p; 「我最想当的是画家，可是要当画家很困难呢。而且听说也很难养家活口。」
真野叹息说。
「可是我想当插画家或画家。我想知道要实现愿望，现在要开始做哪些准备才好。还是该上美大比较好吗？我完全没有头绪，所以想找老师商量。」
「这个嘛，我们学校以前好像没有学生考过美大，不过如果你是认真想走这条路，老师会帮你查查看。」
「谢谢老师。」
「你喜欢画画吗？」
「喜欢。」
「这样啊。」呢喃的瞬间，我的脸违背我的意志，浮现无力的笑。
「要考美大的话，或许你应该去绘画教室上课，老师也帮你看看哪些地方不错。」
「不能请老师教我吗？」
「我？」
我吃惊地回看真野。真野的眼神强劲有力，让人联想到表面张力。看到他的眼睛，我的内心某处猛地失去平衡，就要被看不见的力量吞没，但我在越线之前撑了下来，摇了摇头。
「我不行的。我帮你找个可以从更基本的地方教起、有能力的老师。」
「这样啊。」
他点点头，看起来还觉得遗憾，让我不合宜地感到内心一暖。谈完之后，他也没有立刻离开美术教室。一阵短暂的沉默，我看他的脸，同时他抬起头来。
「……老师当然有男朋友了吧？」
听到那紧张而有点沙哑的声音瞬间，我瞪大了眼睛。
下定决心从正面注视我的那张脸底下，紧捏着制服长裤的手微微颤抖着。强装若无其事，却仍流泻而出的感情透过空气传染了我。
「有。」我当下答道。
脑中浮现的不是接下来要一起去吃饭的宝井。
紧张从真野的脸上消失，取而代之浮现的是「果然」的断念，看起来也像是松了一口气。「说的也是呢。」真野回答，垮下肩膀，离开美术室。我假装迟钝，道别他说「再见」。
我一个人留在教室里，瘫坐着无法起身。
我回味着刚才发生的事。
他说的话、纯真无垢的表情、淡淡的梦想，一切都好慢好慢地涌了上来，在视野底部张起又白又热的一层膜。
为什么呢？
我觉得我再也得不到任何清洁的、美丽的、憧憬的事物了。我觉得我再也无法选择了。
做梦，是一种才能。
做梦，是只有无条件相信正确的人才能被允许的特权。毫不怀疑、相信正确。强迫自己走在正确的路上。
那是一种只能活在水缸里，有如观赏鱼般的生活方式。可是我已经无法奢望干净的水了。今后我能得到的水，不管多么微量，一定也都掺杂着泥沙。即使觉得窒息，我也只能喝下它活着。
当上老师以后，我从氛围中察觉女学生在背地里直呼我的姓。二木的课好烦哟。警告不认真的学生以后，被悄声咒骂「去死啦」，我也只是假装没听见。我知道教师这种以小孩子为对象的职业就是会碰上这种事。——不管再怎么受欢迎、漂亮又温柔的老师，我自己当学生的时候，确实就是用这种态度对人家的。
沉溺于过度强烈的梦想世界的我，有一半现在仍停留在大学时代。从今而后，不管发生任何事，我都得拖着剩余的另一半走下去。
——雄大。
我出声唤道。雄大。
我一直瞧不起他。觉得他是个烂人，在心中不断地咒骂他，也曾沉浸在优越感中，觉得他是个没出息的家伙。
可是到了这个地步，我才总算确信了。
他做着梦。甚至没有想过梦想或许不会实现。甚至没有自己在逃避的自觉，深信梦想绝对会成真，毫不怀疑。从一开始就是，坚定不移，直至今日。
我是不是输给了雄大？
「未玖。」
坂下教授被人发现陈尸研究室，打电话来的雄大声音虚弱极了。
「对不起。我怎么样都想在最后见你一面……」
那个时候，如果他没有说出那个关键字眼，或许我已经挂了电话。可是他说了。用因为恐惧和紧张而颤抖的声音，仿佛这就是最后。
「我爱你。」
理性烟消雾散。
我什么都没有。连做梦的力量也没有。清洌的水的气息散发出近乎危险的光辉在电话另一头呼唤着我。
「你在哪里？」
我压低声音问。
8
虽然察觉不到有人监视或跟踪，但为了预防万一，我决定先去高中上班再前往。「我觉得不太舒服，可能感冒了。」我对同事这么说后，便早退了。
「我没办法自己开车，我请人来接我。」
连丢下车子都编了个借口，我偷偷溜出学校，跑到车站，跳上电车。
换乘新干线抵达的盛冈车站与我所知道的任何一处车站都不同，陌生极了。离开高崎时晴朗的天空现在看起来一片阴霾