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距离国境间的战役结束后，已经过了一个星期。
基于各式各样的理由，诺克斯回到了王城。
由于有人要取苏菲亚的性命，诺克斯必须护卫她返国，我国与三国的国境将来也暂时不会再发生战争。
诺克斯是独立机动部队，必须视状况四处作战，因此最好待在方便行动的王都。
至于最重要的原因，则是诺克斯受到的损耗。
诺克斯部队仅有五千人。我们钻过魔兽栖息的森林，突袭三万多人的军队，付出了不小的代价。
关于人力方面的损害，死者总共为一百二十九人。也就是说，每部队约有二十五位军人丧命。
身受轻重伤的伤患为五百零三人，是死者的三倍以上。经过判断，有十三位士兵身受无法战斗的重伤。
站在不同的角度来看，有人会认为这样的数量很多，有人会认为很少。
站在大局的角度思考，仅靠五千士兵便对三万敌军带来严重打击、逼退敌军，由此看来损害的数量可以说是相当少。
然而，从部队指挥官的角度来看，这是莫大的损害。
考虑到等待伤患康复以及训练补充兵力的时间，诺克斯至少有十天无法行动。
再说，尽管大获全胜，由于熟识的人过世，不管是我或诺克斯的全体成员们都感到痛苦不堪。
纵然如此，诺克斯并未洋溢着低落的气氛。
除了因为许多人都是战场老手之外，最主要的原因在于他们对成功拯救国家这件事感到自豪，而且，他们还能在归途中护卫『至高无上少女』——苏菲亚·利兹贝鲁克。
在阿尔比翁，只有少部分的人才能接近苏菲亚。肩负如此重责大任，使大家悲伤的情绪不翼而飞。
苏菲亚也顾虑到诺克斯的成员，积极地与大家交谈，使大家能在不感到紧张的状况下，护卫她回王都。
就我个人来说，我本来以为维里斯不会同意让苏菲亚入国，但他们的态度却相当友善。
才刚抵达王都，我们马上就与辉夜举行面谈。
辉夜现在正与苏菲亚进行形式上的问候，辉夜身旁的贝德和狄奥都没有插嘴。
既然这两人并未开口，大臣和贵族们也保持沉默，坐在末座的我同样仿效大家。
「听闻你被卷入国境的战火之后，我一直很担心你的安危。如今看到你平安无事，我就放心了。」
「竟然让您操心，真是不敢当。因为有维里斯精良强大的骑士们守护着我。」
「太好了，看来我们的骑士似乎派上了用场。苏菲亚大人，我们打算把你当作阿尔比翁派来的『正式』使者，应该没有问题吧？」
辉夜坐在王座上，而苏菲亚跪在她的面前。
尽管身为至高无上少女，苏菲亚的身分并没有高于国王，她只是受到以阿尔比翁为中心的魔术师们尊敬。
然而，在这样的公开场合，就连辉夜也无法对苏菲亚使用高高在上的方式说话。
包括隶属于维里斯的魔术师在内，魔术师们对苏菲亚的崇信属于宗教的领域。若是辉夜的发言有任何不恰当之处，将会为维里斯树立更多敌人。
「……没有问题。现在的阿尔比翁企图点燃战火，不只是我，利兹贝鲁克公爵一家全都不信任他们。我并不希望引发战争，因此在必要之际，我会毫不迟疑地使用至高无上少女的权威。只要维里斯愿意维持和平，我会全面支持维里斯。」
倘若维里斯把苏菲亚当作正式使者看待，就代表维里斯答应要接纳并保护苏菲亚。
就阿尔比翁的角度来看，这当然是背叛的行为，苏菲亚一定也清楚这一点。从她这番话中，我感受到了她的决心。
假使阿尔比翁拿苏菲亚当借口进攻维里斯，身为至高无上少女，苏菲亚会在大陆中宣扬维里斯并未犯错。不，维里斯应该会主动要求她这么做吧。
为了和平，就算他人利用自己也无所谓。
这才是苏菲亚那番话的真意。
反过来看，倘若维里斯不愿维持和平，她便不会允许维里斯利用自己。
辉夜似乎也察觉到苏菲亚的意图，她露出淡淡的苦笑，点了点头道：
「我希望能跟你采取相同的方针。我会尽己所能，不违背你的信任。」
辉夜只说完这句话，便站起身。
这是一场突然安排的谒见仪式。目的达成后，会面马上就结束了。
苏菲亚似乎也清楚这一点，目送辉夜离去后，她也在侍女的带领下，离开了晋见大厅。
「幸人。」
当我要跟着苏菲亚离去时，狄奥喊住我。
「狄奥大人，怎么了吗？」
「如果没有什么要紧事，我就不能开口慰劳自己的朋友吗？」
「待在这里的我们，彼此的关系只是军总司令和一支部队的队长罢了。」
不希望狄奥和我维持密切关系的人不胜枚举，远远超过我们的想像。
再说，我并非一位拥有爵位的贵族。根据莲的通风报信，许多贵族都