格对高中生来说偏高,所以即使位于女高中生往来的路上,平日的客人也不多。今天的客人特别少。店员也没有靠过来,所以他们说话时不需要刻意压低音量。

  「已经够了吧?我觉得不要再继续深究比较好。如果找到记忆使者就能恢复记忆,或许寻找她还有意义……可是被消除的记忆不会再恢复,就算真的找到她,对你我来说都没有好处。」

  夏生知道猪濑寻找记忆使者并不是为了让友人恢复记忆,却还是故意说这种话。

  即使揪出记忆使者,也没有人能获得好处。或许猪濑的想法是,这么做可以拯救将来可能会被消除记忆的某人,可是夏生只觉得他这么做太多管闲事了。

  「你对于让记忆使者自由自在地行动没有任何排斥吗?」

  「如果失去记忆的人陆续出现,或许需要抱持危机意识,但是记忆使者也不是活动得很频繁,她只是几年才忽然出现一次吧?莉奈的记忆被消除是去年的春天……啊,对了,我的记忆被消除是在秋天……但是,在莉奈的记忆被消除之前,上一个人被消除记忆是四年前的事,距离更早之前的事件也相隔了很多年吧?」

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