1
草十郎听说青墓的旅店素有盛名，从武藏进京时会路经此地，不过这次抵达后，感觉比记忆中更为兴隆。
旅店毗临相衔，有街道贯穿其间，店内建造大型马厩和庭院，结构相当气派。兜售小贩往来频繁，周围小商家成排，可知许多商贩在此做客店的相关生意。
大炊夫人的旅店距外街略远，有长排瓦顶泥墙砌绕，路过即可辨识出来。大街上的旅店有男子热心拉客，夫人的旅店却无招揽迹象，似乎暗示若非特殊贵客则婉拒登门，让草十郎不禁望之却步。
事到如今，他有些后悔变卖在上皇御所穿的衣衫，仅以微薄的资金换取粗质的蓝染直垂服。连笑脸迎人的拉客汉，都不理这寒酸的小伙子。
鸟彦王见草十郎过门不入，忍不住飞下来。
「你在做什么，走过头了啦。」
草十郎在瓦顶泥墙的转角处停步，对肩上的乌鸦悄声说：
「除了系世，我想起自己对别的店内姑娘都很棘手。」
鸟彦王发出怜悯的啼叫：
「我以前就想说了，拜托你别跟雌娃一扯上边，就变得畏畏缩缩。还不改这种个性，真没出息。」
「别说风凉话，这跟我个性无关，而是住旅店需要大笔开支。正藏给的沙金还剩一些，可是我不懂花街规矩，比如形式或礼数之类……」
「总之要像个老手才行，你放胆子去吧。老是躲躲闪闪的，永远摸不清真相喔。」
在乌鸦的鼓吹下，草十郎仍感到迟疑，或许该装扮体面些，于是重返大街寻找衣庄。正在四处徘徊时，忽然听到有人高唤：
「啊，是草十郎！」
他刚想那异口同声的叫唤，该不会就是孪生姐妹，这时回头一看果真没错，一脸惊讶的女童们劈啪踏着草鞋奔来。
「草十郎，你怎么在这里？」
「我才想问你们为何没在京城。」
两姐妹穿着合乎时节的清凉浅绿和净白夏衣，让他想起在只园的系世，不禁悲从中来。
「我们姐妹都回来了。夫人还留在京城，是我们先回青墓。」
「因为系世姐不见了，我们才和从仆回来喔。夫人说京城很危险。」
两姐妹同时揪着他的衣袖。
「草十郎都去哪里呢？从那以后怎么过日子的？」
「草十郎，系世姐为什么失踪呢？」
两姐妹照例你一言我一语起来，草十郎无法回答，支吾半晌后说：
「……总之发生许多事。知道你们一切都好，我真高兴。」
两姐妹目不转睛仰望着他，担忧地说：
「小花鸡说喔，人家觉得草十郎变瘦了，看起来好累好悲伤。」
「小金雀说喔，我们一眼就认出草十郎，可是你比以前穿得更随便。」
「我想换件衣服，你们知道哪里有卖吗？」
草十郎问道，女童们拉起他的手说：
「不必去找店，我们会侍候你的。」
「你是我们姐妹的第一位恩客喔。」
草十郎被两小拉着走，又诧异道：
「你们真懂恩客的意思？不是还没正式陪客吗？」
「不懂的是草十郎喔。」
走进店门后，两姐妹自负地说：
「我们不在乎打赏，只要找到值得喜欢的公子就够了。至于其他客人，管他献出多少财宝，都照收不误。」
「我们还没独当一面，不过可以合力完成陪客姑娘的差事啊。」
草十郎在桶里清洗双足后，由两人带往小厅房。他仍忧心忡忡，只怕旅店的管事人真会撵自己出去。
对会见识京城第一豪府的草十郎而言，烟花女住的馆舍似嫌寒怆，屋柱也欠牢实，但从地方建构来看算是十分雅致。外庭显得相当宽敞，草十郎随意眺望之下，觉得自己恐怕不适于接受这份款待。
朝走廊的纸门打开了，一个穿着美丽薄裳的女子走进厅内，草十郎不禁紧张起来。女子进来随即说：
「真失礼呀，被两个小丫头强拉进来，是否让你不快？」
「不，是我冒昧……」
草十郎嗫嚅说着，抬头一看，只见对方随即泛起微笑。
「啊，果然是你。还记得我吗？就是那日在上皇楼座陪侍的真鹤啊。」
「是的，我记得。」
草十郎答道，其实他对这张带着笑靥的面容毫无印象。当时五颜六色的华裳令人眼花撩乱，根本记不清相貌，所幸对方认出自己。他略感安心后，这才坦然相告：
「其实我是听幸德的建议来此，只是恐怕不适合借宿，而且将有追兵来袭。假如造成贵店困扰，我这就即刻离开。」
「请别见外，你已经是我们的一份子，至少对系世来说是的……」
真鹤在草十郎面前落坐，她拢妥裙摆后，不胜欷嘘地说：
&em