蛙般，立刻端正姿势露出讨好的笑容如此回答，让晴苦恼到极点。虽然晴可以理解苍一郎难以反抗的心情，但还是希望他多少替自己著想一下，例如跟自己联合起来劝若菜去找专家商量之类的……
但原本这么思考的晴，在看到若菜的模样后立刻放弃这个念头。
「那就很够了。」
微微抬起小巧的下颚、扬起嘴角露出自信笑容的若菜，看起来简直是与自己住在不同次元的居民。晴微微感觉到无论自己如何挣扎，若菜都只会让事情顺著她的意思发展。
若菜向晴递出平板电脑说：「就是这个。」
晴努力咽下原本想叹出口的气，放弃挣扎地看向平板电脑。佛像是自己的罩门，晴在内心发誓绝对不要深入此事的同时，也想著总之先试著寻找能让若菜接受他意见的方法。然而，在看到佛像照片的瞬间，他的表情就因为惊讶而整个改变。
「……」
显示在若菜递出的平板电脑中的佛像照片，是让晴觉得「怎么会是这个？」的物品。晴边感觉到背后窜过一阵寒意，边皱起眉头。这根本是不可能的事──为了证实自己只是看错，晴从若菜手中接下平板。
A4大小的平板电脑上，显示著一尊观音菩萨的立像照片。那是一座木头雕像，没有台座与光背（注3），垂下的右手自手肘以下都不存在。由于这张是以白色墙壁为背景、从正面拍摄的照片，加上没有东西能对比，所以无法看出佛像的大小。
晴紧盯著照片向若菜询问：
「……还有别张照片吗？」
「也有侧面的，只要滑动就能看到了。」
看到不习惯操作平板的晴露出困惑的表情，苍一郎连忙从旁出手协助。滑动画面后出现在眼前的是观音菩萨立像右侧的照片，接著是左侧的照片。
晴再度询问是否只有这三张照片后，若菜向他点点头。晴把照片拉回正面的那一张，再次仔细观察这尊观音菩萨立像。
「………」
这究竟是怎么一回事？看得越久，晴越是强烈觉得，那肯定是自己记忆中的佛像，因而深深皱起眉头。如果说这真的是当时的佛像，若菜为什么会有这些照片？而且，若菜究竟是想拿这些照片问自己什么事？虽然晴有很不好的预感，觉得依若菜给的答案，自己很可能会陷入更深的泥沼中，然而，既然他已看到这尊佛像，绝不可能撒手不管。晴将视线从平板里的照片移到若菜身上，询问她让自己看这些照片的理由。
「为什么……要让我看这些照片？」
「其实有人正在劝我买这尊佛像。」
若菜用美丽的指尖指著平板，晴吃惊地回答：
「买……这个吗？」
「是啊。听说这是个不错的东西，不过我完全不懂佛像。」
「请、请等一下！若菜小姐明明对佛像没兴趣，却打算购买吗？」
晴最初只是因为若菜考虑买那尊佛像而吃惊，但在知道她对佛教美术，甚至是佛教本身没有兴趣后，又更加讶异。若菜可爱地微微歪著头，说明她虽然不懂却考虑购买的理由：「推荐这个东西给我的人非常照顾我，而且佛像感觉很神圣，似乎能保佑我啊。总之这算是一种吉祥物，放在这里当装饰，感觉还不错。」
「……」
由于若菜一直保持轻松的语气，使得晴哑口无言、浑身僵硬。热爱佛教美术的收藏家，的确会在自己经营的公司摆设收藏品，但是晴总觉得若菜的状况跟这种不一样，比较接近因为觉得漂亮就买下念珠来当手环的女孩子。
这东西不该是因为觉得神圣，或是感觉很吉利之类的理由就买下的东西……即使提出忠告，晴也不觉得若菜听得进去，所以他吞下了原本想提出的各种意见，总之先向若菜询问这尊佛像的详情。
「所以说，这尊佛像究竟是……？」
「听说很古老，而且是木制的东西。我在见到小苍时，想起白藤先生曾说过你在艺术大学学习雕刻。我先前就想问问看了解这类东西的人，但是我没有懂艺术的朋友……」
晴想问的其实是这尊佛像的来历，不过从若菜的回答判断，她可能连基本的……应该说连最基本的知识都不清楚。晴用试探的眼神看著若菜的脸，战战兢兢地开口确认：
「那个……你知道……这是观音菩萨像吗？」
「观音？啊啊，就是常常听人提到的『观音大人』吗？原来是那个！」
「……」
虽然若菜从一开始就承认自己是外行人，不过晴还是吃了一惊，并轻轻叹了口气。真要说起来，听若菜一直讲「佛像」就让他觉得很奇怪。因为佛像其实有很多种类型，身为一个想要买佛像的人，最初提到的肯定是佛像的类型。
晴认为推荐若菜购买这尊佛像的人，应该提过「观音菩萨」这几个字，只是她没有听进去或是听过就忘了。也就是说，若菜对此并没有太大的兴趣。晴边为了若菜明明没有兴趣却仍想购买观音像而感到讶异，边开口向她说明何谓观音菩萨。
「观音菩萨是各种菩萨当中受到最多人信仰的菩萨，所以若菜小姐才会对『观音大人』这个称呼有印象……」
「那个什么『菩萨』……就是指寺庙里面的佛像吗？」
「不，依照寺庙的不同，奉祀的佛像也有所差异；加上佛教里有著许多宗派，所以佛像的种类繁多。不过与其说是种类……用『等级』来形容应该比较容易理解，大致上是分为『如来』、『菩萨』、『明王』以及『天』。最初『如来』是指将佛教的始祖释迦牟尼偶像化的『释迦如来』，但是之后因为各宗派不同的想法，又诞生了『阿弥陀如来』、『药师如来』以及『大日如来』等等。『大日如来』在密宗是至高无上的存在