其实只有你最清楚；连我都是旁观者，不了解系世消失的理由。你冷静从这个角度去想想吧，不要没头没脑地乱找。」
「我很冷静。」
草十郎反驳道，乌鸦没答腔，径自振翅而去。
（我哪里有错……？）
他咬牙思忖着，心底多少明白鸟彦王在指责自己的不是。倘若承认这一切，等于将系世的失踪归咎于自己失策。此刻他害怕承认，尽管不致造成心情重荷，却教他难以承受。草十郎绝不想承认只为一丝对艺曲的抱负，就让他永远失去比自己更重要的人。
（求求你留在世上，我别无所求……）
全心全意地祈求、递求各方神佛的日子不断，四处仍无系世的消息。正因为了解鸟彦王神通广大，这种音讯皆无的结果，更令草十郎陷入绝望。
一个月后，面容憔悴、满脸胡须的日满终于回来探望草十郎，他用尽各种门路寻找系世，结果一无所获，几乎考虑放弃。
「我想今后为系世小姐供养……现在做法事太慢了，真可怜啊。」
「系世还活着。」
草十郎复诵着不知讲过几递的话。日满怜悯地望着他。
「也许她没死，确实递寻不着遗体。尽管如此，我认为御前已入仙籍，或许可说是回到天庭。御前以这种方式离开人间，不愧是菩萨再世啊。」
「系世不是菩萨，只要没见到遗容，我不信她已死。」
「草十郎，你认命吧。」
日满见他坚持己见，就拍拍年轻人的肩膀，深深叹了口气。
「我为了看清真相，毅然决定下山追随系世小姐。她实践了菩萨道（※菩萨之修行，实践奉献他人的善行，以达到开悟境界。），直到最后仍不求己利，为清净之舞尽心献艺，然后忽然消失无踪。我能就近为她送行，可说是毕生荣幸。对日满面言，供养御前以度余生是难能可贵的救赎，她是最适合供奉的佛祖。」
「系世才不是佛祖。」
草十郎别过脸去，光想到将系世置在祭坛佛宠中，就让他无法接受。
日满一时默不作声，稍后才说：
「你打算长久在府内生活？」
草十郎仍住八条堀川府。正因为系世在此消失，他不忍就此离去，至今每日前往舞台，伫立在系世消失的地点思索有何良策。然而，他没有久留上皇居所的打算。
「我不想待太久。」
「今后我将回熊野的修行地，因此在想你有何打算……」
日满略微停顿后说道。草十郎试想成为出家人的模样——为失去系世而终生忏悔。他认为这是可行之道，不过在努力净化己罪之前，尚有非做不可的事情。
「谢谢你的好意，不过，我无法立刻出家。」
日满一听，点点头，站起身。
「我打算在山上终生隐居，还要边刻系世的佛像度日，因此欢迎你随时来访。」
3
日满离去后，草十郎比往常更若有所思，他走向舞台，池畔盛绽的菖蒲花已凋零。酷暑将近，夏至刚过的白昼十分漫长，时刻已晚，却天色犹亮。
草十郎凝望系世消失的地点，回想行者所言，觉悟自己必须承认一件事实。
（……鸟彦王曾说只有我知道舞台上真正发生的事情，我不能认同日满的想法，或许正是这个缘故。系世并非为了成全什么而消失，她不是心甘情愿失踪。这点我很明白……）
为上皇延命的他违反天道，当时若稍有差池，必定死无葬身之地。身为舞者的系世其实早有感悟，她比自己更能掌握状况，因此导致这种结局。原本他必死无疑，然而系世舍身相救，让原本该维持稳定的状态失衡，结果惨遭异相吞噬。
（系世……你不需为我做这么大的牺牲。）
草十郎试着伸手，仿佛只是看不见无形的少女。然而，当然没触到什么，这无非是徒然探向虚空罢了。
「你果然失魂落魄，朕始终看在眼里，感到于心不忍。」
听见背后响起语声，草十郎回过头，只见上皇立在池畔。他享受着凉意，解开直衣的襟口，模样十分闲适。草十郎后悔没留意来人，但悲痛让他神昏，凡事变得毫不在意。
上皇走过舞台渡桥来到草十郎身旁，重新端详他。
「你瘦多了，连当时在床养伤都比现在有精神。这舞台总让你长吁短叹的，朕这就拆了它。」
上皇期待他能惊慌阻止，草十郎并未让对方称心。他早知道系世不会回舞台，只是仍无意识地追寻她的身影。
「……没关系，我想是该离去了。」
贵人以扇轻按脸颊，即时应变道：
「你不该认为朕对系世没有感谢之意吧。朕盛赞她的功劳，远超乎你所想像。」
「何谓功劳？」
心中凄苦的草十郎喃喃问道。难道就为了展现任人失踪的神隐、超凡入圣的舞台献艺，好让上皇这位主事者受尽风光？
「别对本人有轻见，朕和那群糊涂贵族不同。那日朕的确感受到流相改变，也就是你的笛声引起了变化。还知道成就这件事，必须有人献祭牺牲才行。那姑娘自愿成为献祭品，脸对她唯有感激不尽。」
「系世才不是献祭品—