从京城出发的上皇首先在鸟羽殿设置的精进屋（※祭祀或参诣之前，让身心清净的场所。）进行数日斋戒，再从鸟羽的渡口乘坐篷舫下难波。
既来圣地，不问身分高贵皆需降马落轿，唯有步行前往。一袭敬神白衣、凡有行囊者皆背方箱，虔心持杖沿着街岸步行，正是为熊野参诣增添功德。
鲜少踏野巡幸的上皇，可说是挑战一场劳旅，但他了解并非如此而已。祖父白河法皇驾临九次，父皇鸟羽法皇达二十一次，可知熊野参诣深具意义。
在引路前往奥熊野的途中，有九十九王子（※十二至十三世纪，替皇族贵人在熊野古道选择得以奉祷的多处神社，以祈求守护参诣者。王子的称呼，出于神佛化为童子之姿守护修验者，在此是指参诣途中进行祈神活动的场所。）之称的多座神社得以祭祀，不仅是目的地的本宫礼殿，连途中歇宿的王子社，皆纷纷举行祈求活动，以求参诣顺遂。因此巫女艺者云集，夜夜举行的盛宴，比在京时更奢华、几乎可说是放浪无拘。
进行取悦神明的游乐，若能讨神明欢喜就是修功德，如此更需热衷投入。上皇有幸长旅，皆是归于早卸帝衔，以退位身分方能如愿，借着帝父之尊享有的权势和钜富，得以在巡幸途中恣意挥霍。
（为了得到自由，朕不惜及早让位……）
诚然，上皇比先帝抱有更高的期待，姑且不论百人随行，总之打着旅途尊卑不分的名目，由着他去放纵无度胜过在京。既能搜寻珍技和美女，又可自在吟唱最爱的今样，还有妥当理由任那丝竹响彻通宵。
离开难波不久后，上皇在初作休息时提出要求：
「朕在想，是该举行符合参诣的盛典了。」
对近臣而言，这真教人头痛万分。与院对立，期待圣上亲政的内里派系，势必会对上皇的游癖痛加鞑伐。先前建造眺殿的风波刚平息，想要展开有损皇威的游乐，还是离京城远一点为妙。
「层末小民皆在您左右，微臣以为主上的歌声，此辈无福聆赏……」
遭反对的上皇心中呕气，故意向平清盛说：
「那么，有参诣经验的太宰大贰，你有何妙见？朕听说左卫门尉为保等人会梦见王子社的神明要求献歌呢。」
「但凭主上御意。」
官封太宰大贰的平清盛随即应道。
清盛十分清楚自己与谄媚的左卫门尉为保立场一致，只见诸位近臣快快退下，他却顾不得许多。既然是武家跻身贵族，想给藤原氏下马威就得先识时务。
只见上皇回瞋作喜。
「既有大贰这番话，朕命你也唱一段，真是知我者莫若卿啊。朕倾心艺曲，绝非嬉游取乐而已。大贰应是如此，毕竟与朕所见略同，能欣赏系世御前的舞艺啊。」
清盛恭谨垂首，内心其实没当回事，最要紧的是该如何圆融处于院与内里之间。不偏袒任何派系……能够超然中立，正因为武士不同于立场僵化的贵族。
上皇谈起系世御前时，忽然流露感触良多的表情，沉浸在回忆般开口道：
「你错过端午的神隐啊。」
「当日未能面圣，微臣愧悔不已。」
「那舞姬的祥瑞之艺，可说是千载难逢。」
平清盛会为只参与搭置舞台就进宫，以致错过观赏而后悔不已。然而清盛在六波罗召唤她，无非是为了讨好上皇，他不觉得有多么出神入化；固然是赏心悦目，但不过是受少女之美吸引罢了。
上皇缄默片刻后，幽幽说：
「那吹笛的年轻人……你的属下从此不会找到他？」
「正是，自从在贵船山失手后，就不知其去向。」
「朕派的属下追踪更远，至今音讯皆无，恐怕再难与他相见。」
上皇的语气极为沉重，清盛不觉感到诧异。
「微臣听说万万不得让此人接近主上，莫非您还有意接见？是否该让微臣加派属下，重新缉拿他？」
「唔，罢了，朕不知是否该见。若能忘记他，朕也了却心事啊。」
但听主君喃喃道，清盛愈发惊讶不已。
「实不相瞒，微臣对那名吹笛人印象微薄，他看似年少，居然有如此神技？」
上皇倦懒地扇起扇子。
「此事休提，无需劳卿费神。」
上皇目送平清盛错愕退下，轻声喃喃自语道：
「武人终究是鲁夫……从来不解风情。」
事到如今，上皇后悔逐走幸德，他真是个机伶人。
自从听信幸德不忠的进言后，二话不说就免了他当差。原以为多得是取代者，但事实不然，接任的游艺人在秉报即将远赴富士山后，就此断了音讯。
幸德在听到系世御前提出的献舞条件后，立即将那名神笛手带回府邱，这段往事如今让上皇怀念不已。当时，是第一次见到那名年轻人。
（清盛真是有眼无珠，只需见过他一面，便永生难忘……）
原本，这是承认草十郎的神技之余而唤起的绚烂回忆。端午的舞台宛似彩云缭绕，系世的舞艺精绝足以感动天听，但是凌驾其上的，却是草十郎的笛韵。
然而，音色过于殊妙，唯有真正通晓音曲者方能解其奥。
（朕能够了解……）
上皇思忖着，因此才萌生恐惧，