星酒宛若天汉之水，花形油炸之巧果散漾糖蜜甜香。玉箫清歌奏曲意，凤首箜篌和悠扬，霓裳羽衣翻飞起，髻间金栉拨星光。银盘载佳馔，笑声若滚铃，词咏前朝婧，谈对富机明。
宴之欢乐无穷无尽。仿若绵延至永恒。
皇贵妃之席离玉座极近，但隆青丝毫不看这边。仿佛揶揄于此，蔡贵妃及许丽妃与其中意的妹妹们频频相视。
终于到了杂剧时间。几乎年年受聘前来的煌京第一老字号剧班，聚齐得意红角儿，开演七夕传说题材之恋爱故事。
年轻男女命运般初遇，相互倾慕之时，紫莲离席。打发虚兽前去玉座，禀告身子不适，中途退席。
隆青无甚挽留之举，她便背离宴之喧嚣，走向园林大门。正欲登上门前等待之玉辇，忽被虚兽止住。
「辕与座席接合处裂了。十分危险，娘娘莫坐。」
「这可怪了……来时还好好的。」
紫莲蹙眉片刻，微微苦笑。
并非自然开裂。乃是有人故意损毁。宴席之时，几名轿夫宦官亦候在玉辇旁侧，故定是其中某人——或是全部，收了某后妃银子，动了手脚。若紫莲并未发觉，乘辇跌下，那便有了意思。皇贵妃摔下玉辇，定连浣衣局宫女，都会嘲笑三分。
此乃失宠妃嫔之日常。受众人轻侮，受众人笑弄。
虚兽安排替换肩舆之时，紫莲四处散步，打发时光。借着惜香手中彩灯，走在方砖小径上。道旁锦木似染胭脂之色。夜风轻抚颈项，紫莲仰望金天。
星之大河流于夜空。光辉若银砂纷散，令紫莲望得出神。
想来此时，牵牛织女相别一年，正欣享幽会一刻。虽试想二人之私话是何种模样，却全然想象不出。这世界，与紫莲无缘。沸腾般爱情，灼身般幽会，甘美温柔之枕边低语。
仰望天汉之时，女子该会驰思于己之牵牛。于丁氏，便是隆青。渡过鹊桥，便见他等待于此，伸出手来。
那，紫莲呢？天汉对岸，何人相待？
如此想法，令紫莲失笑。喜鹊亦不会为紫莲搭桥。毕竟川岸之上，无一人为紫莲等待。
不得爱情，令其有些寂寞，但并不觉得不幸。定是无缘吧。毕竟人生，并非给予人一切。
紫莲必需之物，并非爱情，而是天子宠爱。虚有其表即可。有名为宠爱之匣即可。便是其中空无一物，形备，即可。
「宠爱这词，真是空虚。」
一声长叹，为黑夜吞没，消失殆尽。
「虽有爱字，却离『爱』最为遥远。」
缀饰绮罗之空匣。开盖，便见镶嵌翡翠之空虚，堆积如山。
「娘娘莫灰心。皇上怒气，很快会消。」
「是啊，」紫莲答道，暗自微微苦笑。
失宠应不会长。毕竟隆青需要紫莲。并非要她这个女人，而是要她这个皇贵妃。不宠爱紫莲，便无法让紫莲维护后宫安宁。因此宸怒不日将消，紫莲再将受宠。
紫莲只需创造契机。只需事先准备，令隆青再度穿过芳仙宫大门。复宠于紫莲，是这般轻而易举。
——正因无爱，所以简单。
隆青与丁氏关系那般扭曲，只因二人之间有爱。因为彼此相爱，才对彼此犯下过错。正因爱，才不能不恨。
复宠易如反掌，即是说，紫莲成不了第二个房黛玉。
「一到这时候，我便想起来。」
「您对七夕有特殊的回忆？」
「不，不是七夕。我曾在中元节数日前……流产了。」
离婚二月后，紫莲查出有了身孕。定是前夫之子。她前去杨家商谈，对方却说夫妻之缘早断，厉然拒绝。
「你是借口身孕，想重修旧好吧。」
不过二月之前，犹为夫君的男人，浑身漾荡出脂粉香气，对紫莲奚弄嗤笑，身旁众姬妾满怀恶意，摆出造作笑颜。
「肯定是撒谎。三年怀不上孩子的女人，怎会突然怀孕。」
「真不体面。压根怀不上孩子，却假作孕妇。」
「哎呀，没准是真的呢。没准她背着老爷，私藏男人。」
「这女人如此没魅力，溜进她的卧房，世上还真有好事者？」
她早料到会如此。但她也实在愚蠢，竟抱有一丝期待。
夫家说她，怀不上孩子一文不值。那即是说，她能怀上，便有价值。她心中暗自期待，自己能被认可，是他家儿媳，他家妻子。
「被杨家轰出之后，走在回家路上，我便想着投河。」
离婚之后诞子，亦不会被认作前夫之子。会遭人风言风语，说她是与人私通，有了身孕，故被休弃。或说她品行不端，被休后立刻与男人狎昵。无论如何，紫莲将被烙上淫妇之印，遭娘家决裂。
世道并未温厚到，能容许有孕女子独活。
便是做染师为生，女子薪资亦不如男子，且遭肆意驱使。没有活路便只能再嫁，或是卖春——或是与孩子一同投河，选择少之又少。再嫁或许遇人不淑，卖春或许染上花柳病，母子共投河，与今之赴死有何区别。
「莫非，您真投河了……？」
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