。」
万寿拨响和琴，指尖轻挑，奏起今夜的终曲。
「这是我们心灵交会的明证，那么，来共谱这段心曲吧。今宵是该达到最高境界了。」
草十郎心如乱麻，但有横笛在手，依然徜徉自如。到了第三夜，他已深悉万寿的奏法，节拍和音色了然于胸。于是他不禁思忖：
（我和系世真的没有牵绊？不管是喜欢她还是任何心意……我认为彼此灵犀相通的想法，难道是我自作多情？）
如今他实际感觉的共鸣，唯有万寿在耳际奏响的音色。如此一想，更让他丧失自信，无论是为系世而吹，还是系世会经存在的现实，都像一场幻梦。唯有失意，宛如击岸奔涛汹涌而来。
（我为什么喜欢系世……？）
就在思索之际，些微的记忆苏醒了。系世的清澄旋律——那无声的乱拍子舞步，让他透过心灵得以听见。
草十郎想起系世的舞蹈臻于极致时，白光就像芦苇新芽般笔直、无穷无尽地延伸。正因为目睹那份清冽，才会为系世的祈祷之美而感动。
如今，万寿的琴和草十郎的笛所谱出的旋律，与系世的祈念截然不同。两人的共鸣充满悲叹、孤独、寂寥，还有对失去的执迷不悟。这些意念若与系世达成的心愿一样强烈，那绝不属于光明之念。
（……不能达到最后境界。）
草十郎顿时醒悟了，悲叹的结果只会徒生「怨恨」。
于是他终于察觉——自己在何处对万寿的琴音有似曾相识的感觉，那就是贵船山的洞穴、幸德所说的「鬼都」，从地底深渊发出湿息、不断轻轻细喃的暗界。
恍然大悟的瞬间，草十郎浑身汗毛直竖。
事到如今，他无法停止吹奏，虽想抗拒不断逼近的琴音，身体却被牢牢攫住。
尽管如此，草十郎奋力抵抗，亟欲让笛声摆脱琴音，他费了九牛二虎之力，终于抵死做到了。这一刹那，横笛从他手中激飞滚落。
草十郎早在笛身敲地落下之前，就明白吹嘴已裂，在笛孔之间形成一道深痕。
万寿发出凄厉的叫喊，就在草十郎汗水淌入眼中，眨眼无意一瞥时，发现房内空无人影。
3
「老实说，我根本不晓得怎么回事。」
草十郎发出长叹，对鸟彦王说道：
「真鹤确实带我到舞殿，谁知道她说记不得曾和义朝大人的千金交谈的事。我说已和小姐见过面，她就面色发青地颤抖起来。听说小姐是今年春天自尽的……当她以为赖朝少主将遭处斩后，从此就欷嘘厌世了。」
「那么，跟你合奏的是谁啊？」
「好像就是那位小姐，无论是外貌、谈吐，还有弹琴的特微都和她一致。你不是听到我在合奏吗？」
草十郎问道，乌鸦缩了缩头。
「唔，模模糊糊，好像有吧。」
草十郎瞪着态度低调的乌鸦。
「你明明给我太过离谱的忠告。」
「死后会动会开口的家伙，鸟儿没当它是个东西。或许你真的陷太深，才会听到琴音。何况我的忠告一点都不离谱，到头来，你还不是被吓坏了？」
鸟彦王扑扑翅膀反驳道，思索片刻后说：
「对我们鸟族来说，地下实在不敢领教，不过草十是人类，和洞穴下的家伙多少合得来。都是你当时钻进那种地方，才有怪东西跑出来附身。」
「听说全旅店的人都以为我是怀想系世才在舞殿吹笛，所以才随我去。不过，据说舞殿隔壁房内，还放着已故小姐的和琴。」
鸟彦王惊呼了声「天啊」。
「如果你们完全配合吹到最后，不知后果变怎样。」
「谁知道，大概一命呜呼吧。被小姐慑去后，我恐怕成了憎恨平氏的怨灵。虽然只是单纯假设，但至少不能去找系世了。」
草十郎又叹了口气，注视手中那枝已坏的横笛。
「只有它摔坏是事实，唯有这件事千真万确。」
鸟彦王飞下来细看出现裂痕的横笛，仰起鸟喙望着他。
「虽然赔上珍重的笛子，你并不像以前那样沮丧到没救啊。」
「不，我很沮丧，只是多少可以掌握状况了。」
草十郎小声道，半晌又说：
「……或许我确实抱存某种意念，以致于被小姐引走、与她产生和鸣。然而我仍有自觉，知道随她同去的下场将是万劫不复。」
草十郎以指尖抚着麦芽黄笛管，继续说：
「我的音色太悲伤、寂寞，因此引来小姐关注。如此一想，透过亡母的横笛追忆她遗留的旋律，当然会唤起逝者的关心，过去我是那么执著于母亲的遗物。」
紧握着长年熟悉的横笛，一想到总不离身的东西再无法吹时，他就心如刀割。然而笛身毁坏后，他恍如大梦初醒，多少发觉自己正开始追寻母亲遗物所不能担负的任务。
（……如果笛子没在舞殿摔坏，就无法抗拒万寿，只能不断吹下去。籍着毁坏失去音色，这枝横笛——或许正是娘最后在守护我。倘若如此，我不能为它毁坏而伤叹。）
他想起向万寿坚称「已经不是恋母年纪」，其实只是虚张声势，