，我却怎么也做不好。饼干太薄了咬着咯吱响，做厚些又太厚，烤得半生不熟，白玉团总硬得像石头。不过，我喜欢和继母同做甜点心。」
「继母？你生母呢？」
「在我幼时去世了。生母只诞下我一女，父亲为得子嗣续弦。起初还担心能否和睦相处，但很快便发现是杞人忧天。继母很温柔，待我如己出。」
「是吗。你运气真好。我继母特别讨厌。将我视作眼中钉，冷嘲热讽，百般刁难，我恨死她了。」
进善可汗正妃——凌宁妃生母诞下其后不久亡故。随后，次妃——婀朵王姬的生母成为继室。
「与继母不和，定过得很辛苦吧。」
「倒没什么。继母为人不善，但婀朵阿姊很是温柔。经常为我做甜点心，看我习字，讲给我各种部族传说，还教我如何盘发，如何制胭脂。」
「你喜欢婀朵王姬啊。」
「特别喜欢。今后永远，我都最喜欢婀朵阿姊。」
「见不到她很寂寞吧？」
「……不寂寞。看信便知婀朵阿姊很好，生了对双胞胎，看着极幸福。婀朵阿姊幸福，我便满足。」
与刚强回答相反，纯真双颊轮廓微颤。
「听说你长于刺绣。」
「是啊……是又怎么样？」
「昨日染的手巾，你亲手刺绣，赠予婀朵王姬如何？婀朵王姬也思念你，定会高兴。」
凌宁妃未作回答。垂首盯着锦鞋尖。
「我说，你真不吃甜点心？」
「……我说了我不吃。」
「这可如何是好。我自己吃不完。」
「赏给女官不就行了。」
「不巧芳仙宫奴婢正忌口甜食，恕难接受。」
惜香笑答。
「这是许愿。大家坚定发誓，直至皇贵妃娘娘有孕，决不吃一口甜食。」
「我说要你别再做蠢事，可你只当是耳旁风。若你不帮忙，这甜点心只能扔了。」
「再粗陋的甜点心，不吃丢掉也怪浪费的。」
「是吧？算我麻烦你，帮忙吃了吧。看你是喜欢宫廷点心，但偶尔尝尝简单甜点心也不错。」
「……那好吧。」
凌宁妃手伸向蒸糕，举动极勉强。
「如何？好吃吧？」
「一般吧。」
起初满面不快，顾虑般轻轻啃咬，但渐渐放下戒心，抓起种种甜点心，大嚼特嚼。紫莲望着那模样微笑，吩咐惜香。
「手巾该干了吧。你去看看。」
惜香应着退下，不久拿来手巾。
「恰巧干了。您请过目。」
「啊，染成可爱的水红色了。配彩绣定相得益彰，妹妹。绣何种花纹合适？花瓶插月月红的四季平安，芙蓉配桂花的夫荣妻贵，碧桃盛放的九重春色，个个都吉利。你可有什么喜欢的纹……」
见凌宁妃颊上热泪滑下，紫莲话音戛然而止。
「怎么了？甜点心里有什么苦东西？」
「……嗯。好像吃着苦东西了。」
「哪个？我替你吃。」
「这个，」凌宁妃指向吃剩的蒸糕。紫莲将其拿起，放入口中。糕身松软，陈皮清香，松子尝来心地舒畅。甘甜令人心生怀恋，温暖胸膛，却毫无苦涩味道。
「真的。真苦啊。」
「嗯，」凌宁妃点头。大滴大滴下泪，落向琅玕色胡服。
嫁去异国，该是何等心无所恃。若换作紫莲，能否承受得住？嫁去语言服饰餐饭习俗，一切天差地别之处，能否不叹不泣，尽到自己义务？明知远离依恋之家族，再无缘踏上故土，能否时时刻刻心定刚强？
凌宁妃隐忍至今。身处无依靠的异国后宫，扼杀欲逃离的心绪。
「……绣枭吧。」
接过紫莲递来的手巾拭泪，凌宁妃小声嘟哝。
「在鬼渊，枭是吉鸟。特别是白枭，传言能带来幸福。」
「那，就绣白枭吧。不单用白线，配上金线或许更美。仿你的发色。」
「眼睛用碧色？」
「感觉会很像你啊。」
「我像枭吗？」
「像啊。大着眼睛瞪人这点，一模一样。」
「真失礼。我也不是总这般眼神。也会可爱微笑的。」
「啊，我倒想看看。笑笑？」
「不要。没什么趣事，怎么笑。」
「有趣事便能笑吗？那，看这个。」
紫莲背过身去，随即扮着怪相，猛然回头。
「太怪了吧！皇贵妃还