他缓缓站起来，砥上当然没有追过来。他的餐厅还在营业，球谷知道即使砥上觉得他的行动很可疑而想要质问他，也不可能追上前来。
照这样下去，只要他不去砥上的餐厅，他们大概再也不会见到彼此了吧？
即使知道球谷对自己撒谎，砥上也没有机会责备他，随著时间流逝，砥上迟早会淡忘这一切。他们之间的羁绊只有这点程度而已。
球谷因寒冷而流鼻水，他吸了一下鼻子，开始迈步走去。他环顾四周，想要招一辆计程车，这时候，他看到马路对面有酒吧的招牌。
他毫不犹豫地走进酒吧，点了较烈的酒。他觉得自己不买醉就无法面对这一切。
他坐在有别于「一里」的昏暗吧台角落的位置，拿著威士忌杯，吐出一口气。
他不知道下次该用什么脸去面对砥上。
只要他不主动去砥上的餐厅，就不会见到砥上，但他也不想再也见不到砥上。
他不惜撒谎说自己失去记忆，好不容易才能随时吃到砥上做的料理。
他好想趁天寒地冻的时节再吃一次卤小芋头和烤海老芋，接下来时序进入春季，当令的食材也会改变。白鱼和蜂斗菜的花茎等，都是时令之初正好要上市的食材。无论如何，他都想要圆这个谎，蒙混过去，维持常客的立场。
即使砥上对他抱持些许不信任感，只要不是决定性的不信任，砥上应该会允许他以顾客的身分继续光顾他的餐厅。之后再一步一步逐渐接近他就行了。
虽然这么做会从好不容易接近的距离向后退三步，但是他绝对不要全面撤退。现在他必须思考该如何善后来维持他们之间的关系。
（啊……我搞砸了这一切……）
球谷双手手肘抵在吧台，脸压在手上。
本来只要以客人的身分吃砥上做的料理，他便心满意足，但现在他无法这么想。
吃砥上做的料理，让砥上吃自己做的料理，彼此交换意见──一想到只差一步他跟砥上就能成为对等的关系，就让球谷懊恼无比。在交往之前被对方发现自己一直在装乖的女孩子就是这样的心情吗？
球谷边吸著鼻子，不断骂自己，明明只差一点点了，自己真是蠢到无药可救。
无论如何，他都想要接近砥上，这一切都是出自于自己的意志，所以他一点也不为自己撒谎的事感到懊悔。然而，他却在可能被砥上听见的店门口打电话，他很后悔自己的轻忽大意。
如果砥上质问他为什么要撒谎，他觉得即使自己坦白回答，也得不到砥上的谅解。正因如此，所以砥上才一点也没有怀疑他吧？
他希望自己尊敬的人也尊敬自己。他相信只要接近对方，认识彼此，就能够达到这个目的。为了接近砥上，为了认识他，他撒了谎。或许有人会觉得他没有必要做到这个程度，但对他来说是必须的行为。
（这在恋爱上是常有的事吧？女孩子谎报年龄和装乖巧都是家常便饭吧？女孩子总是会对单恋的对象撒一点小谎或是加油添醋，相反的，这种行为反而有点可爱。等到两情相悦之后东窗事发，只要笑著道歉就没事了。）
如果本来就是「两情相悦」，结果就会不一样了。
球谷思考著这些无意义的事，摇晃著威士忌酒杯。
倘若他是具备即使被厌恶和轻蔑也无法被忽视的才能和实力的厨师，如果只要厨艺够精湛就能够被原谅、被砥上认同就好了──就像砥上之于自己一样。
即使说他是骗子、卑鄙小人、人格扫地也无所谓，只要自己尊敬的人能够敬他为一名厨师，他就心满意足了。
球谷一口饮尽原本只是小口啜饮的威士忌，喉咙也随之发热。
在酒吧的角落独自饮酒哭泣，要是被写在杂志上，他就没脸见人了，所以他强忍住泪水，大口喝著酒。
哭泣也无济于事，他必须想办法蒙混过去才行。他一定做得到。为了圆谎，他必须撒更多谎，但事到如今也没什么好在意的。
即使会受到良心的苛责，也好过甚至再也不能去「一里」用餐。
他只能准备好合理的藉口，等自己可以摆出若无其事的态度之后去见砥上，再视情况一点一点缩短与砥上之间的距离。
球谷在酒吧里待了约莫两小时，喝到不至于醉倒的程度后才离开酒吧。
今天已经无法思考任何事，他决定回家倒头就睡。
如果他无法顺利蒙混过去，如果砥上为了他撒谎而责备他、轻视他，如果他再也无法进入那间让人心旷神怡的餐厅──一旦开始思考，会让他恐惧得睡不著觉和忍不住哭泣，所以他尽可能不要去思考。他告诉自己，不要再胡思乱想，回家睡觉吧。过了一晚，等自己冷静下来，或许可以想到很好的藉口。
球谷搭计程车回到公寓，搭电梯来到自己的公寓所在的楼层。
他走出电梯到走廊上，抬起头来看到自己的公寓前方站了一个男人。
倚靠在公寓房门边站著的男人听见电梯门打开的声音而转过头来，球谷与他四目相接。
是砥上。
球谷立刻酒醒。
「你……你怎么会在这里？」
「你的态度让人很难不在意吧？」
砥上淡然地回答这个愚蠢的问题。这似乎不是梦也不是幻觉。
「餐厅……」
「我在打烊后才