在背地里骂我是个一步登天的毛头小子。
不过，这样形容我实在很正确。
「说得也是，我们边走边谈吧。」
「我知道了。」
一旦我们步出晋见大厅，就能避开那群贵族与大臣的耳目。
没有人会像跟踪狂似地刻意追着我跑。尽管那群人不喜欢我，他们的实力依然受到辉夜的肯定，是一群能够处理国政的人。
他们并没有闲功夫做这种事。
「听闻部队突然从达尔平原上消失时，连我都焦急不已呢。」
「抱歉，我忘了传令给王都。」
「不，你不需要一一禀报。我们会成立独立部队，就是为了省略掉这种一来一往的手续。我之后会努力去习惯的。」
「请您别用这种方式说话，听起来就像我们还会遇到如此急迫的状态。我绝对不要再次穿越魔兽栖息的森林了。」
面对着勾起苦笑的狄奥，我一本正经地这么说。
除了敌军率领三万兵力突击我方一事之外，穿过那座照射不到阳光的森林，也让我的身心疲惫不堪。
尽管维里斯精悍的军马轻而易举地在森林中穿梭，但是骑在这样的马身上还真教人受不了。
光做出一个闪避树根的动作，就会剧烈摇晃。而且军马前进的速度相当快，让震荡变得更激烈。仿佛待在一处总是在地震的地方，完全称不上舒适。
「可以的话，我也不想面对这样的状况……但你知道吧，我没有办法逃避。」
狄奥的表情变得相当严肃。
尽管最后我方大获全胜，但敌方一开始确实成功奇袭了维里斯。
而且还同时策动三国联军。
维里斯一直以来都是攻略他国的角色，现在却转攻为守。
任何事情都一样。一旦放开主导权，便难以将其取回。就算费了一番力气脱离被动的角色，现在却必须配合他国动向而行事——这就是维里斯所面临的状况。
而且，现在拥有了苏菲亚这把双面刃。阿尔比翁一定会借机攻打我国，我们必须做好心理准备。
「现在史托拉特斯待在阿尔比翁，帝国又虎视眈眈；假如五大国展开行动，确实能够轻易地让这次的事件重演。为了避免这样的状况，我国是否该尽量在外交方面努力？」
前往王都的路途中，苏菲亚告诉我阿尔比翁现在分裂为两派。
分别是赞成战争派和反对派。
而阿尔比翁企图进攻的对象……不出我所料，正是维里斯。决定性的关键就是苏菲亚之前在维里斯遇袭一事，这件事挑起国家高层中激进派的怒火。
苏菲亚一回国，便陷入宛如遭到软禁的状态，直到最近才有办法外出。
她本来以为自己重获自由，但苏菲亚的祖父察觉史托拉特斯偷偷在阿尔比翁高层中展开行动，因此苏菲亚才会在没有做好任何准备的状况下，以出席维里斯召开的亲善仪式当作借口离开阿尔比翁。
对于我们来说，重要的是阿尔比翁之中有人反对战争。只要史托拉斯待在阿尔比翁，我们就必须做好开战的觉悟。不过，为让战争尽快结束，我们必须与阿尔比翁的反战派打好关系。
「我们当然会针对这方面努力不懈。若必须与两三个大国交手，我国也吃不消。可是，这不是我的工作，而是宰相贝德该负责的。军事领域才是我份内的事。」
「我知道。这只是我个人的愿望。如果能靠外交来解决这件事，当然再好也不过。老实说，我并不希望五大国正面交战。」
「五大国啊……位于大陆南方的维里斯，与大陆中央的阿尔比翁、东方的艾特尔皇国、西方的印佩里乌斯帝国、北方的卢克鲁姆共和国。不管跟哪一个国家交手，战争都无法轻易落幕。」
一个画面浮现在我的眼前，上面描绘着大陆的完整地图。
大陆呈现微微扭曲的菱形，维里斯就位在菱形的南方，三小国和阿尔比翁堵住了维里斯通往大陆中央的道路。
不只是维里斯，位在菱形四个尖角处的大国全都一样，被位于大陆正中央的阿尔比翁封住了通往大陆中央的路。
大陆五大国——亦即维里斯和阿尔比翁都名列在内的五个国家，分别统治着这块大陆。五国之间维持着微妙的均衡，而阿尔比翁则掌管着这个平衡。
「对于四国来说，位于正中央的阿尔比翁是相当碍事的绊脚石，同时也是阻挡他国攻击的盾牌，阿尔比翁同样清楚这一点。就算他们对自国的魔术力量相当自豪，也不曾积极地展开军事行动……」
「是啊，你说得没错。阿尔比翁清楚自身的举动会带给大陆严重的影响，所以他们的行动一直都很慎重。」
他们派了使者前往其他四大国，促进感情、发展魔术，借以提升自身的力量。所以包括维里斯在内的四大国，都没有对阿尔比翁出手。
因为不管获胜或失败，最终都会迎向吞败的命运——每个国家都深知这一点。
假如对阿尔比翁开战，不管结果如何，国家都会受到莫大的损害。假如成功击溃并征服阿尔比翁，国家依然会因战争而衰弱，其他国家将会借机展开攻势。就算败给阿尔比翁，因战争而国力衰弱的阿尔比翁也会遭到他国趁机侵略。
既然对自己的国家百害而无一利，四国当然不会率先展开行动。这是四块大陆的共识。
然而，这是在阿尔