推她。到底发生了什么，细细说来。」
「妾没什么好说的。」
「我在问你推她的理由。」
「妾讨厌安柔妃娘娘。所以推了她。」
「你没想过安柔妃有孕落水，后果不堪设想？」
「安柔妃娘娘怎样，与妾何干。」
「何等无礼。安柔妃怀的是皇上的龙子。与安柔妃不和，便可蔑视龙子？」
紫莲命其向皇上谢罪。凌宁妃勉为其难，拜伏于地。
「妾失言。望皇上恕罪。」
「无论所为何事，推落有孕之人可是恶行。若安柔妃流产，你定难逃严罚。就算你是太上皇陛下的侄孙女。」
凌宁妃俯伏在地，双肩一颤。
「凌宁妃，命你禁足。在翠清宫自戒。视安柔妃病状，或将加以重罚。你做好准备。」
「谨遵皇贵妃娘娘吩咐。」
峻拒般丢下这话，凌宁妃闭口不言。似是无意辩解。
「是吗。太好了。」
听了太医报告，尹皇后愁眉舒展。虽然安柔妃惊慌失措，但胎儿平安无事。太医说只需静养，很快也能平心静气。
「你好好照看她。若有何事，即刻通报。」
听紫莲下命，太医深作揖礼，退出房去。
「本来还以为大事不妙，不过暂时是安心了。」
「嗯，龙子平安胜于一切。凌宁妃如今怎样？」
「在翠清宫安分待着呢。妾又问她推安柔妃理由，可她硬是不答。只说是讨厌安柔妃。」
「或许，是安柔妃侮辱了她姐姐。」
尹皇后浅啜大枣黑糖阿胶茶，叹了口气。
「凌宁妃有位异母姐姐。记得是叫婀朵王姬。」
王姬即公主。鬼渊国王称可汗，王后称可敦，王太子称晋王。
「二人自幼亲善。本来该由婀朵王姬嫁与皇上，但妹妹凌氏说，无论如何也想去凯，便入了宫。」
婀朵王姬当时十六。自年龄看，该比凌氏合适。
「真意外。妾还以为凌宁妃嫁来，并非心甘情愿。」
每次见凌宁妃，均着鬼渊衣装，从未穿过凯衣裳。居处翠清宫亦重用鬼渊出身女官，不似享受大凯生活的样子。
「她嫁来当初，曾对襦裙颇有兴趣。但不懂事妃嫔骗她，教给她错误穿法。凌氏信以为真，在宴席上当场出丑……此后便再未穿过。」
「真可怜。明明是自愿嫁来。」
「她说是如此……但皇上说，她是代替婀朵王姬。」
婀朵王姬有位青梅竹马，二人心心相印。他们本想成婚，但进善可汗将婀朵王姬许与凯帝。婀朵王姬钻牛角尖，欲与青年私奔，凌氏便提出代姐姐入凯后宫。
「进善可汗不愿嫁出凌氏。凌氏太过年幼亦是缘由之一，但最大原因，则是凌氏之母为进善可汗的碧星。」
「碧星？」
「在鬼渊，男子把命中注定的女人称为碧星。」
碧绿之星百年不遇，以此比拟万物不换的最爱女子。
「不过这说法较新。说是因为进善可汗亡父——统苍可汗是如此称呼其宠爱的纯祯公主殿下。」
「这词真好。皇后娘娘很了解鬼渊？」
「不，只听得一星半点。」
尹皇后再饮阿胶茶。
「本宫还听皇上说，进善可汗反对凌氏出嫁，凌氏便直接与大可敦纯祯公主谈判，获得嫁来大凯的许可。」
大可敦即王太后，如今纯祯公主居此位。
「有了凌氏替代，婀朵王姬顺利与青梅竹马成婚。她为了姐姐幸福，宁可抛弃祖国。若听人侮辱姐姐，定会火冒三丈。」
「现在仍是如此？」
「妃嫔之中，有人厌恶异邦人……蔡贵妃便是其首。因蔡贵妃影响，贵妃派妃嫔轻视凌宁妃。得知凌宁妃敬慕姐姐，故意出言贬损，挑拨凌宁妃怒气。」
原来如此，紫莲懂了其中症结。凌宁妃对争执缘由三缄其口，想必是不愿挑明其辱骂姐姐之言。
紫莲乘玉辇，沿黄琉璃瓦红墙路走去。墙壁火里红，琉璃瓦明黄，天穹鲜蓝。七彩锦缎洗目，紫莲却长叹口气。
前几日观戏会。月轮班红角儿名不虚传，是位男装丽人。不止妃嫔，众女官亦为之倾倒。至此，一切尚安宁，但蔡贵妃拿许丽妃相比，称赞红角儿，许丽妃对抗之心大发，说自己也要唱戏。连提诸多麻烦要求，必要双飞龙为自己作曲，还要月轮班这种戏班，丽妃派妃嫔又推波助澜，加之蔡贵妃煽风点火，说「万寿节展示如何？皇上定欢喜」，许丽妃愈发来了劲头。她向来话一出口，便不听劝告，令其放弃自建戏班，难如登天。紫莲迫不得已应允。但条件有二：戏子用钟鼓司宦官；双飞龙戏曲自行准备，不可指望隆青。
「不知许丽妃能否抓到双飞龙。听说他是神出鬼没文士。」
「抓住他也不会写吧。传言说，蔡大学士请托，他都断然拒绝。说