;等鲑鱼卵被加热至微温后，球谷向砥上借来一个锅垫，把陶锅放在砥上面前，重新打开陶锅盖展现他的成品。
「好，完成了，这是鲑鱼卵炖饭。本来在做炖饭的时候不会盖上锅盖，不过这次是义式日本料理，所以没关系。」
略带奶油色的米饭因橄榄油而带有光泽，光看就令人食指大动。
球谷用饭杓将鲑鱼卵与米饭混合后添了两碗饭。
两人都站在吧台后方，砥上将筷子递给球谷。
「给你。」
「……我要开动了。」
球谷将砥上的碗递给他。
砥上张大嘴巴吃了第一口。
「……好好吃！」
然后睁大眼睛说道。
「对吧？」
球谷也试吃自己的料理，为成品感到很满意。鲷鱼高汤的味道浓郁，鲑鱼卵的咸味也恰到好处；锅巴也很香，最后转为大火的几秒似乎发挥了功效。
「高汤用的是鲷鱼吗？」
「对。日式料理的高汤很简单，深奥、纯粹，感觉去除了多余的东西。经常来这里吃饭后，就受到了你的料理影响。」
球谷接著说，以义式料理来说，这道料理的日式风味色彩似乎太浓了，砥上用以木头直接削成的褐色筷子将一大口饭送进嘴里，说道：「只要料理好吃就行了。」
碗里的炖饭已经剩下不到一半。看来砥上不是在说客套话，这道料理真的很合他胃口。
「说的也是。」球谷笑著说道，也接著吃了第二口。
砥上很直率地接受任何事物。
即使球谷说自己失去记忆，突然以客人的身分出现在他的餐厅亲近他，他也不疑有他地接纳这一切，乾脆得令人错愕。
虽然砥上是正统派的日式料理厨师，但他的思维很有弹性，心胸很宽敞。
然而，自己却在向他撒谎。
不要佯装失去记忆，好好向砥上道歉，或许砥上会愿意原谅他。坦白告诉砥上，自己其实很喜欢他的料理，很想和他当朋友，砥上一定不会拒绝他吧？
只是他做不到而已。
他无法拋弃除了自己以外不在乎任何人的自我形象和自尊。
「不过，这道炖饭还需要改良。想要做得更像义式炖饭，米饭还要煮得再硬一点，不然就跟日式的炊饭没有两样。」
「但加了橄榄油很有义式料理的感觉。橄榄油为这道料理增色不少。」
砥上不一会儿便将碗里的炖饭吃个精光，拿著空碗走到陶锅前，自己添了第二碗。
看到他添第二碗饭让球谷喜出望外。任何客人喜欢吃他做的料理，他都很高兴，不过，这道料理好吃得让厨艺精湛的砥上征一再添一碗的事实，让球谷心中洋溢著幸福。
他的脸上自然地漾起真正的笑容，没有半点虚假。
「你的料理很适合做这样的结合。之前在你餐厅吃的套餐，最后端上桌的的香草慕斯也用了和三盆糖吧？那道甜点很好吃。」
「不只是日式，我也使用了各式各样的食材。」
「对了，增加风味使用的酒是法国酒吗？」
「对，是干邑白兰地。你真清楚。」
他好高兴，好愉快，连声音也变得很兴奋。
他从以前就一直很想这么做。
吃砥上做的料理，发表自己的感想。从中获得灵感，活用在自己的料理上，再请砥上品尝，听他说他的感想。和他聊彼此的料理。
现在做的正是他梦寐以求的事。
「啊，我之前在这里吃醋渍鲭鱼时得到的灵感，就是用红酒醋来腌鲭鱼……」
他是卑鄙小人，胆小的骗子。
他有自觉，但绝不后悔。
＊
球谷坐在吧台的角落喝著酒，以烤真牡蛎当下酒菜，这时候，他偶然听见坐在餐桌座位的两位女客人的对话。
「这道卤菜好好吃！我本来还想，小芋头的皮怎么没有削乾净，没想到味道却这么浓郁！」
「听说主厨没有用菜刀削皮，而是用布之类的东西去皮后直接卤，虽然外观看起来不讨喜，不过这种做法可以让人彻底品尝到小芋头的味道。」
看到卤小芋头被端到餐桌，球谷已经预料到会传来一阵欢呼。
对吧？
明明不是自己做的料理，球谷却用得意的心情喝著酒。
然而……
「我在泰瑞的部落格上看到他说，六本木有一间叫做『初藏』的高级料亭，那间餐厅好像就是像这样调理小芋头让客人享用，这里的主厨大概也是受到『初藏』的影响吧？『初藏』太高级了，不是可以轻易进去用餐的地方，不过来这间餐厅的话就可以吃到了。」
女性客人接下来所说的话让球谷下意识停下筷子，无法置若罔闻。
（什么？）
泰