真鹤再度说道。于是他吹了一遍，吹完时，女子同样泪如雨下。
「这是我生平第一次听到这么哀伤、凄美的音色。为何你吹如此感伤的旋律，还能无动于衷？」
「这很难解释……」
草十郎为惹得她们流泪而困惑不已。
「我也是第一次让听众有这种反应。」
「啊，真是的，害我想起往事。」
真鹤呜咽说道，仓皇离开厅房，不久，带着好几位姐妹返回。
她们听完他的吹奏，果然全都流下泪来，而且听众愈聚愈多，夜阑时，草十郎自然被邀至敞厅，在拥挤不堪的众人面前表演一番。
鸟彦王飞来停在钓樟枝上。
「听说你昨晚刷新纪录，让一个姑娘召来十八位姐妹作陪？」
草十郎瞪着乌鸦。
「凭你一只鸟，从哪打听这种小道消息的？」
「这可是长年功力喔。」
「昨晚聚集的听众，比你说的还多一倍。不只是那些姑娘，还包括老弱妇孺。」
草十郎叹息后说：
「我只是想让他们听……认为可能有人听过旋律。我只应要求吹了几次，可是愈来愈无法掌握状况。有位卖发梳的婆婆会是烟花女，只有她表示这旋律和足柄的曲风很像。」
「你自己还不是记不清曲调？」
「是啊，说不定是我或家母的即兴编曲。」
草十郎仰望青空，又说：
「这里的烟花女据说就像那位卖发梳的婆婆，小时候原本住在箱根坂，后来辗转到青墓，不过一定有些人去了坂东。话虽如此，就算确定家母是其中一人，也无济于事啊。」
乌鸦睁着圆溜眼注视他，又说：
「不过，事实证明你能在大庭广众下吹曲。这样不是该满意了？」
草十郎并没应声，玩起膝上的横笛。
「坦白来说，以前我从未注意自己的笛声是寂寞、悲伤、令人心酸。看到全场都在哭泣，我觉得很过意不去，奇怪的是大家还想再听好几遍。」
鸟彦王偏起黝亮的头。
「我不能确定人类的情感，只觉得那是因为哭泣让人很舒服吧。」
「是吗……？」
「或许他们与你的笛声起共鸣后就会变成那样，鸟类听了不悲伤，但在系世消失更久以前——就晓得笛声在不断呼唤什么。」
草十郎略经思索后，小声说：
「或许我只能这样表现笛音，因为总是孤伶伶的。不过总认为寂寞或悲伤，心酸容易让人自暴自弃，我不希望将这种心情传给系世……」
他相信本身绝不是有许多快乐因素的人，只觉得以往吹奏时得以超越喜怒哀乐，让全身浸润在更丰富的感受里。
「唔，好难喔，似懂非懂。」
鸟彦王沉吟道，这时感到草十郎身后有动静，立刻住嘴飞走了。草十郎一转头，见到真鹤从厅房走来。
「你会无聊吗？我们平时都习惯下午开始作息喔。」
「不会的。」
草十郎答道，真鹤露出微笑。
「昨晚你的表现备受赞赏，我们希望你能在此多待一阵，这不仅是为了系世而已。」
「我不能待太久，还有许多事情要办。」
愈获好评，愈让他觉得不能安心久宿。真鹤见他态度坚决，就点点头。
「我知道系世为何喜欢你，因为你是个坦然随兴的人——即使昨晚有其他客人羡慕不已，你还是依然故我。在笛声中，确实表露这种格调。」
她停顿后又说：
「不过在你即时启程前，是否能接受一项请求呢？或许你会有所闻，这间旅店有一位义朝大人的千金。」
「我听义平大人和系世提起过。」
草十郎眨眼说道。老实说，他到青墓后从未想起此事。
「那位小姐听到昨晚的情形，对你非常关心，向我表示希望能见你一面。当然她是听说你随义朝大人出兵，一同落难远逃，或许为了这个缘故，想与你交谈吧。」
「是吗……？」
草十郎不觉暗忖千金的年纪，既然系世称是「女孩」，想来并非年长之辈。
「一连串的不幸让小姐元神耗尽，自从目睹朝长大人辞世后，她经常食不下咽；在听说赖朝大人被捕后，更是慷慨病倒了。原本体质弱不禁风，连下床都很吃力，这次小姐表示想见你，真是破天荒的事呀。」
「嗯。」
草十郎含糊应道。他持保留态度，避免询问小姐芳龄，更忌讳问及是否已经陪客。
「能请你与小姐见一面，安慰她好吗？谈谈你所知道的义朝大人和几位公子的轶事，小姐应该很欢喜。」
草十郎实在没有理由拒绝，对这位左马头义朝之女、与恶源太义平和三郎赖朝有血亲关系的女子，他相当期待这次会面。