第二卷 下 第三部 鸟王 第七章 坏笛

sp;「我不知听过多少次那孩子像云般消失的事,但还是不敢相信,甚至怀疑你们其实在刻意隐瞒行踪。不过,如今看来并非如此。」

  草十郎强忍着悲痛,点了点头。

  「系世是在表演中从舞台消失。」

  「好可怜……」

  真鹤轻轻道:

  「对那孩子来说,今后才要大红大紫呢。她回青墓后,净是数落你的不是喔。还唱起『伊势海』,简直像变了个人。」

  「我曾听大炊夫人提过。」

  草十郎如此认同,真鹤就泛着泪光注视他。

  「好多人都疼那孩子呢。请你别客气,先在店里歇息吧。这是义朝大人的宿处,我听系世说你会效忠源氏,我们表面上不得罪一平氏,心中还是默默哀悼源家父子。」

  真鹤一时不忍离去,正在伤感之际,两姐妹捧着各式用品返回厅内。

  「唉呀,真鹤姐,不能抢客人喔。」

  「草十郎是我们服侍的。」

  「你们别玩得太疯,到时可惨了。夫人若在这里,瞧她会怎么修理你们。」

  真鹤娥眉一蹙,草十郎见状忙说:

  「不要紧,我和小孩子很投缘。」

  两姐妹听到有人袒护,便理直气壮起来。

  「该怪真鹤姐不知情,我们跟草十郎早就是『相好』了。」

  「小丫头口没遮拦,真没法子。」

  真鹤苦笑离去,草十郎不确定如此对应是否恰当,不过和小姐妹相处确实自在许多。

  草十郎眺着两女童雀跃端来的冷饮,还有装有切片西瓜的盘子、团扇、湿手巾,他试着拜托道:

  「你们唱『伊势海』给我听,好不好?」

  「那怎么行,羞死人了。」

  只见两小伸袖遮起脸,一反常态的模样让草十郎相当诧异,不免疑惑她们是否真的害羞。

  「你们上次不是唱过今样吗?」

  「可是,我们现在是你的『相好』呀。」

  「唱给我听的话,这次一定吹笛子。」

  他试着提出条件,两姐妹终于唱起来:

  伊势海呀

  朝夕海女忙寻取

  单贝聊以寄相思

  (……系世曾唱过这首歌?)

  百感交集中,草十郎不免大感意外。当他自觉堕入情网时,则是更久以后的事。在系世二度离开青墓为止,两人从未详谈几句。

  当时草十郎毋宁是想回避她,系世却不时注意他的一举一动,还装得若无其事似的回青墓。

  (我总以为被她耍了……)

  事到如今,草十郎终于了解自己告白时,为何系世那么震惊不已。甘美而苦涩的回忆,让他一时无力抬头。

  「好了,轮到草十郎罗。」

  「不能赖帐,约定就要吹喔。」

  两人催促之下,草十郎回过神来,重整情绪后从布袋取出横笛。

  「这是一首古曲,是我最珍惜的旋律,请你们欣赏。」

  这时他就像从来不会犹豫在人前吹奏似的,毫不抗拒眼前的两位听众。草十郎吹着吹嘴,轻松唤起音色,他无意了亮表现,只轻吹足以让女童们听见。

  曲调重复吹了两遍停止,只见小花鸡和小金雀满脸妙色,呆坐着一语未发。

  「不好听吗?」

  他沮丧问道,两人摇了摇头,唇边开始颤抖,嘴角直往下撇。草十郎忙要哄劝已来不及,两人同声大哭起来。

  草十郎完全没辙,还不及阻止哭声,这时真鹤听到骚嚷,用力拉开纸门进来。

  「你们怎么可以怠慢客人?」

  两姐妹手拉着手仍在抽噎,草十郎就代为说道:

  「没什么,只是在哭而已。」

  蹙眉的真鹤才以责备的目光望着他。

  「那么,是你惹哭她们?」

  「我只是吹给两人听……」

  草十郎惊慌回道,两姐妹则哽咽说:

  「因为笛声教人想哭嘛。」

  「听了好心酸喔。」

  真鹤惊讶注视着抽搭不已的两姐妹,再度面对草十郎。

  「你宁可吹给她们听,却拒绝上皇召唤,不愿单独表演啊。」

  困惑的草十郎不知如何回答,她就倾身说:

  「让我听听连系世都着迷的笛声,我也想一饱耳福。」

  「……这是连系世都不知道的古曲,我在想不知有谁听过。」

  「没关系,吹给我听吧。」

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