灭而驱使力量的人，有时我还在想是否变成那样会更好。」
「你究竟在说什么？」
行者惊愕问道。草十郎一时不语，忽然转问道：
「日满，你知道上皇将巡幸熊野吗？从京城出发的百人随侍队伍目前即将抵达本宫（※即熊野本宫大社，熊野三山之一。）了。」
「不，我不知道，因为深居山中，几乎与外界音讯断绝。」
「上皇就算率多少随从、护卫武器有多精良，我都能一举消灭他。如此一来，不知世局会变成什么样子？」
草十郎淡淡说道，日满大吃一惊。
「你说什么？这就是你去熊野社的目的——为了袭击上皇？为何要做这种事？」
草十郎微蹙眉心，凝视着彼方，那是日满无从得知的事情。年轻人侧头低声说：
「因为无论去年的战乱还是所有纷争……那人都是罪魁祸首。上次保元之役的遗恨，还有挑起这次战役的祸端，都是那人引起的。而且二十年后发生的战乱，恐怕也是由他而起吧。假使如此，我应该为替他延寿的后果负责。我必须做的，说不定是要断绝曾为他延续的寿命。」
日满感觉冷汗浮上额际，并非因视对方为疯子，而是那语气听来不像丧心病狂。缠绕草十郎那种不可思议的气息更加强烈，让日满的恐惧油然而生，实在无法一笑作罢。
「你……做得到吗？」
「只要我愿意就行。」
日满想起草十郎在带有神秘气息之前，多少有些危险倾向。
「……这么说来，你会提过想和上皇处于对等立场。」
「是吗？我忘了，现在确实这么想。」
草十郎答道，回头却见日满猛然屏息，他顿时缓和表情。
「我只是偶尔想想而已。若对上皇出手，我将背负众多争乱，陷入漩涡难以自拔。为了系世求取力量，却不能为她效力，结果只成为上皇的取代者罢了。尽管如此，如果失去系世，说不定我会步上这一途。」
大汉挥手揩着脸。只要草十郎还顾虑到自己的反应，表示应该已恢复正常。
「你的意思……不是打倒上皇，就是拯救系世？」
行者战战兢兢地确认，草十郎点了点头。
「我知道选择任何一方都会造成剧变，可是我只能抉择。那么，与其逼人离开世上，我宁可让人返回世间。」
了解草十郎的心意后，日满心下略宽，仍觉得这番话危险万分。
「当然是这样比较好了。那么，你要如何救系世……？」
「我知道方法，那是不容许人挑战的方式。因为挑战后，自己将变得超乎想像。」
草十郎踌躇一会儿，接着说：
「我来访就是为了这件事。万一系世回来，而我有些状况……就算没有发生，而是系世拒绝回我身边……日满，请你像以前一样支持她好吗？系世应该会回熊野。」
日满蹙起眉头。
「你该不是……认为自己将遭遇不测吧。你到底能感应到什么程度？」
「不管事情进展多顺遂，我想不可能平安脱险。」
日满一时无言以对，只能望着他。草十郎的表情相当无力，言谈间只是就事论事，他已接受自我预感。行者不禁小声问道：
「……尽管如此，你宁愿不为自己，而选择唤回系世？」
「我是为了自己。」
草十郎伏下眼，难为情地继续说：
「我需要系世，因为和她相遇、有她在世上，才有今日的我。能与一位女子邂逅，不惜为她抛弃一切，我实在很幸运。若非认识她，我或许成了只知杀戮、不断衍生新仇的家伙，甚至自恃甚高、只顾着追求权力颠峰吧。可是，如今我能感到自豪……觉得自己的作为能无愧天地。」
年轻人又闲谈片刻，终究不敌疲惫，倒头睡下。一旦入眠后，草十郎只像个少年，露出孩童般的纯挚睡容。
（真搞不懂这小子……从第一次在河滩相遇，就不晓得他在想啥。）
日满细细回想着，注视他沉睡的面容，遥忆起自己曲折离奇的前半生。
由于想法差异造成爱妻死去，日满在逃往熊野后入山隐居。那日，他结束第二次千日修行，正当下山来到海边时，遇见与青墓的大炊夫人一同到熊野参诣、当时年方十三岁的系世御前。
时节正值春日，岩窟前的斋场举行供花祭典，系世在此献舞奉神。那时，日满一眼就深深感觉到——这位舞姬是菩萨化身，因为比凡花更美的光花冉冉落在她头际。
草十郎刚才表示前往的地点．似乎就是那座斋场。莫非他也曾听系世提起过？
（不过，我把他的话信以为真，该不会是三个月来疏于见人，薰染森林的浓郁气息而产生幻觉吧……）
尽管诸多疑问，日满眼看纯真酣睡的草十郎，不忍弃之不顾，决定做热汤等他睡醒饮用，便离开茅舍汲水去了。
就在此时，行者发现自己并非错觉，茅舍四周的梢上出现一片黑压压的乌鸦——熊野权现的使者正聚在一起，连铺草的屋脊也密麻成排。它们时而互啄、时而展翅，极为安静地守护茅舍。
前往熊野参诣的上皇一行缓缓驾临本宫。