眼里看到的要是这样。就算要不会放声大笑，但当他看到操和正闹来闹去的时候，嘴唇的线条会变得柔和，有时也会用玩笑回应他们的玩笑。
要不像操一样开朗大笑或喧闹。尽管如此，他浑身上下拒绝他人的气息还是变淡许多。
也不再彷佛冻结般地面无表情。
正对这点感到十分开心，然而──一个星期不见，要就像隔绝外界般地失去了表情。
要和正面对面吃炒饭时，也几乎没有说话。
面对正的问题，要只会简短回答，连看也没有看正一眼。虽然他平常话就少，但正从要身上的氛围知道──
发生什么事了，正问不出口，他知道要在拒绝自己。
要放下汤匙。
「我吃饱了。」
要把餐盘叠起来拿到流理台，硬邦邦的侧脸。他们平常洗碗都会分成洗碗的人和擦碗的人，迅速俐落地解决这项工作。要保持沉默卷起袖子，将抹布拿在手上。
正与要并排在流理台前工作，皱著眉盯著他。
「你在想什么？表情好严肃。」
要没有停下擦盘子的动作。
「……我正在让自己什么都不想。」
两人份的餐具很快就洗完了。
要将餐具收进柜子里后，说了句：「我去念书。」离开了厨房。
「对了，小操呢？」
把手放在门上正准备关门的要，听到正无意间丢来的问题后，一瞬间停下动作。
「──谁知道，我们又不同班，我今天没看到她。」
要以铜墙铁壁般的面无表情和读不出内心想法的平静声音回答。门静静关上了。
正开始觉得怪怪的，就是在那时候开始。
在那之后过了两天，正偶然在路上碰到放学回家的操。
虽然操看见正便微笑打招呼，却不太像平常的她，操笑得很勉强，像在掩饰某种疼痛。
「发生什么事了吗？」
操仍旧维持僵硬的笑容，没有回答。
操常常和正说成绩的事、学校的事甚至是生活上的琐事，他也常常提供操建议。然而，看来操这次什么都不想讲。
如果对方不想说，正就不会勉强打探。「真没办法。」正顺了顺自己的头发说：
「……嗯，没什么事的话就好，不过……」
要好像也没什么精神。
正这么一说，操的嘴角出现变化，像是在笑的嘴唇颤抖著。
「那大概是我害的。」
操没有再多说什么。因为知道她不希望别人多问，所以正也没有再问什么。
要和操都是现代的国中生，有一、两个烦恼也是当然的吧？这么想的正放弃进一步探究。
下次见面时，两人都能恢复精神就好了，正带著这个想法和操道别。
「啊，正哥！你好啊～」
「……小操，你刚回来？」
「我和班上的同学聊天，结果聊太晚了。」
在佐佐家门前遇到的操向正投以爽朗的笑容，开朗的声音也不像是勉强装出来的。看样子操已经完全恢复，解决烦恼了。正心想「太好了」，回给操一个笑容。
「太好了，你看起来很有精神。」
「啊哈哈，什么啊？我一直都很有精神吧？」
「唉呀呀，真的。要来喝杯茶吗？虽然要好像还没回来，但我有这个家的钥匙。」
「要？先生？……呃……」
正锵啷一声，将关谷家的钥匙举到操的眼前。操带著笑容歪过头。
「我没见过他吧？」
正突然无法理解操的话。
「……抱歉，咦，你说什么？」
正以为自己听错了反问回去，操则是再次歪头表示困惑。
「要啊？我的侄子，那个……」
现在只是有点沟通不良而已，一定是这样。正的脑袋虽然这么想……
（这是怎么回事？）
却隐隐感到不安。
正看到操身后穿著制服走近的要，内心同时出现松一口气以及「不要过来」的心情。
看到操和正，要表情无动于衷地靠近，操注意到后回过头。
「正哥，你在干嘛？」
「要……」
「你没带钥匙？」
要从口袋里拿出没有钥匙圈和任何装饰的钥匙，打开家门。
「要先生？……啊，不对，要同学吧？」
操跑向拔出钥匙准备走进家门的要。