歉。咲良出生以后，她好像就一直在向这孩子道歉。对不起，我是这么糟的母亲，对不起。
她手指颤抖着，明明怕得不得了，但还是抬起头来，准备动手把婴儿车推进男厕。
就在这个时候。
婴儿车里的咲良忽然睁开了一直闭着的眼睛。单眼皮、黑白分明而清澈的眼睛捕捉到良枝的身影。焦点确实地凝结在自己面前。
那一瞬间，良枝动弹不得。前所未见的强烈冲动压垮了胸口。
呜哇啊啊啊啊啊！她放声大叫。
良枝抓住本来就要放开的把手，迈遢地颓靠在推杆上，哭叫起来。咲良的眼睛吓了一跳似地睁开，仰望良枝。良枝膝盖以下脱了力，蹲踞似地瘫坐下去，不停地哭泣。
人来了。有人问「怎么了」。她在泪眼迷蒙的视野中看到警卫蓝色的制服。是刚才良枝抓住他的手臂，求他帮忙找婴儿车的那个人。他发现在哭的是良枝，「啊」地一叫。
警卫急忙检查婴儿车，确定咲良就在那里。
他用力拍打良枝的肩膀，「太太，」他说，「太太，你找到了。太好了，真的、真的太好了。」
听到良枝的哭声，不知道是客人还是员工，人开始聚集过来。警卫用无线电连络，叫着：「找到了，找到了！」
「太好了，太好了。」
许多人抚摸着良枝的背。
「太太，能找到真是太好了。」
太太，太太，不断投上来的这些话，令良枝抬不起头。她觉得那些声音遥远得、生疏得不晓得是从哪里传来的。
这十个月以来，良枝梦见过好几次她害死咲良。在浴室手滑、在阳台不小心，让咲良从这双手中摔落，过失致死的梦。来不及、构不着，任她坠地的梦。我做了不可挽回的错事。
可能是看到许多人，被吓着了，咲良尖声哭了起来。
即使再也无可挽回，即使越过了不能越过的一线，即使破灭，今后我还是会搂紧咲良。会永远拥抱住她。
良枝总算抬起一直按在婴儿车推杆上的脸，呼唤咲良。当她把手伸向座位，双手触摸到咲良的脸颊瞬间，喉咙深处又漏出挤出来似的哭声。
对不起，她说。
为了你，我什么都肯做。
各篇初次发表
〈仁志野町的小偷〉 ALL读物 二〇〇九年十月号
〈石蕗南地区的纵火〉 ALL读物 二〇一〇年四月号
〈美弥谷社区的逃亡者〉 ALL读物 二〇一〇年一月号
〈芹叶大学的梦想与杀人〉 文春MOOK《ALL推理》
〈君本家的绑票〉 文春MOOK《ALL推理二〇一二》
①译注：日本朝日电视台在黄金时段播放的现场直播音乐节目。
②译注：长谷川町子的四格漫画，曾多次改编为动画及电视剧等，是日本代表性的国民漫画作品。
③译注：佃煮是将海鲜类加入砂糖与酱油等调味料炖煮而成的家常菜，因调味重而适合保存。
④译注：母音「ウ」浊音化而成的「ヴ」，是日本近代才出现的表记方法，表日语发音中没有的「V」音，一般用在外来语上。在过去，「V」音在日文中都是以「ブ」（音BU）来表示。
⑤译注：「咲良」的名字发音，与日文中的「樱花」相同。