第二卷 ①

气说:「……我也没办法啊。」他明明下定决心一定要拒绝,明明想说只是听听看状况而已,但是在同时面对提供自己诸多帮助的桃园和真澄的情况下,他怎么样都无法抵抗那股难以拒绝的气氛,这让晴深感自己的意志有多薄弱。

  当时除了开口说「我知道了」之外还有别的方法吗?正因为怎么样也想不到,晴只能像是要藉酒浇愁般大口大口喝著茶杯里的清酒。苍一郎看著晴这副模样,耸了耸肩说:

  「你果然很不情愿啊。」

  「这不是废话吗?我可是深受桃园的帮助耶,怎么可能拒绝?」

  「真澄小姐也是吧,她可是晴的大粉丝喔,你有听说吗?」

  「……似乎是这样。」

  回想起她在看到试做品时发出的怪声,接著又忘我地凝视著作品的模样,晴忍不住皱起眉头。虽然有粉丝是一件值得高兴的事,不过,那种让人觉得太过夸张的反应,还是令晴有些难以接受。

  「你可以表现得更高兴一点吧?你可是深受美女喜欢耶。」

  「……美女……?」

  「真澄小姐是很有名的冰山美人喔,似乎还被评为谷根千第一名的美女店员。」

  由于晴今天才初次注意到真澄是一位美女,这段话完全超出他的理解范围,让他不由得疑惑。真澄在面对桃园时的反应的确可以说是「冷酷」,也有一张很美丽的脸庞,但要说是谷根千一带──涵盖谷中、根津、千駄木──第一美女,还是有点言过其实吧。不过,晴能理解她很有名。

  只是对晴来说,他实在无法觉得真澄是「冰山美人的美女店员」。比起外貌,她要不形迹可疑,要不发出怪声,实在有太多比脸庞更引人注意的地方。将眼睛睁大到极致、发出「嗡」这种怪声的真澄,即使知道她长得很漂亮,在晴眼中仍彷佛是妖怪。

  「可能……的确是美女,不过,她是个有点奇怪的人吧?」

  「奇怪?你是指哪里?」

  听到苍一郎的疑问后,晴因为无法好好说出个所以然就摇了摇头。如果真澄是用跟面对桃园时同样的态度面对苍一郎,他根本不可能理解晴所感觉到的不协调。

  在晴轻轻叹气的同时,智慧型手机的铃声突然响起。苍一郎皱起眉头从羽绒外套的口袋中拿出手机,简短地应答后就挂上电话。

  「……啊啊,是不是该辞职了……」

  「笨蛋,那可是你唯一的存在意义耶。」

  「说『唯一』也未免太过分了吧?总之我大后天会回来,我们约好啰,晴。」

  苍一郎又再重复一次「约好啰」,但是晴没有回答,只催促苍一郎快走。离开客厅后,苍一郎再次叮咛「你不可以一个人先跑去喔」才离开家门。听著脚踏车的车轮转动声响,直到苍一郎的气息完全消失后,晴重重叹了口气。

  为了减少多余的麻烦,他似乎早点行动会比较好。原本晴还抱著「乾脆拖到真澄忘记这件事吧」的消极想法,不过,一旦跟苍一郎扯上关系就不能这么做了。下定决心要早早把这件事解决后,晴用鼻子呼了口气,接著将茶杯内的日本酒喝光并站起身来。

  为了不让苍一郎介入,晴决定要在他不在的这段期间赶紧把事情处理完,于傍晚再度造访「PLUS FIVE」。听到晴说:「虽然有点赶,不过明天方便去打扰吗?」真澄露出困惑的表情。不过桃园建议事情早点解决比较好,最后真澄还是答应了。加上明天刚好是「PLUS FIVE」的公休日,所以桃园才会如此劝说。

  真澄的外婆家位于驹込的六义园附近,两人约好在驹込车站碰面。比起到日暮里出站再转山手线,晴觉得走过去会比较简单,于是他算好足够的时间就离开家门往驹込走去。途中穿过六义园抵达驹込车站时,距离约好的下午两点还有十分钟。

  原本晴想说自己提早到了,没想到却在相约的圆环旁速食店前,看到疑似真澄的身影。晴心想那位长发女性绝对是真澄,加快脚步靠了过去。

  「真澄小姐。」

  「唔……」

  大概是被晴从后面搭话所以吓到了,真澄的身体大大颤抖一下。她慌慌张张地转身,深深地──深到让人担心她的头发会不会碰触到地面──一鞠躬。

  「……让您在百忙之中抽空真是不好意思……麻烦您了。」

  「不,我才是有点太急促。」

  可以看出依然看著地面的真澄紧张到全身僵硬。

  「那我们走吧?」

  晴想起她昨天面对自己时,行为举止也是相当怪异。他带著困惑的心情催促真澄移动脚步,真澄动作僵硬地点点头,虽然迈步走了出去却一直低著头,这让晴很担心她会不会撞上什么。

  今天桃园不在,所以是两人独处,可能因此让她更加紧张也不一定。如果能随便聊点什么缓和一下现场气氛就好了,不过晴相当不擅长做这种事。晴反省起自己竟然会抱有「如果苍一郎在就好了」的想法,毕竟为了不让苍一郎跟这件事扯上关系而偷跑的人正是晴自己。

  无可奈何之下,晴总之先询问关于真澄外婆的事情。

  「那个……从这边走到你外婆家要花多久时间?」

  「……应该……不到十分钟。」

  「你外婆是一个人住吗?」

  「是的。」

  真澄点头后表示她已确认过外婆是否在家。真澄是希望趁外婆不在的时候,偷偷调查骨董是不是真品,所以昨天已先确认过外婆今天的行程。

  「外婆今天午后……好像要去练舞……她说会在五点左右回家,我想时

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