准备！」
「唔～我有点无法释怀耶。但我了解了……」
妮可拉不满地鼓着脸颊，冲出房间。
看到她离开后，我马上脱下睡衣，换上平时穿着的衣服，披上外套。
「真是的！至少先联络一声吧！」
在这个世界之中，除了几位风之魔术师和苏菲亚之外，人们根本不可能联络到住在远方的人。
尽管清楚这一点，我还是忍不住想要抱怨。
真希望对方能多顾虑一下迎宾者的心情。
我在心中不断抱怨着帝国的使者，急忙走出房间。
◆ ◆ ◆
我们匆匆忙忙地准备欢迎贵宾的前置作业。大致完成后，帝国使者乘坐的马车抵达了维里斯。
好险，总算是赶上了。
就跟迎接菲欧娜的时候一样，我和尤连伯爵一同站在后门前。我松了口气，抚着胸口。
「好险……」
「就是说啊。」
就算士兵们经过千锤百炼，大家早上的动作仍然有些迟钝。
再说，我们事先没有做好任何准备。
光是让士兵整队就已经够累人了。我们也花了一番功夫来装饰后门。
我们姑且立起了一排维里斯的国旗。迎接菲欧娜时，除了国旗外，还添加了一些装饰。
只靠国旗充场面看起来有些简朴，但我们也别无他法。
谁叫帝国使者要突然出现。
我不知道使者是哪一号人物，不过，他肯定来自皇帝家，或是一位家世能与之相提并论的贵族。
希望这位使者不要太难取悦。
不过，这是不可能的事。
除了一部分的特例之外，贵族基本上都高傲任性。
不管是帝国、皇国或维里斯都一样。
直到最近为止，我才发现贵族的价值观和平民百姓有着天壤之别。
「殿下，我们到了。」
担任随侍的男性军人打开马车门。
既然他称呼使者为殿下，代表使者果然是皇帝家的人。
「哎呀，维里斯好远啊。吓了我一跳。」
一位金发青年轻巧地跳下马车。
青年年约二十五岁左右，看起来比我年长。
他将一头金色长发随兴地扎在脑后，有着一双细眼。
他的气质让人捉摸不定。
这种人最难对付了。
「喔？你该不会是人称维里斯军师的幸人·榑井吧？听说你击退了我们帝国引以为傲的卡尔和多利斯登。」
「我就是幸人·榑井。不好意思，可以请教您的大名吗？」
「失敬失敬，我是印佩里乌斯帝国第五皇子，纪科贝尔特·法登来西。我是『名义上』的使者，我为贵国带了缔结同盟一事的回覆过来。」
如同他随性的外貌，纪科贝尔特平易近人地自我介绍后，望向自己搭乘的马车。
还有一个人坐在车上。
是一位不到十五岁的娇小少女。
她有着金发红眼，金色的发丝绑成双马尾。
花容月貌一词最能够形容她。阿尔斯和艾贝尔等人，一定会像大叔似地开玩笑称她为「潜力股」。
她飘散着飘邈虚幻的气质，仿佛一碰即碎。
既然她和纪科贝尔特搭乘同一台马车，代表她的地位应该极高。
比起纪科贝尔特，少女看起来更有贵族的风范，但她却穿着一身军服。
我曾经看过她肩膀上的阶级勋章。
有两个人曾配戴过这种阶级章。
卡尔·贝根鲍尔和多利斯登·贝尔纪乌斯。
他们分别是海军和陆军大将。
也就是说，尽管少女的外貌看起来脆弱娇柔，却是一位帝国军大将。
帝国中只有三位大将。
外界称呼他们为帝国三军将。
第一位是海军将领卡尔·贝根鲍尔。
第二位是陆军将领多利斯登·贝尔纪乌斯。
最后一位是蕾涅·艾连多。
她是率领专攻魔术的帝国魔军将领。
在帝国三军将中，她的身分最为成谜。根据传闻，据说她是帝国的王牌，没想到她只是一位年幼的少女。
「我是率领帝国魔军的蕾涅·艾连多大将。我这次前来护卫纪科贝尔特殿下。」
「虽然这么说，我其实只是名