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「我跟你不一样，我是思考策略的军师，你是战士。我不可能跟你决斗。」
我错愕地低语，盯著吉尔伯特。
这个男人太过严肃，顽冥不灵，固执不通。
倘若他在战场上也是这副德性，应该没办法当上将军才对。
我就选他当第一个对手吧。
「如果你想解决这件事，分出胜负，我们就摆出将军的架势，各自率领部队进行一场演习吧。至于地点和时间……狄奥大人，可以请你决定吗？」
狄奥听闻骚动后过来我的身边。我询问他。
这么一来，我和吉尔伯特要演习一事就会流传出去了。
维里斯居民一定也很好奇，在三位新晋将军中，究竟谁的能力最强。
一旦演习的消息流传出去，我方开放观战，大家至少会想来见识一次。
「交给我吧。我会准备一个适合让两位一决胜负的舞台。」
身为军总司令的狄奥点头答应，代表他允许我们演习。
周遭一片哗然。
当然，吉尔伯特也困惑不已。
「你想做什么？你之前不是无意演习吗？你有什么企图？」
「我没有任何企图。纯粹只是想搞清楚究竟谁比较高明罢了。」
「还强词夺理！算了，就让我来证明你过去的成就都只是运气好罢了。」
◆ ◆ ◆
后来，我正式收到演习的指令。
对手当然是吉尔伯特率领的军队。
指令上记载著几个条件。
双方必须率领三千名士兵作战。
不能杀害对手的士兵。
士兵们必须使用木制武器，弓箭也是一样。
参加者必须穿著木板当作靶子，木板遭到破坏时就必须离场。为了分辨敌我，将准备红色与白色木板。
讨伐对方指挥官或推倒本营旗帜的一方获胜。
这场演习将开放一般民众观战。
看到最后一句话，我面露苦笑。
吉尔伯特看到后一定会恼火不已。
他一定会嚷嚷说演习不是在表演。
「竟然跟一般民众收取观赏门票费用……真是具商业性的想法。」
「别说这种话。这样的手法比增税更名正言顺吧。」
米卡娜待在我的办公室，她错愕地用手抚额。
「虽然你没有强制民众观战，但王都缺乏娱乐，你们一定料到他们会出钱吧。这样反而更恶质。」
「是吗？人民可以看到罕见的精锐部队演习过程，国家还获得一笔进帐，这是双赢吧？」
「唉……算了，你不是派人上场演出，而是亲自上阵。这么做确实很有你的风格。但市井小民们都会来观战，你不能输喔？」
「我当然不会输。我希望国家高层看到这场演习后，能感受到维里斯军坚强的实力。这么一来，就会有更多人站在狄奥大人那一方，赞成速战速决。我会引出对方的长处后，巧妙获胜。我知道你不想这么做，但可以协助我吗？」
「反正我也没有选择权吧？没办法，让我帮助你吧。」
米卡娜这么说的同时，露出充满干劲的表情。
距离我们与帝国的会战已经过了两个月。
虽然受到隐者袭击，我们却没有经历任何像样的战争。
面对久违的战役，她一定摩拳擦掌。
身为总指挥，我需要三位指挥官负责这支三千人的部队。
为了抵挡英勇善战的吉尔伯特，我也必须挑选善战的战士。
我已经决定好剩下两位人选了。
「不知道对方会采取什么手段。」
我在脑中演练著吉尔伯特可能采取的行动，思索击败对方的对策。
5
1月7日，我的部队炫风和吉尔伯特的部队，待在王都外围的广阔平原上对峙。
对方派出两千名骑兵和一千名步兵。
我方派出一千名骑兵和两千名步兵。
因为我决定让米卡娜的部队下马作战，所以只派出一千名骑兵。
定睛一看，吉尔伯特率领的是穿戴著铠甲和盾牌的重装骑兵。另一方面，我方的第一部队却是轻装骑兵的打扮。
「如果对方从正面发动攻击，我们会不会单方面遭到击溃？」
「这次只要破坏木板就好吧？跟铠甲无关。」
罗伊站在步兵部队一角指挥第五部队。他轻轻玩弄著自己胸前的红色木板，喃喃自语。
就规矩上来说，确实如此。