十郎知道挣扎无用，只仰头问道：
「这怎么回事，跟我有仇吗？」
「没有。」
或许仗着人多势众，男子这才回道：
「我们只是奉命叫你别再吹笛子。至于理由，你该心里有数吧。你曾发誓永远不会再吹。」
「我没发过这种誓，你别胡说八道！」
草十郎激动说道，男子冷然又说：
「不，你有发誓，既然为主上吹奏，就绝不能再为别人吹。」
草十郎脑中浮现池畔的舞台，想起上皇的话语，当时他极度失意到无法再吹。于是他屏住息后，轻声说：
「果然没错……你们是奉上皇的指派来追杀我？是替他当差的游艺人？」
「只要不吹笛子，就放你一马。」
男子并不正面回答，等于承认此事。草十郎气冲冲说：
「我不会再跟上皇相见，也不打算回京。你们想加害于我，真是岂有此理。就算我再吹也没什么大不了，跟上皇毫无瓜葛。」
「少装蒜了，你想借着笛声唤回已经神隐的系世御前，难道不是吗？」
游艺人毫不保留地说道。草十郎一听大惊，不觉紧盯着对方。
「你连这种事都知道……那么，上皇也知情？」
「主上认为这是天理难容，因为系世小姐是为了成全上皇延年益寿，才甘愿成为献神的祭品。」
「是他表示不准让系世回来？」
「因为这是有违人常，那位舞姬早已成仙了。」
上皇绝非无故下令袭击，为此更让草十郎怒火中烧。
「难道系世回到世上，为上皇延寿就失去神效？我真受够了这些皇卿国戚的自私自利。系世才不是献祭品，都是他在自作主张！」
「放肆，你才自作主张。不过，这笛声有奇妙的力量，可不能任你嚣张。」
男子抽出腰间武器，虽是一把短刀，却比草十郎拾获的刀身更长。
「告诉你吧，主上慈悲为怀，吩咐不要伤及性命。他推崇佛理，只示意教你不能再吹——只要少几根指头，永远就不能再碰笛子。」
草十郎只感觉血气尽失，他拼命抗拒，但如何挣扎，几个按住他的男子皆不为所动。
「……或是斩断单臂的肌腱也行，只要永远不能再碰笛子就好。要是你日后想回去效命，主上也会恩准喔。」
「住手！」
草十郎无法动弹，手臂手腕被强迫固定在岩石上。亮晃晃的尖刀即在眼前，他不禁嘶喊：
「这样不如杀了我！」
「我再说一次，咱们跟你无怨无仇。」
男子冷漠说完，高高举起尖刀。说时迟那时快，乌鸦朝他飞冲而来。
脸遭黑翼拍击之下，男子愕然后退，另两人也吓一跳，却没让草十郎脱身。持刀男子在被连啄几下后，这才惹恼起来。
「可恶，混帐东西！」
短刃一闪，黑鸟鲜血飞溅着坠落在草地，微拍两下翅膀后，就不再动弹了。
「鸟彦王、鸟彦王！」
草十郎悲痛望着威猛的乌鸦变成一团黑尸，不禁挣扎着发出叫唤。
「我在这里喔。」
一个声音静静响起。草十郎愕然望去，只见鸟彦王正停在他被控制住的那块岩上。
「这几个人胆敢对本王的亲信做出罪大恶极的事，现在我以鸟王之名，命你们惩治这些家伙。」
鸟彦王发出命令，声音威沉回异于平时，天空顿时被轰然巨响包围。
这些男子发出惊叫松手，草十郎这才恍然大悟，原来是无数鸟翼发出震响，犹如一场暴风雨。
空中的庞大鸟群是以鹅鸟、老鹰、鸢鸟、乌鸦为主力，还有无数娇小的鸟儿。他首次见到群鸟满布整片视野，振翅的声浪让感官为之错乱。三人纷纷落荒而逃，在鸟群袭击下霎时消失在草丛间。
鸟群像是暴风雨，从草十郎身边迅速退离。震耳欲聋的噪响歇止后，他才询问留在身旁的鸟彦王：
「……那些人会是什么下场？」
「大概剩一堆白骨吧。」
若无其事的鸟王信口说道。
草十郎有些同情奉命行事的游艺人，不过这种牺牲就像是听命主公的武士。他茫然思索着，认为他们可能视此为天灾，就对鸟彦王应了一句「是吗」，走到黑色的小遗骸旁蹲下。
「那一瞬间，我还以为是你遇害了……我不希望有任何乌鸦牺牲。」
「它替我完成心愿，比我更早察觉这种心意。」
鸟彦王也飞到气绝的舍弟身旁，低头表示敬意。
「这是光荣牺牲、代主效命，今后就算亲信交替，我都不会忘记它。」
默默无言的草十郎凝视片刻后，小声说：
「它是为我而死……我从没为它做什么。直到刚才，我还相