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「如、如您所述。陛下，请您也赐予我们机会吧！」
「说得没错！就算对方在内乱时立下功绩，也不代表他未来一定能展现实力啊！」
或许是因为情势对自己有利，后方传来的声音愈来愈大。
最近发生的最大战争就是内乱。如果不用内乱来判断，究竟要以什么为基准来下决定呢？
在内乱之前，战功最显赫的人就属辉夜了。
到头来，在后方呐喊的那些人还是没有机会担任指挥官啊。
「小鬼们！闭嘴！竟然只挑对自己有利的时候放话！就是因为这样，陛下才会连机会都不给你们！你们至少要学会压抑情绪，表现得冷静一点吧！」
听到巴斯卡库这么斥喝，喧闹的人全都安静了下来。
看到众人安静下来后，巴斯卡库重新转向辉夜。
「我们何不来举行一场演习，顺便当作给新设部队测验实力？不管胜败如何，根据演习内容来看，一旦断定幸人·榑井不适合当新设部队的指挥官，就将机会让给其他候选人。这样可以吧？」
「我觉得这是一个好提议，不过我们现在没有这种时间喔？」
「我不会给陛下、宰相和总司令官添麻烦。这里的贵族子弟和军人们都是指挥官候选人，就让他们负责审查吧。」
巴斯卡库的脸上挂着微笑。此时，我察觉到他的意图——
我必须要在演习中让人刮目相看，使反对者不得不认同我，这就是巴斯卡库的企图。
就是因为这样，他才会提议要和我对决，将事情导向这样的发展。
「我将会担任你们的对手。王城和国界之间有一片达尔平原，我们就在该处举办演习吧。」
「巴斯卡库上将军，我清楚你的目的。不过，榑井没有参加过骑兵战。而且，要他率领一支尚未进行过正式训练的部队，这样对他有些不利吧？」
听到巴斯卡库提出的条件，贝德提出了反对的意见。
我不曾和骑兵队交手过，我就知道有人会指出这一点。
我虽然指挥过步兵部队，不过在内乱时并没有机会指挥骑兵队。
毕竟，我当初是和辉夜交战。
我推估自己没有办法在平地作战中获胜。
「就是因为这样，我才会觉得这对他会是个好经验，优秀的马匹是维里斯的强项之一。我听说新设部队也是以骑兵队为核心战力，所以势必该举行这场演习吧。」
「你说的是。不过，为什么要由你担任他们的对手呢？」
狄奥这么询问巴斯卡库。巴斯卡库望向他，脸上浮现笑容。
「实际战斗过后，才能了解许多事情。我想趁这个机会鉴定一下幸人·榑井。」
「……幸人，如果你同意的话，我也不会反对。怎么样？」
「大将军提出如此难能可贵的提议，我当然不会拒绝，我接受这个提议。不过，现在五支队伍正在各地进行演练，可以给他们一点时间回到王城集合吗？」
「当然没有问题。我会率领数量相同的军队出战，没问题吧？」
「不成问题。不过，巴斯卡库大将军，我必须告诉你一件事。」
「什么事？」
「不管是过去还是未来……只有跟辉夜大人对决的时候，我才可能吃下败战。」
我这么宣言后，站挺了身子，直直面对老兵锐利的视线。
4
这里是达尔平原。
这是一块平坦宽广的旷野，环境对于骑兵应该相当有利。
「为什么你要让不习惯骑马的罗伊也这样作战呢？」
艾莉卡和我骑在马上并行。她凝望着前方的战场，这么询问我。
我和巴斯卡库的演习订了三个规矩——
不杀对方。
受到攻击就得离开战场。
如果我和巴斯卡库其中一方遭到击败，将定下胜负。
仅止于此。不过，我们使用的武器全是木制品，也没有办法直接对敌方使出强效的魔术。
「敌方是重装骑兵，我方只有妮可拉率领的队伍是步兵，而剩下的队伍都是骑兵。米卡娜的队伍以弓箭手为主，不过木制的弓箭会让战力锐减。罗伊的队伍不习惯骑马作战，几乎不能算是战力。现在阿尔斯的队伍正在奋力作战，所以我们只能仰赖他们来获胜唷？」
艾莉卡望着前方战斗中的四千兵力对四千兵力的战役，这么分析。
她的分析相当正确。
对方为了迎合平原这个环境，准备了五千位经验丰富的骑兵。但我方却不同，我们无法更换那五千位士兵。
对方比我方受过更多骑兵战的训练。
这一点对我方相当不利。
再加上我方光是集合就花了四天的时间，但对方只花了三天，今天则是决定展开演习后的第五天。我方才刚结束行军就马上开始演习，士兵尚未回复的体力也比对方不利。