「真的吗！？她愿意加入诺克斯吗？」
「是，她本人是这么打算的没错。她说她已经辞掉那家店了，我先让她待在诺克斯的宿舍。」
「这样啊，这阵子可以拜托你多照顾她吗？」
「可以是可以，不过我认为她不要紧。她已经开始利用宿舍的厨房烹调料理，变成宿舍中的热门人物啰。」
「原来如此，那我就放心了。接下来就剩后勤部队队长的人选啊……」
「关于那件事，我心中有一位属意的人选，不过我无法确定他会不会接受你的邀请……」
妮可拉沉着脸，一副心不甘情不愿的模样。
「如果你不愿意，不邀请他也无所谓喔……？」
「我不是不愿意，而是提不起劲……」
望着垂头丧气的妮可拉，我稍微思考了一下『不情愿』和『提不起劲』之间的差别。
◆ ◆ ◆
「他的名字是艾贝尔，正在王都当佣兵。他本来是一名骑士，担任利欧尔伯爵——也就是我父亲的警卫队长。」
妮可拉郁郁寡欢地这么说。
既然他在王都，我希望能赶快去见他一面，于是便带着妮可拉离开王城。不过，愈靠近目的地，妮可拉身上散发的氛围就益发忧郁。
「骑士？那他为什么会跑去当佣兵？」
「自从父亲过世之后，利欧尔伯爵家就逐渐没落，当时侍奉我家的骑士们也失去骑士的封号。由于我们并未拥有领地，所以家里的骑士并不多，但这件事让艾贝尔变得相当厌恶骑士和贵族……」
维里斯的骑士定位其实暧昧不清，国家给予骑士的权限只有骑马指挥平民、佣兵的步兵队而已。
骑士的地位确实比平民高，但却不可能高过贵族。
如果像米卡娜一样拥有优秀的能力，就连平民也可以担任骑士。不过，基本上只有无法继承领地或房屋的贵族子弟才能晋升为骑士。
骑士并没有世袭制度。若是在国王的管辖地之中获得国王的认可，或是在贵族的领地中获得该贵族的认证，即能成为骑士。
不过，现在骑士这个阶级已经失去了意义。
掌管军人的狄奥崇尚实力主义，他会让出身平民的非骑士者担任重要的职位。
诺克斯其实也是支由骑士与平民出身者组成的混合部队，我对骑士和平民皆一视同仁。
再说，为了能让每个人好好利用维里斯举世闻名的强悍马匹，只要隶属于维里斯的军队，一定会接受骑马训练。
现在，骑士这个阶级逐渐成为一种名誉的象征。
「原来他经历过这些事情啊。诺克斯是一支混合了骑士与平民的部队，看来这个人确实不容易融入诺克斯。」
「但是他的本性很善良，也具有实力。」
「那么，为什么你会如此忧郁呢？」
「因为……」
妮可拉如同难以敔齿一般，移开视线。
我和她之间洋溢着一股无法言喻的气氛。
「如果你不想说，也不用……」
「不！其实并不是什么大事……只是，他从我小时候就认识我，所以常常会拿这一点捉弄我……」
「可以的话，你不想见到他吗？」
「是的……」
我听了她说的话，叹了口气后，重新迈开步伐。
虽然妮可拉这么说，但其他的队长也常常捉弄她，应该没有太大的差别吧。
「啊！请等一下！」
「我还以为有什么严重的原因呢，原来是不想被对方捉弄啊，害我白担心了。」
「这件事对我来说很严重嘛……」
我毫不理会泫然欲泣的妮可拉，走向她口中艾贝尔时常出没的酒吧。
妮可拉不情不愿地跟着我，似乎对于自己推荐艾贝尔的事情感到后悔。
「这就是他常常出现的酒吧啊？你还有定期与他联络吗？」
「内乱刚落幕的时候，我久违地与他见了一面，他说他几乎都待在这里……」
「你觉得他现在也会在这里吗？」
「对不起，我不清楚。」
「没关系，不在就算了，我们也没有任何损失。」
他本来就不在我们候补名单之中。
就算他没有出现，也不会打乱我们的计划。
我耸了耸肩，推开酒吧的门。
「你再给我说一次！」
「哎呀，你刚刚没听见吗？」
酒吧中传来了咆哮声以及轻蔑的话语。
仔细一看，一群男人在酒吧中央争吵。
尽管几位年轻男人面露愠色，被他们怒目而视的男人却坐在椅子上，冷静地喝