1
鸟彦王跟随草十郎前往富土山，分派舍弟到各方收集山里消息。随后它返回前往山麓道上的年轻人身边，仔细将地势和气候说明一遍。
「这一带自古很少人久居，原因就在于发生过几次爆发，出现火河流窜，据说附近森林屡次被烧毁，蒙上烟灰。说到火河，草十可能很难想像，好像真的存在呢。而且从山腰到山顶，居然连烧焦的森林都没有，一整年冷飕飕、又刮大风，所以寸草不生。」
对草十郎而言，他从武藏会多次眺望这座山岭，因此不难想像。
「既然积那么厚的雪，我想就是那种情况吧。」
乌鸦拍拍翅膀。
「我无所谓，反正有羽毛，食物总有办法解决。可是听说富士山麓没有像样的河川，都是受到火河影响。火河流经的地面出现满是坑洞的岩石，都把水吸光光了。我还听说这里比别处多雨雪，山麓地带有好多涌泉。」
该听的都听完后，草十郎告诉它：
「我一开始就不打算去富土山，就算山顶接近天际，仍觉得与系世在那里相见的机会渺茫。她是从树林的共鸣获得舞蹈力量，我不相信能在寸草不生的地方与她重逢。l
「讨厌，也不早讲。」
鸟彦王露出失望的神情，其实它很想尝试上山。
「害我原想飞越丰苇原第一高峰，感觉大概很不错呢。你到底想上哪去啊？人烟愈来愈少了。」
「我想吹笛子，并不是去山顶吹，感觉这里比较好。」
草十郎答道，环顾四周后又说：
「我不像以前有充分把握，可能判断错误。不过愈接近富士山，我愈觉得这附近很不寻常。」
鸟彦王翩然飞起。
「想吹是不要紧，最好小心点，免得一吹把你轰到天外去。」
「无所谓，我的感应力变弱，只要留心点就行了。」
草十郎发现一根易坐的横干后，坐下开始吹奏。
看见系世在月下现身后已过了数日，这次并非第一回尝试。正如鸟彦王所言，假使敌人尾随在后，这种尝试无疑是蓄意泄露行踪。然而他不多想，如何在未知时空与异界的系世维持联系，才是当前问题。
怎样才能更接近系世呢——？
这无法求助于人，唯有凭自己的直觉，以及具备屡仆屡起的耐心和坚毅。无论昼夜还是身陷险境，只要出现任何感应，就必须吹奏。
距日暮时分俞有片刻，薄晖仍照亮他周围，笛声响起不久，几只鹿相偕来此，还包括亲子同行的野鹿。枞枝上出现栗鼠和小鸟，草丛里冒出野兔和野鼠，在群兽围绕下，草十郎相当安心，敏感的动物就算沉醉于笛韵，还是比人类更易察觉危险近身。
然而，遗憾的是系世没有现身，他很清楚问题在于那怀念的旋律不会响起。草十郎感到莫可奈何，只能边吹边探索前进，此时突然听到群鸟展翅离去，野兽们也消失在茂丛间。他正想不出所料，迅速回头一望。
岂料发现的并非黑衣人，而是背着高柴的三个男子，外表像是来砍柴的当地村民。从那目瞪口呆的表情来看，他们似乎目击动物聚集的景象。
草十郎放心之余，为避免对方起疑，就主动问道：
「各位是本地人吗？我有事求教。」
男子们板着脸注视他走近，最年长的男子谨惯问道：
「你来自何方？」
「我只是个旅人。」
草十郎说道，只见对方戒心依旧，因此暗自困惑，知道将是白费唇舌，就径自指着系世指示的方向，试问道：
「去那里会怎么样呢？」
三个男子没有立即回答，渐露出恍然大悟的表情。其中一人扯着老者衣袖，悄声说：
「告诉他算了，这人看起来有点古怪，一定是修行者。」
满头华发的男子不太情愿地说：
「莫非你在找富士的风穴？看你年纪轻轻，可是前来修行之人？」
「什么是风穴？」
草十郎不解问道，上了年纪的男子紧盯他片刻后，答道：
「……我听说有修行者将富土山的洞穴视为修行地，还在洞内供奉阿弥陀佛，当地人对风穴则是敬而远之。」
草十郎倾身问道：
「前面有可以容身的洞穴吧？」
「那里想必有许多神秘的洞穴。不过，自先祖以来就严格告诫我们，那是不可擅闯的领域。」
草十郎倒吸了口气。
「也就是说，那是神域？」
「进入那里的人几乎没命哪……只有少数人能历劫归来。」
草十郎暂时陷入沉默，最年轻的男子难忍好奇地说：
「这位修行者，你吹得好极了，而且是好奇妙的曲调，我真想叫全村的人来听呢。这也算是一种修行吗？」
「……嗯，是的。」
草十郎含糊答道，只见年纪与自己相仿的年轻人两眼生辉，还想问东问西，让他觉得过于熟识反而不妥。佐吉等人的遭遇令他抱憾至今，实在害怕再与