比揭发真相重要……」
茶几之上，苍白双手紧握，似欲遏制颤抖。
「……但本宫，无论如何也无法原谅。无法原谅事到如今，丁氏仍活着，无法原谅她甚至毫无悔改之意，策划夺回圣宠……至少丁氏有所忏悔，或许还能稍减奕信之恨。但那女子……丁氏全无反省。甚至觉得杀了奕信，是她的功绩。」
丁氏善与孩童往来，奕信与她极亲近。尤其她为蹴鞠高手，奕信常欢欢喜喜，与丁氏四处追鞠。
「那日，奕信欲见解除禁足的丁氏，前往芳仙宫。拿着丁氏禁足之时，他手制的新鞠球。本宫该和他同去的，你不知本宫有多后悔。再后悔，也后悔不尽。本宫究竟为何，送了那孩子出去……」
尹皇后正有身孕，恐中残暑，身子不适，太医嘱其莫要外出。恶运相逢。于丁氏，实乃千载一遇之机。
「回至恒春宫时，奕信已不省人事。瘫软无力，身上发疹。女官说，他出芳仙宫前，就有些不对劲。似是忍着恶心……但那孩子说没事，乘上肩舆，离开了芳仙宫。紧接着，奕信便吐了。」
女官机灵，跑去叫太医，故搭载奕信之肩舆穿过恒春宫大门不久，太医便匆忙赶到。
「本宫当时，头脑一片空白。他该没吃什么坚果……奕信一向听话。本宫吩咐，必定遵从。虽被皇上暂时禁食甜点心，十分可怜，但他一直努力，克制想吃之心。」
丁氏正是抓住这点。对奕信说，此事天知地知，你知我知，避开奴婢眼目，悄悄拿出甜点心，与之分食。那是掺入粉碎胡桃的红豆糕。不过一份甜点。但奕信食之，无异于剧毒。
「半夜，奕信终于苏醒。那时他坦白，自己偷偷吃了丁氏给的甜点心。说丁氏给他点心，只是出于好意，叫我们不要怪她。他不断道歉，说父皇、母后，对不起，不断道歉……」
奕信以为，自己是因打破与双亲之约定，遭了天罚。
「那孩子咽气之时，本宫以为，一切都是场梦。是场马上就会醒的噩梦。可这都是事实。奕信再没……醒来。」
七日七夜，尹皇后未离子之亡骸。第八日晨朝，听从隆青劝告，哭着为奕信沐浴，换上寿衣，收入棺中。
「本宫那时，还几乎全无责难丁氏之意。本宫以为，丁氏不知奕信吃不得坚果。本宫不想怀疑。想说服自己，此事定是事故。丁氏怜悯被禁食喜爱之物的奕信，纯粹出于好心，给他吃甜食……但，本宫想错了。」
某妃嫔向尹皇后告密，说听见芳仙宫传出音乐之声。天下正为年幼太子服丧。国中演奏音乐，已成禁忌。
「派女官一查，发现确为事实。本宫传唤丁氏，欲谴责之。可丁氏称病不往。如此之事，并不稀奇。丁氏一向轻侮本宫。本宫无奈，前往芳仙宫，的确听得音乐。」
丁氏正在内院练舞。彩鸾鸟舞衣翻飞，爽朗玉颜之上，娇艳欢笑浮现。
「本宫告诫她，说服丧中不可奏乐，丁氏一听，竟满不在乎，说……」
——皇太子殿下薨逝，对妾来说是喜事。
「丁氏说，自己故意给奕信吃了放坚果的甜点心，那神情举止，仿佛在讲得意之事。说自己之子未能平安生下，皇太子却活着，也太不公平……」
尹皇后愕然而惊，一反常态，失了理智，上前扭住丁氏。
「本宫记不起，自己是何时失了意识……本宫打出生起，从未那般怒火中烧……苏醒之时，已睡在自己房中榻上。」
尹皇后胎中第二子，追随兄长而去。
「本宫也像你先日那般，诘问皇上，要求赐丁氏一死。皇上龙颜沉痛，说『时机未到』。若那事发生不久，便赐死丁氏，则无异于明言，奕信乃丁氏所杀……」
宠妃杀害太子。若此事实流布天下，将撼动宣佑朝之支柱。
「丁氏打入冷宫，亦无法令本宫宽心。废妃岂可了其大罪。丁氏夺去本宫两名爱子。可那女子却不受惩罚。如今仍逍遥自在，做着重回宠妃之位的美梦。」
「明明奕信他，再也吃不到吃甜点心了。」尹皇后喃喃自语，语挟啜泣。
「本宫肯定，一辈子都无法原谅丁氏……明知自己身为国母，不可为怨憎所囚，但就是无法克制自己。」
「这也是自然。母丧子之悲，永世难消。」
这感情，紫莲亦经历过。丧失之感寄寓空虚体内，有如烈火焚身。
「本宫想要丁氏遭报。想要她用命赎罪……每每记起奕信，这些便充斥本宫头脑。很奇怪吧。就算丁氏受死，也无法改变什么。那两个孩子，再也回不来了。」
「皇后娘娘……」
「抱歉，李皇贵妃。你此时有难，本宫不该哭哭啼啼……一听丁氏名字，便记起这些往事，情不自禁就……」
尹皇后以手巾擦拭眼角。
「天网恢恢，疏而不漏。丁氏终将遭报，陷害你的犯人，也难逃天诛。」
是啊——正当紫莲颔首赞同之时。跟随皇后的太监走上殿来。太监先向紫莲行礼，随即对尹皇后耳语。只见尹皇后颜色大变。
「……宫正司传来消息。说正受审的黎云宫婢女自尽了。」
天网恢恢，疏而不漏——古老嘉言空荡回响。
七月七日为乞巧节。中朝园林之中，举办七夕之宴。
宴席设于穿针楼，百种色绢加饰，席上身穿华丽衣装之后妃齐聚，亦有头戴梁冠之皇族及文武高官群集。
琉璃杯中之明