「……你好温柔。」
「咦？很普通吧？」
相反的，她觉得自己太晚挺身而出了。夏生不禁在心中反省。
芽衣子又露出略微惊讶的表情，然后逐渐转为笑容。
「……说的也是，很普通。」
夏生终于松了口气，她很高兴，芽衣子笑起来非常可爱。
「我叫大崎夏生。」
夏生紧张地自我介绍。
「你的头发好可爱，很蓬松，好像羊咩咩，我最喜欢羊咩咩了！」
夏生说。芽衣子说「谢谢」，然后开心地嘻嘻笑。
就这样，夏生和芽衣子成为了朋友。
这已经是十几年前的事了。
＊
那天早上气温骤降。
十一月只剩下两、三天，气温忽寒忽暖的初冬时节，有时连日寒冷得让人簌簌发抖，有时又突然变成温暖得不需要穿外套的小阳春。
夏生从卷起的膝盖毯下方抽出许久没有用武之地的围巾圈在脖子上，把暖暖包放进口袋，在制服的裙子下套上一件体育课穿的运动裤后出门上学。
她把围巾拉高埋住下颚，走到校门口时遇到挚友芽衣子。
「早安，芽衣子。」
「早安，夏生……咦？你不是不再那样穿了吗？」
「穿什么？」
「运动裤。」
夏生低头看深蓝色百褶裙下方露出的红褐色。妈妈总是不悦地说那种穿法很难看，叫她不要那样穿，但只要到了冬天，她就会在裙子下套一件运动裤。
「因为今天很冷嘛。我是夏天生的，所以很怕冷。」
「你表姊送你的内里刷毛保暖裤袜呢？你不是说有那种裤袜就不需要运动裤了吗？那是很好的裤袜吧？难得人家送你，你还不穿。」
「咦？那是什么？」
芽衣子一副受不了的表情说：「你不要那么健忘啦。」夏生觉得纳闷，因为上了国中之后，只要天气变冷她都这样穿。
夏生嘟著嘴想反驳时，察觉到一道目光。
（奇怪？）
数公尺前方的电线杆前站了一个陌生的男人。
他看起来约莫三十出头，身高不高，娃娃脸，戴著眼镜。男人的脸上蓄了薄薄的胡子，但是和他的长相非常不相衬。
男人站在女校学生的通学路上观察女高中生其实不足为奇，但那个男人感觉并非用有色眼光在打量学生。
夏生觉得他好像在等待某个人，而且似乎一直看著她们──不是前往学校的所有女学生，而是她和芽衣子。
即使和夏生对上眼，男人也没有别开目光。
然而，夏生定睛看了很多次，还是不认识那个男人。
（他为什么一直看我们……）
结果反而是夏生先别开目光，不发一语地从男人身旁走过。
夏生有点紧张，但男人最后并没有拦住她。
芽衣子从头到尾都没有反应，所以看起来也不是她认识的人。
进入校门前，夏生回头看了男人一眼，他转过身体，目光仍然紧追著她们。
（会不会是星探？）
芽衣子长得很可爱，所以一点也不奇怪。
看样子似乎没有必要特别放在心上。对方可能是来搭讪，或者只是个怪胎，夏生心想，为了预防万一，等一下还是跟芽衣子说一声，叫她小心一点好了。
夏生想著，但随即将这件事拋诸脑后。
放学后，夏生才想起这件事。
当她跨出校门一步时，发现那个男子站在和早上同一根电线杆前。
（哇！他居然还在。）
夏生下意识停下脚步。
芽衣子去学生会了，所以夏生本来打算自己先回家。
那个男人该不会是在等芽衣子吧？他应该不可能从早上就站在同一个地方不动，但还是让人觉得不太舒服。
当夏生犹豫著是不是应该回去提醒芽衣子时，男人似乎早一步发现夏生而主动接近她。
夏生一瞬间感到不知所措，但仔细观察男人后，发现他看起来很善良，穿著乾净整齐。姑且不论他埋伏在女子高中前的行为，从外表来看并不会给人可疑的印象。
夏生心想，或许他们在某处见过面，只是自己不记得而已。她的个性很健忘，父母和朋友都感到很无奈，也经常叨念她，所以无法否定这个可能性。
（就算没有见过面，也有可能是在校生的亲友，有事想问她吧？）
校门口熙来攘往，若真的发生不对劲的事，她大可立刻躲进学校。
经过一番思量，最后夏生没有逃走，而是站在原地等待男人接近自己。