emsp; 草十郎连忙说着，以为对方必为生意上门。不料老妇没再细问，又说：
「我有关于笛子的回忆，就是会有行商小贩牵着小系世来到青墓，他是以卖笛和竹艺品为生，还听过系世的故乡在富士，那里有良好的竹林。你可知道收养系世的老翁，曾是一位制笛师吗？」
正想匆匆离去的草十郎不禁驻足，望着老妇。
「不知道，我只记得系世说她是从竹丛捡来的。」
「那位制笛师已去世，你不妨去瞧瞧那片竹林，或许能制造适合去找系世的笛子。」
草十郎屏住气息，听到这番话，觉得唯有前往富士，才有希望获得可吹之物。
「请详细告诉我，那是在富士山麓的何处？」
他直逼问道，老妇见年轻人如此浮躁，就笑起来。
「唉，我无可奉告哪，因为从没去过。倒是带系世来的那个小贩叫佐吉，目前仍在各地卖竹艺品，我和他很熟，刚好他来青墓。」
老妇背后出现一个矮小老人，身穿朴素深灰衫，头戴歪扁乌帽子。态度极为诚惶诚恐，逢人便低头行礼。
「是，我就是佐吉。人家说什么把我当人口贩子，这真的很困扰。当时从骏河带系世来青墓，其实情非得已……」
草十郎迫不及待问道：
「您卖笛子吗？」
老者急忙摇手。
「不、不，现在完全没做这门生意，那位老翁是大纲里最后一位制笛师，他的手艺高明，但后继无人。至今在大纲仍有做竹笼的工匠，我为此做点艺品生意。」
「您是否能带我去呢？」
草十郎提出要求，老者仔细观察他后说：
「原本我打算回骏河，你愿意跟行商小贩同行的话……」
「不要紧，请带我去。」
没有确切根据，草十郎仍涌起自信，知道自己该采取什么行动，于是变得精神抖擞，忙向卖发梳的老妇起劲道谢：
「谢谢！我会照您的建议去系世家乡，我必须这么做。」
老妇欣然点头，途草十郎一只丹漆小梳。
「这个给系世——她最喜欢红发梳，见面时请记得转交。系世真是个好孩子，我最喜欢她活泼的笑声。」
鸟彦王眼见草十郎从旅店出发，内心如释重负，飞下来停在他肩上说：
「还好草十决定快溜，真是谢天谢地，我还担心你在启程前变卦呢。」
「凭什么这样说？我又没躲平氏，是继续前进。」
草十郎反驳道，乌鸦侧头瞅着他。
「没想到这小子欠缺反省心啊。」
他不禁露出苦笑说：
「坦白讲，我也释怀了。事情若只发展到摔坏母亲的遗物，那我真怀疑幸德叫我来青墓是何居心。」
「就算他心怀不轨，我也不奇怪。其实是你听他的话进洞穴，才被女鬼缠住。」
草十郎继而一想说：
「不，我觉得不是。或许我和万寿小姐的相遇无可避免，这跟我和系世的邂逅有关……那位小姐会说她与系世是互为表里。不管幸德想法如何，没来青墓就不知道系世的生长故乡。」
「就算去富土山麓，也找不到横笛吧。」
「可是有竹子，笛子这种东西，不过是一根竹管。」
草十郎仿佛在自言自语：
「说到竹管的特殊之力，在于吹者的强烈意念。我对母亲的遗物抱有很强烈的意念，才能将它发挥到极限。不过今后要吹的笛子，是为了让系世返回世上……因此才需要守护她的那片竹林的竹子。」
「关键是意念很强？」
「如果找不到适合的，就算亲自做也无妨。」
他执意说着，乌鸦就叹服啼道：
「我懂了，就是俗语说一念发心之类的。既然你有心，我会无条件追随。等到了系世家乡，再跟你提议也不迟。」
「提议什么？」
他诧异问道，乌鸦并不回答就飞走了。
「别挂心，过阵子会告诉你。」
与草十郎同行时，行商的佐吉似乎相当不安。
草十郎不会带短刀，手中只有旅杖和行囊，自己的举动究竟哪里泄漏身分？
「你……是去找笛子啊。」
老者再三确认道。
「嗯，是的。」
「我不过是卖竹艺品的小贩……选择盗贼不入眼的便宜货做买卖，以求清简度日。不与人争、不问是非，脚踏实地活到这把年纪……」
草十郎多少了解老者话中含意，就说：
「我也不想招惹是非，免得造成您的困扰。我是武士出身，但现在没有侍主，不需接受任何命令，也不与人争执，只是个吹笛人。」
「唉呀，请别生气，人有百种千样。我长年往来街道，见识过各种人，也看过年