较好。」
「那个……」
难道美代子是听了昨晚的交谈后，觉得盘子是赝品吗？虽然晴的确想过要告诉她们这是赝品，让这件事就此划下句点，不过眼见事态真的如此发展，他的内心又出现类似后悔的情绪。
面对抱著迷惘开口的晴，美代子笑著说道：
「如果是赝品的话，我就能简单地向小更道歉了，对吧？白藤先生也是这么觉得，所以才没有当场说出答案吧？」
「……」
听见美代子这么说，晴就知道她已经看穿自己的想法，所以才过来拜访。美代子已经知道盘子是真货，也正因为如此，才会麻烦晴帮忙送去给直美。晴握紧放在膝盖上的手，一脸认真地向美代子确认：
「……真的可以吗？」
「虽然让小更空欢喜一场有些不好意思……不过我觉得小更一定能靠自己完成梦想，所以没问题的。」
听美代子这么说，晴也点了点头。真澄肯定会对美代子的判断感到高兴，也不会因此有所不满吧。不过如此一来，由美代子亲手交给直美不是比较好吗？晴的脑中浮现这个想法，于是向美代子如此建议，美代子却摇摇头说：
「如果是我拿去的话，那孩子一定不愿意收下。那孩子想跟让她背上债务的那个男人结婚时，我其实强烈反对过。我们也是因为这样才会变得疏远……」
「这样啊……」
「而且，如果交给白藤先生……你应该能漂亮地处理好这件事。那孩子跟我一样，都是与骨董无缘的人，就算真的把这个盘子给她，她也不知道该怎么处理吧。关于这部分，希望你也能多多帮忙。」
见晴点头答应，美代子说著「把你卷入这种麻烦当中真是抱歉」，再次深深低下头道歉。晴轻轻摇了摇头，请美代子不要在意。
从美代子那边收下写著直美住址的纸条后，晴把盘子用包巾重新包好。直美住在北千住，距离谷中不算太远。晴承诺会尽早送过去后，美代子露出松了口气的笑容并开口告辞。她在起身时，似乎是注意到设置在客厅墙边的佛坛，所以看著摆在那里的照片问道：
「这位是你爷爷吗？」
「是的。」
「……那后面的是？」
誉的照片后面还放了一张老旧的照片，泛黄照片上的人物是晴的双亲。晴对美代子说明，由于双亲在他小时候便去世，他是由祖父扶养长大。
「真是辛苦你了。」
「不会……」
因为誉在家里工作，一直都陪在晴身边，不曾让晴觉得寂寞过；再加上又受到登喜子无微不至的照顾，晴从来不觉得不方便过。由于他的生活真的没有像别人所想得那么艰困，因而每次有人这么说时，晴都很烦恼该如何回答。
「让我上个香吧。」
美代子这么说完，跪坐在佛坛前方双手合十。看著这幅景象，晴突然想起在美代子家看到的佛坛。那跟白藤家朴素的摆设不同，是非常华丽的佛坛，但是让晴很在意的还有另外一件事。
「……请问，您位于驹込的宅邸也有设置佛坛对吧？」
「是啊，祭拜的是我去世的丈夫以及丈夫的双亲。」
「我进去那个房间找盘子的时候，看到一个小瓶子放在佛坛上……」
「瓶子？」
有些意外地重复一次后，美代子回想著自家佛坛周遭的摆设，隔了一段时间才开口：
「啊啊，是画有小鸟的那个吗？」
「应该就是那个。那是……从哪里取得的呢？」
「那也是我当年去当帮佣的那户人家送给我的。不过，那可不是骨董之类的东西喔。那户人家的夫人很喜欢那种小小的、彷佛扮家家酒道具的东西，所以有在收集。看到那些收藏时，因为我说那个瓶子很可爱，夫人就把它送给我了。那只是玩具喔，玩具。」
「……」
美代子毫不在意地说那不是什么贵重的东西，然后询问晴为什么会提到那个瓶子。由于没有确切的证据，晴烦恼著不知道该怎么回答而不发一语，反倒是美代子似乎自己找到了她能接受的答案。
「啊啊，白藤先生也是会制作那种小摆饰的人，所以会在意嘛。」
「不……也不是这样……」
「那种古老的玩具对我来说，同样是充满回忆的东西，所以才会放在那里。虽然样式很可爱，不过体积太小了不适合当装饰；更重要的是，如果放在佛坛上的话，就绝对不会不见呢。」
「是吗……」
晴听到美代子的回答后，心情复杂地抓了抓头回道。虽然想著如果自己没有看错的话……不过，他又觉得自己不要多说会比较好。晴判断那是多此一举，把到嘴边的话吞下去后，就送美代子离开。
从玄关走到屋外时，听见某处传来高亢的鸟叫声。美代子笑著说：
「虽然是位于受墓地包围的位置，不过整体来说感觉还不错呢，尤其是这么安静。大概只有清明跟中元时会比较热闹吧？」
「是啊，不过那种时候其实也还好。那个……我可以问一个问题吗？」
从昨天开始就有一件事让晴颇为在意，他心想能趁这个机会问清楚，而对著正在眺望竹林的背影问道。
「什么事？」
美代子转过身