会逼死更多人。」
「平氏不会来的，你和令尊能在村里安居。」
草十郎断然说道。美津只当是戏言，蹙起柳眉责备道：
「别说一时安慰的空话，你当我是三岁小孩？如今是平氏的天下，他们一旦决心讨伐，谁也阻止不了。」
「我可以阻止。」
草十郎答道。美津失笑地下巴一翘，像是瞧着不服输的弟弟般瞥着他。
「你当自己是何方神圣呀？今天不过刚见面，你没理由管那么多。」
「当然有理由——至少，对我来说是的。」
草十郎望着近在眼前的洞口，周围早已转暗，洞内的黑暗显得更幽阔。他仔细望着洞中，又说：
「自从义平大人辞世后，你就一直注视着亡魂暗渊，对吧？其实直到不久前，我也一样。从这里跨向死亡很容易，一了百了更轻松。可是若在这里被暗渊打败，就会含恨而死，恨世间、恨平氏，对一切充满憎恨。因此我必须阻止，美津小姐，其实你还有——拥有孩子。」
美津轻轻吸气，这才问道：
「……你刚指的理由是什么？」
「就像你有生下这孩子的使命一样，而我，必须让一个女孩返回世间。」
草十郎注视着对方，泛起淡笑说：
「第一次相遇时，我不小心叫她『美津』，误以为是义平大人的心上人，害她心里很呕。」
「糟糕……她叫什么名字呢？」
「系世。」
重新呼唤这名字让他千头万绪——如今对草十郎而言，再没有任何东西比这两字的余韵更重要。无论今后有千阻万难、无论能否达成对神明的挑战，恐怕唯有她，是永恒不渝的真实。
美津听出他的话中潜含他意，就目不转睛地望着他。草十郎腼腆地取出布袋，解开绑绳拿起横笛。
「或许我可以向你表明自己是谁、想采取何种行动。系世虽与亡魂暗渊近在咫尺，却处于完全不同的境地。」
草十郎无法提出确切证明，可是通往地底的洞穴，让他觉得在呼唤死亡的同时，前往系世所在的异界通路也随之敞开。接下来，就看系世是否继续在舞了。
笛声响起，草十郎心涌一丝绝望，系世终究会停下来，当她期待留在异界时，必然不会再舞。不过，这份疑虑旋即消失，因为系世的音律远比在鸟国时更明确。
不知不觉间飞舞起花雨光点，盛开的花朵旋转落下。系世现身其中，如沐晴辉般灿然，那袭红衣映入他眼底，舞袖的身姿轻盈曼妙。她微泛笑容，仿佛与愈增光艳的身影相互呼应，显得更为自信地舞着。
草十郎乍看之下，顿时狂悸到不能自己，舞扇果真在她手中。
那正是自己会经保管的金彩舞扇，系世将它舞得展翅轻翔。他方才发现扇子在气势万千的舞蹈中不可或缺。
他几乎伸手可及，少女足下仍是暗渊，让他无法接近。若想跨越，唯有前往熊野一地。
系世边舞边频频望着他，或许知道无法接近，她神情微露遗憾，动唇喃喃诉着，然后缓缓淡去消失。
一时之间，草十郎没发觉自己停止吹奏。系世想回世上——这个信念让他感动庆幸不已。他恍惚地将横笛置于膝上，方才想起美津在旁。
「……她就是系世。」
美津呆坐在岩上，听他如此说道，这才回神深吸了口气。
「我……简直不敢相信眼前景象。不过我可以肯定，你的笛声连一丝弱息都是为了她，听了真教人心酸。」
她垂下头，低俯的脸庞展露微笑，原本凄绝的紧张气势开始融缓。
「义平大人的笛艺不精，我不忍说破他，总是在旁静静聆听。」
「少主曾说想多加练习。」
草十郎应道。美津破涕为笑，轻轻按着眼角，不久忽然想起什么似的，从怀中取出一只细长笛箱。
「这是义平大入托我保管的横笛，名叫『青叶』。他希望把笛子送给将出生的孩儿，我正想带它同归于尽……如果你不介意的话，能吹它给我听听吗？」
美津面露迟疑，小声害羞道：
「能为我吹吗？……就像刚才为她一样。那么，我多少觉得留在世间还有意义。」
草十郎紧张地接过义平的横笛，这是第一次尝试，也是初次为系世以外的对象吹它，因此只许成功、不容失败。
（我可以让你吹它……）
义平提出的承诺，如今终于实现。他取过管形略粗的横笛，眼前浮现义平含笑的表情，不禁百感交集。他朝吹嘴轻轻送息，响起犹如义平的豁朗音色。
草十郎不知义平吹青叶时的感觉，只能凭直觉来表现适合少主的简朴生活，像是喜爱山里的四季和清净溪谷、钟爱在此成长的美津——
美津双手紧握胸前，以祈祷的姿势凝神倾听。吹奏一阵后，他发觉四周已陷幽暗，就放下横笛询问她的感受。
「……你觉得还好听吗？」
「嗯，很好。」
美津仰起脸说道，语气十分僵涩。草十郎知道她是勉强称赞，不禁感到气馁。然而她又说：
「请别误会，不是你吹不好。只是……