emsp; 「不要紧啦。队长，你的动作真快，很有你的风格。」
「真是懊恼，我竟然无法反驳你……我们先撤退回贝萝莉雅城，留意帝国兵的追击！」
我这么说后，看到少女依然拼命抓住军马缰绳，我松开她的手，策马朝贝萝莉雅城的方向前进。
◆ ◆ ◆
清晨时分，我们抵达贝萝莉雅城。
帝国军于昨天中午开始袭击，我们则是在夕阳沉落时开始撤退。
我们一路上指引并护卫逃出的民众及维里斯士兵们，花了半天才抵达这里。
尽管如此，我们的速度已经相当快了。
家园遭到攻占的事实，以及身处险境的危机感，加快了老弱妇孺的脚步。
「米卡娜，你平安无事真是太好了。你迟迟未归，让我很担心。」
当我走进后门时，一身盔甲的尤连伯爵出来迎接我们。
逃过来的士兵们正在城里接受治疗，穿着盔甲的士兵们则到处奔走。
我们必须引导居民前往城下町，因此我马上带领和我们一同抵达的镇民过去那里。
贝萝莉雅城已经进入临战状态。
城池的正门面朝王都方向，后门朝向海岸，一圈城墙围住了本城。
而城下町靠近正门，后门侧的城墙和本城之间空无一物。
后门一定会成为这次的主战场，不能让居民待在那附近。
可是，假如敌军攻破这座城，一切都会失去意义。
我们微薄的兵力只能抵挡数天。在那之前，如果援军没有抵达，贝萝莉亚城将沦为死城。
「嗯？这孩子是谁？」
在军马奔驰时，少女沉沉入睡。尤连伯爵看到她后，这么询问。
我只露出不置可否的笑容说：
「……一位不知名的维里斯士兵，舍身救了这位少女……」
我的愚蠢和不成熟招致了这样的结果。
少女虽然平安无事，本来说不定能获救的维里斯士兵却牺牲了，我还让自己的部下暴露于危险之中。
我当时明明想要制止自己，身体却迅速展开了行动。
考虑到自己肩负的责任，我当时的行动实在太过轻率。
「……这样啊。她的母亲呢？」
「我不知道。她当时独自逃离港城，我想应该是走散了……」
或者，她的母亲已经不在人世了——
我没有办法说出这句话。
我观察了帝国兵的一举一动，他们似乎无意俘虏港城的居民和维里斯士兵。
活捉维里斯士兵将会浪费帝国的物资，所以许多帝国兵对逃跑的民众和维里斯士兵视若无睹。
然而，有些士兵在漫长的航行中累积了许多不满的情绪，这些人往往会为所欲为，其他的帝国军也不会阻止他们。
我可以容忍对方的行径，毕竟这是战争。
但如今，我失去了自信。
假如那样的光景在我眼前重演，一位年幼的少女即将丧命，我有办法坐视不管吗？
为了顾全大局，我能够见死不救吗？
「米卡娜？你还好吗？」
「嗯……？啊，是的。我有些疲惫……」
「会累是当然的。把这孩子交给其他人看顾吧。」
「莉丝！？莉丝！？」
有人在附近放声大喊，掩盖过尤连伯爵的声音。
呐喊的是一位沾满污泥、一脸疲惫的女性。
女性的视线落在我前方沉睡的少女身上。
少女微微睁开眼睛。
她似乎不清楚自己为什么会待在马上，但看到眼前呼唤自己名字的女性，少女立刻叫道：
「妈妈！」
「啊，莉丝！太好了！你平安无事……！」
莉丝的母亲冲了过来，把莉丝接下马抱紧。
看到妇人的身影，我心中的后悔逐渐消逝。
我无法原谅当时射不出箭、不成熟的自己，我也打从心底不愿意忽略弱者。
然而，就算现在思考这些也于事无补。
身为指挥官，我有义务保护生存下来的人。
我这么做的目的是守护那位不知名士兵所拯救的性命，也是为了那群在我所不知道的地方，企图让人民逃走而挺身作战的士兵。
以及为了那些牺牲的民众。
我不可以闷闷不乐。
「这位骑士大人救了我。」
「哎呀，骑士大人，谢谢