p;「你曾听系世抱怨过我吗？」
草十郎问道，开始担心小姐对自己了解太多，只见少女悄然微笑。
「该怎么说呢，系世的个性率直，她谈起很多关于你的事，像是在河滩贸然加入表演、忽然出现在上皇御所，还去了贼寨——」
「那丫头话真多。」
「嗯，从以前我就习惯听她说了。」
在灯畔细眺下，只见单薄夏衣的万寿，那削肩曲线比系世更柔弱，按弦看似费力，纤腕近乎欲折，娴静的姿仪凭添几分熟韵。
「你和系世一起生活时很亲近吗？」
「我们同在北馆成长，但不致于形影不离，因为我长年卧病在床。她与我性格相反，总是活泼好动，从小就常来我枕边，讲好多别人不知的冒险趣事。」
万寿分明知道系世失踪，不知何故，却对此事绝口不提。第一夜聚集的听众皆问起系世去向，让他暗自感到没辙。万寿对凡事莫不兴叹，奇怪的是，对失去系世却无动于衷。
当草十郎陷入沉思时，她不安地微微一动。
「怎么了？」
「不，我在想小姐光听系世描述，为何就认定你我之间有共鸣？」
「啊，是我多虑了。」
小姐轻耸弱肩，略带促狭的神情恢复少女模样。
「因为系世唱过『伊势海』。」
草十郎正想不知如何对应，就在苦思之际，万寿以指尖轻拨几丝琴弦。
「系世的舞艺无人能比，但她也有无法传达的意念。这点我们两人从一开始就知情，因为她太幸运了。」
「什么意思？」
不解的草十郎喃喃问道，系世的际遇绝不算是幸运。
「系世同情我，可是她不会遭逢这种不幸。我失去珍爱的至亲手足、失去活下来的价值，系世只是从旁观者来表示怜悯，与你的同情方式完全不同，你的笛声含有目睹悲惨者该有的音色。因此，她输了。」
万寿极为苦恼似的迅速说完，不待他回答就坐回琴前。
「在这种情况下，音乐比语言更能引起真正的回响。我们来合奏吧，一定有更深的心灵交会。」
草十郎想不通系世为何会输，唯有同意取起横笛。纵然心中无法释然，但不可否认的，与万寿合奏极为得心应手。
意识他人演奏的同时，或是交互对奏，或以同节拍相和、仅配合主调吹出别种旋律，这是草十郎生平第一次体验，仿佛置身更幽阔的境界，他为此忐忑不安。他知道笛声若配合万寿的琴音，将轻易达到另一境界，因为从一开始，乐韵就隐隐掌握到类似的感觉。
（这是怎么回事……？）
愈熟悉她的琴音，愈觉得似曾相识，草十郎受到记忆中的感觉召唤，心情十分安谧。然而，两人仍有微妙的歧异存在，今后的发展还是未知数，当完全配合时会发生什么状况，此时还难以预料。或许如此，才让他不断感受这种诱惑。
不知不觉间，草十郎又答应小姐隔夜再访，他太想了解两人的合奏究竟能达到何种境地。
第三夜，萧雨未歇。
应该是盈月当空，却是不见月影的漆暗。草十郎表示遗憾，万寿却摇头道：
「不，像这种夜晚，你不觉得最能淋漓发挥吗？我最喜爱仲夏的雨夜，」
草十郎语气略显郑重地说：
「这是我最后一次来，明天非出发不可，因此我想在今晚尽情吹奏。」
小姐微微屏息，涩声问道：
「你要离去了？」
「有追兵在寻找我，会对旅店造成困扰。」
「想寻找藏身之处并非难事。」
万寿以令人惊讶的笃定语气说：
「以后你必须留在我身旁，因为这是命中注定。」
「命中注定？」
「这是宿缘。」
草十郎微感诧异，仍毅然说：
「我已经铸成难以挽回的大错，必须找出让消失的系世重回世间的方法，因此不宜久留。小姐盛情慰留，草十郎不胜感谢。」
万寿凝眸望着他片刻，深叹了口气。
「来合奏吧，你一定会改变心意的。还有，事实都摆明眼前——你仍不明白。系世之所以消失，就是为了将你引到我身畔。」
草十郎不禁蹙起眉心。
「什么意思？」
「你很珍惜系世，可是你们可曾真心面对彼此？即使人在眼前，难道不是各怀心思？因此她才会消失。就像你我之间，并没有真正的牵绊。我们能看见彼此，因为内心拥共同样的阴霾。」
「你为何说这些——」
草十郎霎时背脊发凉，无法再讲下去。他压根儿没想过万寿的话，然而，她多少尖锐点明了事实。的确，系世的舞与他的笛或许欠缺交集，既然从没意识过，在经人指出后也无从反驳。他茫然注视对方，万寿泛起悲凉的微笑。
「我和系世互为表里，总是完全相反。不知究竟谁是表、谁是里——不过现在我知道，系世才是里喔