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12月27日，差不多该开始准备过年了。
阿尔斯等人已经返回王都。
我挑选出了五千位生力军。
虽然时间不多，但我考虑安排重新编成的队伍进行训练。
「请让我放假！」
我的办公桌传来砰一声巨响。
妮可拉用力拍打办公桌，让我差点以为桌子要坏了。
明明许久未见，我却连说声『好久不见』的机会都没有。
她甚至还没有跟我报告她回来了。
「呃……你冷静一下……来，先深呼吸。」
「不需要！我现在很冷静！我只有一个要求！我要放假！」
除了妮可拉之外，前来报告返回王都一事的罗伊和阿尔斯、以及帮我整理文件的米卡娜，都待在我的办公室里。
三人皆一脸错愕地望著妮可拉。
太好了，看来这次不是我的错。
「妮可拉姊姊跟我们会合后，就一直吵著要休假。她待在尤连伯爵领土时，明明每天都像在放假吧。」
「就是说啊。我们待在这里忙著护卫使者，还要参加会谈和凯旋式，事情堆积如山。又不是只有你要出任务。」
「好过分！？你们两个都背叛我！？」
「不，我们哪有背叛你。本来就没有站在你那一边。回王都的路上，你已经吵了好几次，我听到都烦了。」
阿尔斯无情地拋下她。
妮可拉平时听到这番话，一定会受伤不已，泫然欲泣。今天却不一样。
「阿尔斯先生没有被排挤过，一定不瞭解我在尤连伯爵领土有多寂寞！」
「莲和艾贝尔大叔不是在那里陪你吗？」
「莲神出鬼没，艾贝尔先生在或不在都一样！」
好过分的评价。
艾贝尔没来露脸是正确的决定。不，就算他在场，也一定只会左耳进右耳出，或是攻击妮可拉。
「妮可拉，幸人大人也一直没有放假。你不要径自说些任性的话。」
「哼～如果你认为我什么都不知道，那就大错特错了！我听说苏菲亚大人、辉夜大人、幸人大人和米卡娜一起去王都中心商圈了！」
「我们只是去护卫罢了，一点也……不开心。」
米卡娜有些消沉地说。
孤儿院发生的事，似乎在她心底留下深深的伤痕。
「可是你们有一起去街上走走！真是的！我也想去王都！我也想玩！」
她慢慢吐露心声了。
她待在尤连伯爵领土时，大概一直压抑情绪。
她可能认为大家都在这里玩乐，所以情绪终于溃堤。
我很想让她休假，但过完年就要开战了，我们几乎没有多余的时间。
现在不是休假的时候。
当我这么思索时，有人前来敲门。
「请进。」
「打扰了。狄奥路德总司令希望您尽快前往他房间一趟。」
「知道了，我马上过去。」
传令的士兵前来报告。
我记得今天是攻打小国作战计画的最终调整日。
发生什么问题了吗？
「妮可拉，我等一下再跟你谈。米卡娜，跟我来。」
「是。」
我带著米卡娜离开房间。
◆ ◆ ◆
我走进狄奥的房间后，他愁眉苦脸地坐在椅子上。
一定发生了什么事。我这么思索，先开口询问：
「怎么了吗？」
「我们决定……延期侵略作战。」
「延期……？」
他的发言使我深感意外。
狄奥明明是军总司令，他决定的作战计划却必须延期？
如果没有什么大事，他一定不会推翻这个决定。
「是辉夜的吩咐吗？」
「不，是贝德。」
「宰相吗？为什么延期？」
「他拿国家财政当挡箭牌。维里斯的财政状况确实岌岌可危。但是，就算国库空虚，我们还是该强行发动攻击。这么一来，主导权又要落入阿尔比翁手中，我们只能落后一步。」
狄奥懊悔地抱头烦恼。
由于我们只能眼睁睁地放过反击的机会，他一定怒火中烧。