「……还没消息吗？这也太久了。」
「这事急不得啊。」
「你去看看。」
「刚不是看过了吗。状况没什么变化。」
听着铜迷毫无兴致的回答，隆青心中焦急，敲叩凭几。
「您不必如此担心。」
「你怎么能肯定？」
「谁知道呢？奴只是随便安慰安慰，您要问理由，奴也说不出啊。」
「……朕早就在想，你当差整天吊儿郎当，居然能爬到皇帝贴身太监的位子上。」
「这呀，都是钱的力量。世上没什么东西，是钱买不到的。」
铜迷厚颜无耻般笑道，隆青见此，不觉哑然，靠上椅背，叹了口气。
朝议刚毕不久，便听人来报，说尹皇后将分娩。今月正是临月，何时临盆也无甚奇怪，但真到了时候，还是令人惊慌失措。听说尹皇后已入了产房，有太医产婆照料，隆青便去了晓和殿，处理政务。想着很快就会传来吉报。
不料，过了正午，也毫无音信。隆青渐渐坐立不安，但即便奔去后宫，也进不了产房，进了也派不上用场，便照常听毕日讲。翰林官退下，已是黄昏时分，可吉报犹未到。隆青心中不安，遣铜迷前去查看，一看，知是难产。
「皇子总出不来，皇后娘娘很是痛苦。」
隆青急忙赶往后宫，进了恒春宫。听得产房之内，尹皇后号叫之声，及众产婆拼命鼓励之语，产房之外，几位玉梅观女道士正诵经，祈求母子平安。隆青至客厅等待。已是晚膳时间，却毫无饥饿之感，便将其推后。话虽如此，他是心有余而力不足。只能干等。
——安柔妃产了死胎。
数日前。安柔妃未至临月，却觉出分娩之感。众太医竭尽全力，安柔妃饱受折磨，却未听得婴孩之哭声。
后宫不幸无绝。生产犹甚，堪称灾祸。
「给皇上请安。」
蔡贵妃及许丽妃各携自家妹妹而来。数人极尽媚态，共行万福礼，隆青便命其入座。妃嫔举动芳香，各自入席。
「哎呀，凌宁妃没来啊？」
「皇后娘娘生产，她不到场，是何居心？」
「肯定是骄傲自大。自恃是纯祯公主孙女。」
「都怪皇贵妃娘娘惯着，她才越发放肆。」
「说到皇贵妃娘娘，她这是去哪儿了？怎么没见着娘娘。」
蔡贵妃装模作样、环视客厅之时。匆忙足音闯入厅堂。隆青不由自主，站起身来，便见一人跪在足下。是皇贵妃李紫莲。
「恭喜皇上。是位皇子。」
「是吗……！平安生下了吗。」
安心先于欢喜，涌上心头。未及咀嚼其味，不安一闪而过。
「皇后呢？没事吧？」
「没事。如今，正抱着皇子殿下。娘娘说想尽早让皇上知道，妾便速速赶来。」
「那就好。赏太医和产婆。」
「皇上稍等。妾去抱皇子殿下。」
「好……不，朕亲自去看。」
隆青冲出客厅。产房前女道士劝谏，言「产房不净，天子不应入内」，但隆青置若罔闻，闯去房中。众产婆正收拾，大吃一惊，欲平伏拜礼。隆青道句先忙，匆匆进了里间。借华灯之光奔去榻前，怀抱着皇子的尹皇后见状便慌忙欲垂首。
「别动。不必起身。」
止住褥上欲行礼之尹皇后，隆青坐上寝榻。苍白额上汗似珍珠，隆青以手巾轻拭。
「皇上看看。皇子像玉似的。」
隆青小心翼翼窥看，怀中皇子目透惊奇，望向父皇。真是奇怪。令尹皇后那般痛苦之物，竟有如此可爱面容。
「你做得很好。朕要谢谢你，皇后。」
「这都是李皇贵妃功劳。从刚开始就陪在妾身边。」
「是吗。那朕可得好好赏皇贵妃。」
「妾只是陪在娘娘身边。皇后娘娘很坚强。」
寝榻旁侧，紫莲大方微笑。
「不，我多次觉着，力气要耗尽了。觉着不行了，就要放弃了。但多亏你鼓励我……」
二女相视一笑。
「怎么了？你们在笑什么？」
「妾将昏厥之时，李皇贵妃在妾耳边说。」
——皇贵妃娘娘这么痛苦，皇上却正悠哉悠哉用晚膳。还看月轮班的戏。
「一听正演『飞琼娘』，妾马上醒了。」
尹皇后爱戏，『飞琼娘』乃其心爱戏目。
「妾还未看过月轮班唱的『飞琼娘』。一想被皇上抢先一步，妾便觉着不甘，窝心得很。若在这里筋疲力尽，可就看不成最喜欢的戏。凭着这不甘，挺了过来。」
「原来如此。这倒是妙计。」
「这话只在这里说，皇后娘娘对