前途将一片黑暗。
帝国是泱泱大国，许多人觊觎皇帝的宝座。
一旦在这场争斗中失败，他就会失去权势。
纪科贝尔特一定会使出浑身解数，要求维里斯接受要求。
「我必须订正各位一点，帝国并未战败。当初是皇国居中调停，中断战役，我方才参与会谈。请维里斯不要恣意把我们看作战败国。」
纪科贝尔特扬起无畏的笑容。
他的表情不见平时的轻佻。
这才是他真正的面貌吧。
也就是说，他现在相当认真。
「这是认知上的差异。就战略上来看，帝国确实输了那场战役。」
听到辉夜说的话，纪科贝尔特扬起苦笑。
接著，他望向身旁单膝跪下的蕾涅。
「就算派出我方引以为傲的两位主帅──卡尔和多利斯登，帝国不仅没有攻陷王都，甚至还无法攻破尤连伯爵领土，未达到当初的作战目标。因此，我能理解维里斯为什么会认为当初的战败国是帝国，战胜国是挡下侵略的维里斯。然而，帝国只有先锋部队战败，要是皇国没有中断战争，我方仍有余裕能派出十万大军前往贵国，并由这位蕾涅大将担任总司令。」
听到纪科贝尔特这番话，晋见大厅的大臣们纷纷皱起眉头，军人们则咬紧双唇。
他傲慢的话语让大臣们怒火中烧，但军人们却能理解这番话背后的意义。
帝国确实办得到这一点。
就算我们在与帝国先锋部队的战役中占了上风，等十万规模的大军抵达后，终将战败。
这是纪科贝尔特那番话隐藏的意涵。
皇国的居中协调让维里斯捡回一条命，而不是帝国。
帝国拥有大规模军力，如果不想挑起事端，就必须接受帝国的要求。他在暗示这一点。
「战役都结束了，你现在当然可以大发厥词。当我突击卡尔•贝根鲍尔的本营时，你说的后援并没有出现喔？」
「他们当时正在前往维里斯的路途中。就算输掉那场战役，只要我们持续作战下去，我方就能攻陷维里斯王都了。陛下，您也清楚吧，帝国军有办法依序派遣庞大兵力前往维里斯。」
「不要用假设语气讨论战争。就算你说的是实话，结局仍不会改变。帝国无法在那场战役中夺走维里斯的要冲。因为我方保卫了国土。我方达到目的，你们却没有。所以，帝国第一的智将卡尔•贝根鲍尔，才会答应皇国的调停，不是吗？」
「是的，陛下说得没错。」
纪科贝尔特游刃有余地认同辉夜说的话。
他的目的大概只是想让周遭的人瞭解帝国的威胁。
许多待在晋见大厅的宾客面色铁青。
大家都认为三国势必会缔结同盟，没想到会议内容却让众人跌破眼镜。
辉夜若不答应要求，或许便将面临与帝国开战的困境。
这么一来，大家势必会认为如果只与皇国缔结同盟，情势将对维里斯不利。
那么，想要避开不利情势的人会做出什么举动？
纪科贝尔特一定考虑过这一点，才会用挑衅的态度与辉夜说话。
「陛、陛下，您要不要接受帝国的要求呢？」
一位贵族战战兢兢地进言。
其他大臣和军人也纷纷建议辉夜，接受帝国的条件。
诺克斯是辉夜的部队。
诺克斯是听命于辉夜的独立部队，只有辉夜能够解散。
若辉夜现在迟迟不答应，将会失去家臣的信赖。
原来不只是辉夜，连周遭的出席者都是纪科贝尔特下手的目标，他真了不起。
「陛下，我也认为必须接受帝国的要求。」
站在辉夜左边的宰相贝德也赞同纪科贝尔特。
他的反应确实如同我的预料。
辉夜得知莉雅西亚一事后，开始明显疏远贝德。
贝德多少也清楚事迹败露了。
正因如此，自从我们归国后，他望著我的眼神便充满痛恨。
当初是受害者莉雅西亚亲口把事实告诉辉夜，而不是我。算了，这对贝德来说应该都一样。
他发现辉夜对自己固若磐石的信任开始崩解，地位受到威胁。
贝德应该认为我企图取代他的地位。
纵使我没有这种打算，但贝德已经把我当作敌人了。他应该无意与我讨论此事。再说，就算我跟他谈，辉夜对他的不信任也已经覆水难收。
因此，现在的状况对贝德来说再好不过了。
诺克斯解散后，我大概会隶属于军事单位，成为狄奥的部下。
我将不再是率领辉夜直属部队的队长，失去受到丰厚待遇的立场。
就算没有失去地位，我也无法像现在这样自由行动。<