恐惧该不会永远处于这种状态，就在快放弃时，忽然再度恢复感觉。
他仿佛旱鸭子似的，拼命抓住身躯娇小的对方，而少女也尽可能伸手紧紧环抱他。
「……系世？」
「嗯。」
「真的是你？」
「是我喔。」
耳畔传来久违的银铃语声，草十郎想确认面容，反而更紧紧抱住她。于是浑身感受到那柔软而富有弹性的身体、纤细的骨架，还有对力量反应敏感的血肉之躯。
「好痛，草十郎，放开我一点。」
「我好怕看你的脸……」
「人家长得这么糟吗？」
草十郎正想否认，这才放开对方至手臂距离。少女果然是系世，脸泛微红、眸中噙泪，浓睫点点湿润，正浮现似哭似笑的神情仰望着他。
「我相信你一定会找到我，可是好可怕……至今没有人能做到。连忉利天的人都傻眼，不知怎么回事。」
「忉利天（※位于须弥山顶、阎浮提上的天界，帝释天住于其中。）？」
「我只是这么叫自己前往的世界，曾听日满说帝释天降临的地方就是这个名称。我到了完全不同的世界……」
只需看系世红衣下的衣裳就能一目了然。也不知出自何种材质的薄布，上面有绝不像是织锦的花纹，还有类似贝雕的饰珠和别线编成的镶边。上衣裹着少女的圆柔曲线，腰际以下则有细褶流摆。
「我完全处于隔绝状态，以为从此会在另一个世界生存。不过那是很洁净的地方……处处纤尘不染，整座楼宇好像涤净过一样喔。所以我猜是天界某处，自然称作忉利天了。那里有超乎想像的楼阁，我有独处的闺房，在那里接受『诊察』还是『住院』之类的。她们很亲切地照顾我，虽然有点奇特，膳食和寝床都很妥善。只有一点不中意，就是居所不管是地板或墙壁，几乎全由平滑石片和铜铁建造；连外廊也一样，户外有靠自己移动的驾车，甚至连屋宇也铺上铜铁。还有你一定不相信，灯盏居然是透明石头做的。」
系世滔滔不绝地说着，草十郎简直满头雾水，只听话声传入耳际，至于内容实在太玄，干脆完全忽略。
「……你确实是在庭苑跳舞吧？」
他总算插嘴问道，系世一脸率真地点头。
「因为我一直在哭，照顾的人带我到御苑养心，这才萌生一线希望。比起这里，天界的林木好没生气，不过总归是树。我舞了一段……于是听到你的笛声。」
系世眨着眼眸，泪珠潸潸而落。
「当时我很清楚绝不可能待在那里，必须回来才行，只要继续跳舞，一定会出现奇迹……我连扇子都丢了，是你途中捡回来……」
草十郎再度紧紧拥住她，无论自己多努力，倘若没有系世的坚强意志，终将化为泡影。在陌生的奇人异界中，少女依然奋力而舞，这是多么令人怜爱。
半晌激动不能言语后，系世忽然喃喃说：
「草十郎，你的笛子……」
他循着少女视线望去，发现自己竟忘记横笛，任其滚落于地。而且，有只乌鸦正在看守。
（鸟彦王……）
从乌鸦了解草十郎在注视它，还昂起鸟喙的模样，可知那绝对是鸟彦王。然而，年轻人不知道它在说什么；乌鸦确实有讲话，望着鸟眼即可知道它想表达心意，可是草十郎完全听不懂。
如今他了解得到系世的代价是什么了。他已丧失独特的神妙听力，若没有这种天赋，势将永远无法吹笛。
乌鸦察觉他愕然不已，似乎想多留片刻，终究还是振翅起飞，依依不舍在他头上大盘旋一圈后，朝森林远方飞去。草十郎目送它远离，感到热泪盈眶。
（鸟彦王能够理解……而我也大概明白。这就是我的抉择……）
「草十郎，怎么了？」
「……没什么。」
听到少女担忧询问，草十郎如此答道，却言不由衷地再度泛泪。他不禁有感而发，鸟彦王在身边时，自己不知受过多少帮助。
「我也许……再也不属于鸟类了，以前你说我很像鸟。」
「嗯，我记得。」
系世弯身捡起横笛，在衣裳频频擦拭尘土后交给他。
「虽然和你见面很喜悦，好期待能回到原来世界，但或许我不值得你付出这么多。」
「我不后悔，只是有点……请你忍耐我为它哭泣。」
忙着拭泪的草十郎没接过横笛，系世爱惜地捧着说：
「我不知道你是以什么作为交换，将来一定会后悔吧。你得到的不过是个普通姑娘喔。自从到异界后，我初次为自己而舞，全心全意地祈求，因此……我的舞蹈也不再具有特别力量，只成了赏心悦目……」
草十郎凝望着少女，想探询她是否为此不安。
「你后悔为自己而舞吗？」
「不，我觉得原本就该如此。」
「如果没听错的话……我能拥有系世了？」
「你不嫌弃吗？」
「原来你在意这个。」
草十郎忽然笑起来，没有接过横笛，而是握住她的