真澄也表示同意：
「正是如此。而且……如果是真品的话……我也觉得好好保存下来会比较好。我觉得……外婆肯定是经历过什么，才会拥有那件骨董……所以，我希望能先知道那是真品或赝品。」
面对著真澄，晴不发一语地喝起咖啡。虽然打从晴听说要找他鉴定骨董时，就已猜到委托者应该是想知道是不是真品，不过，这件事比晴预料得还要复杂，所以他越来越觉得这不是自己能插手的事。
接下来，该如何拒绝她呢？晴边思索著方法边放下马克杯，接著感觉到一道视线从真澄所在的方向传来，让他心中闪过不好的预感。晴往那边瞥了一眼，发现真澄正紧盯著自己，慌忙将视线移开。
明明他说了只是听听看究竟是什么事，既没有接受委托，也从一开始就不打算接受。必须明确把自己的想法传达出去，非得这么做不可──晴用坚定的意志如此告诉自己。
收下桃园送的日本酒，晴动身离开「PLUS FIVE」。冬天的午后，看不到太阳的白色天空已经带有一丝黑夜的气息。能听见某处传来嘎嘎的鸟叫声，寒风吹著晴只穿一件衬衫的背。原本想说在回家时要顺便去买晚餐的材料，不过一升瓶（注2）相当沉重，让晴实在没有那种力气，所以决定直接回家。
「小晴。」
当晴缓缓走在月影寺院内时，突然听到有人呼唤自己，抬头一看发现是登喜子。晴因为低著头走路，没有发现她的身影。穿著日式围裙的登喜子一脸讶异地开口叮咛晴：
「不可以这样弯腰驼背地走路。很冷吗？」
「……不是。」
「哎呀，清酒？以小晴来说还真稀奇呢。」
听完晴说明这不是自己买的而是别人送的之后，登喜子用拳头捶了一下手掌说道：
「对了，有个好东西要给你，过来一下。」
登喜子一讲完就往望月家走去。晴想说对方应该是要给自己食材之类的东西，就乖乖跟著登喜子走向位于寺庙角落的房子。
登喜子走进屋里后，先叫晴在玄关等一下，过没多久就抱著几个盒子回来。她跪坐在玄关楼梯上把那些盒子放下后，打开盒盖让晴看看里头的东西。
「我们收到别人送来的贺岁礼，你拿去吃吧？」
纸盒里面装著螃蟹和扇贝等等海鲜类的罐头。虽然是罐头，不过螃蟹依然是生活清寒的晴没什么缘分的高级食材。
「真的可以给我吗？」
听见晴的询问后，登喜子先是露出笑容，接著打开下头的盒子。
「这个是火腿……这个是佃煮（注3）。你会不吃佃煮吗？」
「不，我什么都吃。」
「太好了。我们家就只有两口子，所以每次收到这些都消化不掉呢。」
晴跟苍一郎也是两个人住，不过他们总是阮囊羞涩，所以能免费收到的东西不管是什么都好。晴低下头致谢，登喜子则是满脸笑容地摇了摇手。
「这是所谓的互相啊，我们也常常受到小晴帮忙……话说回来，就快要过年了呢。」
「是啊。」
「你觉得会回来吗？」
虽然登喜子的问句中没有主词，不过晴立刻就明白她是在指谁。同时，晴也明白了眼前这堆高级赠品其实是在贿赂自己。
「很难说呢。」
晴努力压抑脸颊的抽动，歪头给了一个模糊的回答。
「如果，如果喔，小晴有接到联络的话，能告诉他家里希望他回来露个脸吗？不管我怎么说他都不会听呢。」
「不……就这点来说我也一样……」
「没这回事喔。先前他出差回来时，不是去了小晴家三次吗？」
「……」
「三次喔。」
登喜子重复了一次这句话，在晴面前用手指比出「三」这个数字。虽然这是事实没错，但晴怎么样也无法点头肯定，只能保持沉默地一动也不动。晴边感受到平日所累积下来对于国崇的不满如今一口气沸腾起来，边沉默不语地看著登喜子将不合理的要求硬是推过来。
「我想小晴也很清楚，过年前后会有很多事情要忙。除夕时要敲钟，还必需去跟檀家（注4）们打声招呼才行。我们家爸爸大概因为一把年纪了，最近总是在说腰跟膝盖很痛，所以希望你能帮个忙……」
「……我知道了，如果有接到联络，我会这样告诉他。」
「真的吗？谢谢你。有小晴帮忙联络的话，那孩子肯定会愿意回来吧。」
「……阿姨，我说的是『如果有接到联络』喔？」
「真是帮了大忙呢，拜托你啰～」
登喜子硬生生将对话打住后，迅速起身走进房子里。由于晴在立场上无法强硬地叫住对方，让他感到非常痛苦。而且，虽然程度没有国崇严重，但登喜子毕竟是国崇的母亲，晴很清楚她也是那种不听人说话的个性。
虽然不要收下贿赂对自己比较好，不过，就算晴真的不收，也无法改变登喜子心中觉得晴已经答应她的事实。晴在内心决定「那就收下来吧」，抱起装著贺岁礼的盒子。
右手拿著一升瓶，左手拿著贺岁礼，无论哪一种都是免费得到的东西，本来应该要感到高兴才对。不过，一想到连那一升瓶日本酒都算是贿赂，晴不禁深深叹一口气。
无论是谁都会遇上走