不体面，妹妹。不能给夫君之外的男子看自己的双足。」
「这有何妨。虽说是男子，但也是我阿兄啊。」
「男女七岁不同席。便是要好兄妹，也该知男女有别。」
「真麻烦。别讲宫师的大道理。」
「宫师若是在这里，看见你抱住晋王，早就火冒三丈。众目睽睽，该谨言慎行。」
「是是。」凌宁妃不耐烦般放下裙摆。
「家妹不懂礼仪，实在令人羞愧难当。想必给您添了不少麻烦吧。」
「不，凌宁妃很是彬彬有礼。是大凯规矩有些过严。说实话，我也觉着麻烦，但毕竟皇宫眼目众多。」
「确实。我入朝这些日子，总觉着拘束。仿佛处处受人品评，一举一动僵硬如木人。」
「还望您不会觉着不舒服。大家，都兴致勃勃，想一睹晋王尊容。选作幸容公主驸马的异国太子，是何等玉树临风，简直成了议论之中心。」
为凯与鬼渊两国修好，朝廷决定下嫁公主。新郎为下代鬼渊王凌炎鹫。选女虽一波三折，但最终选中了幸容公主高妙英。
年二十一，与二十五岁之炎鹫般配；泼辣性格适于草原生活；善骑马；未婚夫去世已过三年，考虑上诸原因，得此结果。提出下嫁之时，幸容公主很是苦恼，但由李太后说服，决意远嫁异国。
「阿兄运气真好！幸容公主长相漂亮，人又极好。长于马术，又善弄弓矢。虽然公主说最近未去狩猎，水平或有下降，但似乎将参加来月之游猎。我也要出场，与公主竞争。今天无法为你介绍，实在遗憾。公主刚派人来报，说本该来赴宴，但突发急病，无法出席。她说一直想见阿兄。因为我说阿兄是鬼渊第一美男。虽想帮你画幅肖像，但我不擅绘画对吧？会弄出和阿兄天差地别的怪东西。阿兄你画得好，可愿为幸容公主画幅自画像？」
听着凌宁妃喋喋不休，紫莲与惜香彼此相望。
约莫二月前，宫中管马之御马监禁止凌宁妃入马场。其理由为，凌宁妃日日乘马，马乏累不堪。自然，这不过权宜之计。是紫莲欲笼络人心。
凌宁妃最爱骑马，受此禁锢，恼羞成怒，欲向隆青哭诉，言自己受了不当待遇，但本该为其传话的铜迷，单单厚颜无耻收了贿赂，对其所托之事敷衍搪塞，置若罔闻。又与其他后妃素无交情，无人可与之商谈，结果只能拜托紫莲。凌宁妃窘迫一般到访芳仙宫，紫莲一如失和之前，对其盛情款待，言将助她。
「正好我也想试试骑马。你教我吧。」
以教骑马为借口，带凌宁妃去了马场，正好碰上幸容公主。自未婚夫意外坠马而亡以来，幸容公主拒马于千里，但既决意嫁去鬼渊，便欲再与马亲近。
凌宁妃与幸容公主意气相投，紫莲由二人共授骑马之术。骑马比想象中困难，但紫莲预料，幸容公主与凌宁妃将成无二之密友。如今几乎日日相伴至马场。甚至令人感叹，二人居后宫至今，竟毫无瓜葛，实在不可思议。
「这样吧。我画幅自画像，公主也画幅自画像。」
「互换自画像啊！这主意真妙。但幸容公主可有绘画素养？希望别像我一样。」
「不问出色与否。我想要公主亲笔描绘之物。相较于宫廷画师所绘，更能传达出公主的品格吧。」
「也是。我去问问幸容公主。她肯定乐意。」
貌美兄妹相视一笑之时，地动山摇般巨响震彻四方。
「阿兄，快看！烟花开始了！」
凌宁妃若白兔般蹦跳，手指夜空。可爱鲜红指甲前方，火焰之花若绞缬纹样，彩饰蓝地，大小参差，飞绽而凋散，凋散而飞绽。
醉心于烟火的凌宁妃身侧，兄长正望着别的什么。悲凉视线前方，为兴致勃勃、与异国众女共赏烟火之尹皇后。
连接外廷内廷之银凰门。朱漆大门之上，金凰张翼，红泪沾染。后妃侍妾囚于后宫，扒扶冰冷紧闭之门扉，两泪涟涟。沁渗怨泪之大门不时尖声吱呀，高谈一众美女之悲叹。
已是掌灯时分。银凰门浸染夕照，张开大口，轧轧若悲鸣。
先入门者，为二十四宦官肩担之龙辇。今上端坐椅上，身旁跟随皇帝掌事太监易铜迷。龙辇之前，手捧球香炉之宦官陪侍，龙辇之后，手持伞盖及翳之宦官附从。龙涎香飘扬而起，长长行列最末，有一人身姿，着青花补服，置身此地，实属格格不入。此乃翰林院侍讲，杨忠杰。
能穿银凰门之男子，寥寥无几。以今上为首，天子祖父无上皇，天子之父太上皇，又极少部皇族及后妃亲族，仅此而已。
忠杰非金枝玉叶，又非皇族外戚，穿银凰门乃重罪，堪与私通匹敌。本来，单单接近银凰门，即会令人无端生疑。然今日，不受任何盘问，吞入凤之口。因今上特许其随行。
寸刻之前，忠杰登晓和殿。
「罪臣杨义之，请皇上严罚。」
「杨侍讲，你这话什么意思？」
忠杰刚登殿，便瘫倒般拜伏在地，头上，降下疑惑玉音。
「臣犯下滔天大罪。死亦难赎……臣将可假作有孕之药，献给了皇贵妃娘娘。」
「假作有孕之药？为何献那种东西？」
「是皇贵妃娘娘要的。」
「不可能……你难道想说，皇贵妃要假装有孕，吸引朕注意？」
「不，皇贵妃娘娘求药，非为自己。是欲陷害其他妃嫔。」
「其他妃嫔，谁？」