当时草十郎单纯顺着系世的引导吹奏，对旋律毫无印象可言。然而，在痛切哀悼义平的此时，涌泉般浮现的旋律或许与当日极为相似。
（……这笛声，能让终日悲叹的美津小姐听见吗？）
草十郎边吹边思忖着。无论再怎么惋惜义平早逝，如今的他终于能接受往者已矣的事实。义平的肉身既朽，总不能永远追随下去。
然而接受义平消失的世界，与遗忘他是不同的。为了不让珍贵的回忆变质，草十郎必须具有踏出阴霾的态度。
他期盼美津也能了解，不要一味逃避、坚持不认识义平，否则必然破坏她对少主的美好回忆。
此时出现了两、三名村人，草十郎不以为意，继续向着河心吹奏；与无浊清流化为一体，澄透的音色潺潺远去。也不知悠扬几时，直到远方人声响起，他方才回过神来。
「喂！不得了、不得了啦——」
转身一看，草十郎差点没吓跳起来，岂止是三两稀疏，竟有十几名村民围着半圈在聆听。草十郎惊讶环顾这些人，忽然与他对目而视的村民也露出尴尬神情。然而，双方又不约而同地惊愕回头，注视那名仓皇奔来的老者。
「大事不好了！朝日大人的千金——美津小姐失踪了。稍不留神，她就离开屋子。你们怎么有闲工夫众在这儿？还不快分头去找人，一刻也耽误不得。」
妇女发出惊呼，男众低声呻吟，纷纷慌乱散去。这时草十郎不顾一切叫道：
「鸟彦王！」
「我在这喔。」
即刻会意的乌鸦翩然飞下。
「你晓得有身孕的美津小姐去哪里吗？只要她是步行离去，一定很快就能发现行踪。」
「第一任务是找她？」
「没错。」
「看我的。」
有两只乌鸦赶来又飞去，乌鸦之间的指示用语，似乎超越草十郎的理解能力。接着，鸟彦王又很世故地说：
「这种事我很清楚，其实孵蛋的雌娃情绪很不稳定，动不动就卯起来追着乱啄。」
「美津小姐又不是在下蛋。」
草十郎边跑边忿忿回嘴：
「人类在生产时更危险，有不少妇女在分娩时丧命，家母也是如此。若没有获得旁人的妥善协助，可能会难产。」
鸟彦王霎时噤声，又言归正传说：
「这种事我也听说过。那么，她逃走是早就不想活了？那好，我非找到她不可。」
草十郎走到可望见长老宅邸时，途中却遇到朝日氏，他面无人色，正要亲自去搜寻女儿。
「您知道美津小姐会去什么地方？」
草十郎问道，朝日氏只一个劲儿摇头。
「总之多派人手到溪谷边，她应该走不远。」
草十郎忽然灵机一动，又问道：
「这附近有洞穴吗？」
村落长老显然心不在焉，勉强答道：
「此地既称为穴马，当然有洞穴了。传说会有天马从洞中飞出——」
草十郎直觉不妙，询问洞穴所在地后出发寻找。他相信美津和万寿一样深陷绝望，甚至可说是受到万寿召唤。
斜阳在暮空下燃成茜红，此刻幽暗的林荫落影于道上，草十郎喘吁吁奔向上坡，这时乌鸦飞来说：
「已经找到孕妇了，她正在前面踉跄走下坡呢。」
草十郎刚想不出所料，就望见她的身影。那个穿着蓝白重层小袖服（※平安中期的和服样式之一，特征为袖口窄小，自鎌仓时代起将衣袖修改为弧度较圆的形式，服装倾向多层穿着。）的女子，吃力地走向乱岩坡下；即使身躯沉重，毕竟是山野出身，几乎可说健步如飞。女子即将前往的地方，黑暗正张大口等着吞噬她。
「美津小姐，你别去！」
草十郎大声呼喊，美津略回头朝背后一望，又漠然径自向前。然而，她一瞬失足，身躯剧烈摇晃。
草十郎看得心底发凉，卯足了劲直冲下斜坡，差点没滚落到底，总算跌跌撞撞来到她身边。
「不要！别管我！」
美津激烈摇头，拒绝草十郎伸手相助。那松束的发丝散乱异常，贴在泪湿的面颊上，若非姿态狂乱，原本应是秀美女子。她生长于僻地却气质出众，此时狂乱的模样更教人不忍。
「请让我死吧，这样活下去没有意义了，就算生下孩子，也会造成亲族的困扰。失去少主笑容的地方，让我了无生趣。我想尽快与他相见，你凭什么拦阻？」
反被谴责一顿的草十郎有些挫折，仍坚持道：
「美津小姐，为失去义平大人悲伤的不只你一个，还有许多人都很哀痛。你追随少主轻生，只会让他们更伤叹，你不能这么做。」
「这种话，我不知道告诉自己几遍了。」
美津反驳道，接着语气恢复平静，然而，这有所觉悟的口吻更加危险。
「……为了大家，我试着苟且偷生，可是平氏有传书来报，再这样下去，家父和村民将被歼灭，连越前的斋藤大人也难逃牵连。既然我毫无指望，以一条命来拯救大家，又有何不对？你这样阻挠，只