emsp;接著，要以冷静的声音说：
「──就算她现在跟我说一样的话，我也只能给她相同的答案。我从来没有、也不想把佐佐当恋爱对象。」
他说不想。不是没有，也不是不能，是「不想」。
正注意到这件事。
意外地，女子似乎也正确理解了这句话的意义。
「是呢。」
她极为冷静地说道，垂下双眼。
「她好像也知道。」
女子轻柔地摆动裙子跨出步伐。她没有理会出声叫唤的正，背对两人，头也不回地转过佐佐家的转角而去。
正垂下半举的手臂，看著呆站在一旁的要。
要抿著唇，将手放在额头上想隐藏表情。
消除记忆、操的希望等等──女子说的话几乎都意义不明，正一点也跟不上。但是其中有句他绝对无法忽略的话。
她问要后不后悔拒绝操。
「……要。」
正抓住背过自己打算离开的那只手臂。
要没有强行甩开也没有回头。正问不看自己的要：
「她刚刚说的，是真的吗？」
正认真地问。他加强手上的力道，希望要可以认真回答。
「你拒绝了小操吗？」
「……」
要低著头，浏海下垂，所以正看不到要的表情。
终于──
「手，放开啦……我不会逃跑。」
要说。
正放开手，要的手臂无力垂下。
＋＋＋
佐佐对要告白了。
正将放入红茶包的杯子递给要，要收下杯子，等正坐到自己对面后开口。
操在放学后对要告白了。要说他在被其他人告白后看到佐佐时觉得很放心。不需要正提问，要便淡淡地说：
「我从来没想过佐佐会跟我说那种事。」
感觉就像被背叛了一样。
要说道。
正心想还好操现在不在这里。被人说告白是一种背叛，就好像否定她所有的感情一样。
「你……该不会这样跟小操说吧……」
「我没有说到被背叛这个地步啦……但我冷淡地拒绝她了，没有任何余地、明白地说……我很困扰。」
事不关己的冷漠。
要在这种时候声音依旧冷静、没有起伏的语调令人心痛。
听到有人用这种声音说他很困扰的话，实在什么话都说不出来了。
「为什么……」
操大概问不出口吧，正将疑问说了出来。
他以为操是特别的，就算要重视操的程度不像操重视要那么多。十四年来一路看著要的正，看到要和操相处时的样子，自然会有这种想法。
「……你没有……更……不会伤害小操的拒绝方式吗？」
「那种让她觉得有希望的话我说不出口啊。」
「就算这样……就算要拒绝，也有其他说法吧？……我知道你很怕谈恋爱，但是……」
要不可能讨厌操，就算对她没有恋爱的感觉，应该也很珍惜操。他至少不会想伤害她。
然而，为什么操必须面对那么冷淡的拒绝呢？
「……我以为对你来说，操是特别的。」
正不知道该说什么好，叹了一口气。
要的视线落在手中的杯子上，轻轻吐出一句：
「她很特别喔。」
要低头避开正的视线说：
「她很特别，我很珍惜她喔。我只有跟你和她在一起的时候才能放松，我不想失去你们。」
「……要……」
「被谁告白后，我从来没想过拒绝之后的事。别人怎么说、怎么看我都无所谓。之前除了很麻烦很闷之外，我没有更多的想法，所以可以冷静处理。这次因为告白的人是佐佐，我才会动摇到只能说出那种话。」
要彷佛在发泄什么似地迅速说著，不给正插嘴的余地。要诉说的声音渐渐变大，不知不觉间，再也不是先前冷静、无动于衷的声音。
「我以为只有和佐佐可以一直一样……可以继续维持……那样的关系。以为不管发生什么事，只有佐佐和你……只有那块地方会一直存在，很安全。我毫无理由地相信著，我自顾自地相信著。可是……」
可是佐佐……
要双手握紧杯子，指尖颤抖，彷佛在压抑什么似地，他暂时闭上嘴。
要隐藏在下垂浏海中的表情，似乎非常痛苦。