那个消除真希、杏子和自己记忆的人确实存在。确信这件事后,辽一开始搜集关于记忆使者的情报。
主要的情报来源是网路。在图书馆取得都市传说全面性的知识后,接著只能从网路或人身上获得情报了。记忆使者的传说太过冷门,似乎没有出版物谈论这个内容。
辽一一股脑地将与都市传说相关的网站加入我的最爱,开始跟熟悉都市传说的人聊天或是mail往来。
透过与他们的交流才知道,记忆使者虽然跟裂嘴女和红斗篷怪人等同样分在「怪人类」的都市传说里,但人们口中的记忆使者似乎不是恐惧的对象。不如说正好相反,也有人将记忆使者视为出现在痛苦的人面前,帮忙他们消除想要忘却的记忆,宛如救世主般的存在。
辽一无法认同。
他从以前便觉得记忆使者是更该令人害怕的存在,现在也这么认为。
DD:『消除记忆救了某人,但因为也将关于自己的记忆从对方脑海中抹去的关系,所以没有人会感谢他,不觉得乱帅一把的吗?有点像是黑暗职业──或是孤独的正义伙伴之类的。』
辽一望著聊天室的画面,那是已经加入我的最爱中的都市传说网站,萤幕上显示的是已经熟悉的成员名字。他今天没进入聊天室,只是追著增加的对话纪录。
「DD」是对记忆使者抱持好感的其中一名网站成员。他是聊天室里的新人,好像是最近才知道记忆使者的事。其他都市传说聊天室的固定成员有网站管理员「Doctor」、「猪之吉」和「ICO」三人。虽然偶尔会有第一次进来聊天室的客人,但大概来个两、三次后就不会出现了。听说他们是从一年多前就在的老班底。
ICO:『嗯,得不到回报,从某种意义上来说算是志工呢。』
猪之吉:『这个嘛,不过也有一种说法是记忆使者是在吃记忆喔。』
这两个人对都市传说全面性的熟悉度也不输给Doctor。其中ICO好像对记忆使者的事情特别感兴趣,会搜罗跟记忆使者相关的有趣情报提供给大家。
那些资讯全部是传闻,虽然无法辨别真伪,但情报是多多益善。辽一编了个藉口,表达自己多多少少需要一些资料用在大学的研究报告上,希望能问实际接触过记忆使者的人一些事。
Doctor由于经营全面性讨论故事性质的都市传说网站,似乎理所当然地认为记忆使者终究也是编出来的故事而乐在其中,但除了他之外的聊天室固定成员都相信记忆使者是真实存在──即使不是百分之百肯定,也认为其中「有什么」。尽管如此,他们的意识也只停留在「如果真的存在的话就太棒了!」「一定真的存在吧?」的程度,干劲十足在寻找记忆使者的,恐怕只有辽一一个人吧。
只有经历过不得不相信记忆使者确实存在经验的人,才会考虑认真寻找都市传说里的怪人这么蠢的事吧!
现在回想起来──
冷静思考,有些事很令人在意。
举例来说,有好感的对象突然失去记忆,甚至忘了自己,一般人会认为那是无可奈何的事而放弃,而且从来不去调查真相吗?
辽一一面觉得自己薄情而有罪恶感,同时又觉得哪里不太自然。
如果他是连曾经调查过这件事都忘了的话……
举例来说,杏子失去记忆后,他从来没想过要对她说:「快想起我!」虽然曾经对眼前「再一次重新来过」的选项感到犹豫,却从来没想过要做些什么让杏子想起自己。
辽一甚至不曾怀抱过,或许杏子会因为什么契机而想起自己也不一定的希望……为什么他从来没有这样想过呢?他接受记忆不会复原是已定的事实,他放弃一切。
是不是因为他早已知道,记忆使者消除的记忆再也回不来,以及杏子的记忆会消失都是记忆使者干的好事呢?
现在他可以接受了。这么一来,一切都说得通了。
自己应该曾经调查过记忆使者吧。在调查过程中他和高原取得联系,结果,恐怕是找到了什么事实,然后被消除了记忆。
被消除。
辽一反覆思考、咀嚼,再一点一点加入其他资讯试著消化这件事。他越思考其中的意义,背脊越感冰凉。与此同时,身体内部纠结著不知是冷是热的某种事物──那是接近愤怒的情绪。
(某个人消除了我的记忆。)
有人可以办到这种事。那是不可容许的事,不可原谅。
到底是谁?用什么方法?目的是什么?──虽然还不清楚这些,但有一件事千真万确。
(──记忆使者。)
在传闻中、网路上被如此称呼的东西。
每次想起记忆使者的事,辽一都有种神奇的感觉:恐惧、厌恶、不舒服……不安。每一种都符合他的心情,但好像又都不对。那是无法明确说出来,但显然是负面的情感。当时,他还不知道自己为什么会对骗小孩的都市传说有这种情绪,但或许即使记忆消失,仍有东西留了下来。
DD:『无论是哪种,我都希望能见他一面呢。』
Doctor:『啊,或许你已经见过他了喔?只是那些记忆被消掉了(笑)。』
「不好笑。」
「什么?小辽?」
「没什么。」
将数学课本摊在折叠桌上,在辽一背后苦读奋斗的真希,听到辽一的喃喃自语而抬起头问。辽一简短回答,关掉聊天室的画面。
真希在房里的时候,辽一很犹豫是否要在聊天室里对